Число Нави

— А если нет? — я пыталась понять хоть что-то. Может, пока Незнакомец столь общителен, то у меня получиться понять, где он или хотя бы, зачем я ему.

— Уже идешь. Числом Нави твой путь начался, им же и закончится.

— Число Нави, что это? Повелитель Святибор тоже говорил о нем. — припомнила я. Да, точно, тогда, перед моим заточением, в обеденном зале, Святибор говорил об этом.

— Много хочешь знать. — рассмеявшийся мужчина, повернулся ко мне спиной, уходя в глубь грота.

Я, собравшись с силами, поплелась за ним, старательно веря в то, что не совершаю тем самым роковую ошибку.

— Число Нави — это число противоположность небу, ключ к загробному миру. — скучающим тоном продолжил Незнакомец, даже не оборачиваясь, в мою сторону. — Двойка, если говорить проще. А ты, Ведающая, идешь ее путем, собирая по пути и наполняя обе стороны своей разрозненной души: две души, живущие в тебе, две раны от двух рас, два сердца, отданных Высшими добровольно… Осталось не долго. — мужчина резко остановился, и я еле успела затормозить, едва не влетев в его широкую спину, затянутую в черную ткань. — Смотри, Ведающая, смотри, и пусть обе твои души набираются горем и страхом.

Проследив за рукой мужчины, указывающей куда-то в сторону, я застыла, с усилием вглядываясь в полумрак этой, не видимой мной ранее, части грота. Огромный плоский валун, темнел у самого края небольшого пещерного озера. Он походил на тот алтарь, что я видела в другом своем сне, но был больше в размерах, а на его поверхности, в этот раз, бездвижно лежали уже две фигуры. Рядом с облаченной в белое одеяние Ингой лежал мужчина, лица которого не было видно с того места, где мы с Незнакомцем остановились, но мое сердце, почему-то болезненно сжалось, пропуская удар, словно признало в неизвестном мужчине кого-то очень родного и знакомого.

— Я решил, что девушке будет одиноко одной дожидаться тебя. — голос Незнакомца был ласковым, обещающим, что пугало еще сильнее. — Приходи быстрее, Ника, двое важных для тебя гостей, могут устать от долгого ожидания.

Опустив глаза к подножию двойного алтаря, я поняла, за что все это время цеплялся взгляд: весь пол вокруг камня был залит кровью. Кровью, которая медленно сочилась из надрезанных запястий жертв.

***

С беззвучным криком распахнула глаза, медленно осознавая, где нахожусь, и заново привыкая к темноте своей камеры.

Боль в висках, в последнее время ощущаемая слишком отчетливо, снова навалилась непомерным грузом, лишая возможности нормально дышать. Застонав, перекатилась ближе к тому месту, где, как мне казалось, я оставила бурдюк с водой. Лишь растерев лицо остатками холодной влаги, смогла более-менее отчетливо думать. Отсутствие энергии, постоянный голод, переохлаждение и липкий страх, ставшие моими единственными спутниками, оказывали отнюдь не положительное влияние на мое общее самочувствие.

Вспомнив про веточку-проводник, рука потянулась к складкам некогда прекрасного наряда, замерев на полпути. Конечно же, направляясь на ужин к Повелителю, я оставила подарок Стаса в комнате, даже не предполагая, что больше не вернусь в нее. «Возможно ли, что тот мужчина на алтаре и есть Стас?» — я с ужасом понимала, что только его, не считая Макса и Лихо, могла назвать важным для себя человеком. Он выручал меня энергией, был всегда добр и неизменно проявлял знаки внимания. — «Неужто, за это и поплатился?».

Припомнив короткий разговор с Лихо, который состоялся у нас по пути до обеденной залы, постаралась сопоставить образ Незнакомца в плаще и пропавшего Лестата. Похожи ли они? — я не могла дать точного ответа. Голос из-под капюшона был явно изменен магией или тенями, надежно скрывающими лицо, но вот верила ли я в то, что Незнакомец, он же наш убийца, которого, мы так долго искали, является на самом деле так давно знакомым мне Главным Демоном? Обняв свои исхудавшие колени, бессильно опустила на них голову, прислушиваясь к тишине темницы. Ни голосов охранников, ни их шагов не было слышно, даже крысы, обычно копошившиеся в противоположном углу камеры, и те затихли, оставляя меня на растерзание собственных мыслей, так громко проносившихся и бередящих старые раны.

Прикрыв глаза, постаралась успокоиться, вспоминая слова Эля: «…ты тут не останешься надолго. Просто верь. Прошу». И я верила, потому что ничего большего мне не оставалось.

Глава 26

— Ну, здравствуй, Ника.

Я слепо щурила слезившиеся глаза, смотря на пламя факела, воткнутого в стену около входа. Слишком давно не видящая ничего ярче огарка свечи тюремщика, приносящего раз в день еду, я словно крот терялась под ослепляющим светом. Надо мной склонилась девушка, в которой я не без труда, но признала Айви. За ее спиной, наполовину ослепшие глаза, нечетко различали две плечистые фигуры охранников. Девушка брезгливо морщила хорошенький носик, то и дело, прикрывая лицо ажурным платком.

Сглотнув вязкую от начинающегося обезвоживания слюну, все-таки ответила на приветствие:

— Здравствуй, принцесса, не ожидала тебя в гости.