Число Нави

— Как я посмотрю, ты тут не плохо устроилась. — усмешка в голосе альвы отдавала привкусом яда, от приветливой девушки, которая встретила нас на пороге дворца не осталось и следа, сейчас передо мной стояла совсем другая особа, от которой буквально веяло холодом и сарказмом.

— Чувствуй себя как дома. — попыталась пошутить я, разглядев вспышку злости в голубых глазах.

— Перейдем сразу к делу. — резкий тон, вмиг подобравшейся принцессы окончательно вытянул меня из сонного состояния. — Я знаю, как снять брачную метку с твоей руки, без согласия Лео, но, — тут альва недовольно поморщилась. — Твое согласие, к сожалению, нужно.

— И как мне это сейчас поможет? — моя улыбка вышла слишком уставшей.

— Твой черт, направляется во дворец, дозорные патрули заметили его на границе. Я отпущу вас двоих, нарушив волю отца, если ты согласишься.

«Макс идет за мной? Значит, у него получилось избежать наказания за нападение на Повелителя». Но, что-то в словах Айви не давало мне покоя.

— Зачем тебе это? Твой отец вряд-ли будет рад такому предательству. — я с интересом взглянула на заметно нервничающую девушку. Ее длинные ухоженные пальчики добела сжимались от напряжения вокруг горлышка небольшого пузырька из темного стекла.

— Лео мой! — практически заорала Айви, сверкая глазами, сейчас больше напоминающими не небесную синь, а колкий лед замершего озера. — Это на моей руке должна быть его метка, а не на руке какой-то человечишки. — казалось, еще чуть-чуть и принцесса залепит мне пощечину, но девушка сдержалась, возвращая своему голосу подобие спокойствия. — Просто дай согласие и получи свободу.

— А как же то, что я Двоедушник? И те Нити судьбы, что ты увидела?

Девушка с удивлением посмотрела на меня, но тут же недобро улыбнувшись, протянула:

— Эль… Я должна была догадаться, что он захочет навестить тебя. — осуждающе покачав головой, Айви показала мне зажатый в руке пузырек, поднося его практически к самому моему лицу. — Выпей. Связь метки разорвется, а с ней, должна исчезнуть связь Нитей, даже если этого не произойдет, я найду другое средство, но Лео хотя бы перестанет быть связанным с тобой этой нелепой помолвкой. Что до твоей души, — девушка наградила меня презрительным взглядом сверху вниз. — То мне безразлично, одна она или несколько. Если у тебя не будет его сердца, то и ритуал не будет завершен полностью.

— А если я откажусь? — мне не хотелось провоцировать альву, но и решиться так быстро я не могла.

— Отец либо сгноит тебя в этой камере, либо, все-таки, рано или поздно казнит, но Ника, задумайся, ведь тогда пострадаешь не только ты, но и те, с кем ты связана. — от осознания ее слов, оброненных так спокойно и холодно, стало страшно. Я не хотела умирать и тем более не хотела, чтобы из-за меня умер кто-то еще.

— Времени на раздумье, я так понимаю, у меня нет.

— Правильно понимаешь. — Айви повернулась к стражам оставшимся стоять около дверей камеры, указывая жестом на большой сверток, лежащий на полу у их ног.

Один из альвов с поклоном поднес сверток к нам, опуская свою поклажу рядом со мной. Темная, явно дорогая, ткань свертка странно смотрелась на полусгнившей соломе моего лежака.

— В любом случае, — принцесса посмотрела на меня с нескрываемым призрением. — Альвы не звери. Кем бы ты ни была, и независимо от твоего решения, я понимаю, что здешние условия недостаточно комфортны для жизни. — легкая усмешка слетела с пухлых губ девушки. — Там плащ, одень. А в случае, если решишься на мое предложение, он пригодится вдвойне. В лесах сейчас весьма прохладно.

Раскрыв сверток, я провела рукой по меховой опушке плаща. Мягкий ворс иссиня-черного цвета ласково прошелся по загрубевшим подушечкам пальцев. Накинув на плечи нежданный подарок, завернулась в ткань, пытаясь отогреться. Конечно, можно было пойти на принцип, пытаясь гордо доказать свою независимость, но в моем положении пленницы я не видела в этом смысла. О какой независимости может идти речь? Я старалась выжить, и это было главным.

— Так что? — Айви явно торопилась и из-за этого ее руки подрагивали. — Ты согласна?

— Да.

Одно слово, за которое, я надеялась, Лео все-таки простит меня. Мы изначально знали, что я не буду его невестой, все было лишь нелепым стечением обстоятельств. И я не могу настаивать на сохранении его брачной метки, чтобы в конце увидеть и его и мою погибель. Пусть будет свободным и от меня и от моей смерти, если Айви все-таки соврала мне и намерена убить сразу же, как только заполучит желаемое.

— Дай руку. — принцесса достала небольшой изогнутый кинжал, подходя на шаг ближе.

С недоверием посмотрев на острие, сверкнувшее в свете факела, протянула ладонь, надеясь, что Айви не задумала какие-то изощренные пытки. Холод металла резко прошелся по коже, оставляя за собой алую полоску неглубокого, сочащегося кровью, пореза. Кровь, быстрыми струйками, устремилась по пальцам, стекая вниз и смешиваясь с пылью на каменном полу.

— Добавь пару капель в пузырек и выпей. — принцесса выжидающе уставилась на меня, словно готовая к броску, если жертва попытается сбежать или противиться ее воле.