Число Нави

— Прислуге запрещается покидать дворец, тем более, раньше господ. — так же, ногой, открыв неприметную дверь в конце кухни, парень внес меня под свод начинающейся открытой анфилады. Ночной ветер спокойно гулял меж огромных незастекленных арок, развевая невесомые занавесы.

Оглянувшись через плечо парня, увидела местами полуразрушенный дворец, оставляемый нами позади, со стороны которого периодически гремели взрывы, слышались многочисленные крики людей и виднелись, поднимающиеся в небо, всполохи оранжевых языков пламени.

— Лео не пострадает? — я с волнением вцепилась в рубашку черта, боясь за прикрывающего нас друга.

— Он большой мальчик, справится. — ухмыльнулся черт, заглядывая в мои все еще затуманенные глаза.

— Она и так отпустила меня, не нужно было рисковать. — мой голос дрожал при воспоминаниях о нашем с принцессой уговоре.

— Кто? Эта стерва в облике ягненка?

Я лишь кивнула, не заботясь, различит ли черт мой слабый жест. В общем-то, с его определением Айви, я была полностью согласна.

— Малышка, судя по тому, как почернели глаза Лео, в момент разрыва связи, он почувствовал что-то такое, за что не прощают. И я его понимаю. — Макс провел носом по моим волосам. — За любое посягательство на невесту Высший в праве убить.

— Я больше не его невеста.

— Чему я безмерно рад. — шутливый тон черта не смог скрыть от меня то, как по змеиному сузились его зрачки, парня явно что-то беспокоило, хоть он и молчал об этом.

— Макс, что-то не так?

— Сейчас услышим, держись крепче.

Мощный взрыв сотряс воздух, вибрацией пройдясь по оголенной коже. Черт прорычав ругательство, резко пригнулся, пропуская над нашими головами горящую балку, отброшенную взрывной волной и перешел на бег, стараясь как можно скорее увеличить наше расстояние от полыхающих стен дворца.

— Что произошло? — я в панике прижалась к парню.

— Похоже, у наших не все гладко. — черт прислушался, на миг прерывая наш разговор. — А вот и они. Надо спешить.

Постаравшись разглядеть хоть что-то из происходившего позади, неуклюже вывернула голову, натыкаясь на насмешливый взгляд Макса.

— Малышка, не дергайся, за время нашей разлуки у тебя остались только кости да кожа, знаешь ли, мягкой ты мне нравилась больше. — слегка оскалившись, черт клацнул над моим ухом зубами. — Даже укусить не за что.

— Что там происходит?! — мне надоело висеть безвольным кулем в руках Макса, который к тому же держал меня в неведенье.

— Практически ничего. — черт за секунду поменял траекторию бега, пригибаясь и уходя из-под удара очередного горящего обломка, летящего нам в спину. — Просто парней догоняют.

— Догоняют? — я клацнула зубами, не вовремя открыв рот, при очередном резком маневре парня. — Кто?

— Повелитель.

Вбежав под сень деревьев, Макс опустил меня на землю, позволив облокотиться о ствол большого дуба. Выглянув из укрытия, я ужаснулась масштабу бедствия: некогда прекрасный белый дворец альвов был полностью объят огнем. Черные провалы в стенах и крыше, образовавшиеся после взрывов устроенных Лихом, то и дело осыпались кирпичами, словно мелкой крошкой от порывов поднявшегося ветра. В нашу сторону бежали Эль и Лео, старательно уклоняясь огненного шквала, практически достигающего их спины. Я всмотрелась в полыхающее зарево: на одном из чудом сохранившихся балконов стоял Повелитель. Святибор с простертыми к небу руками собирал ветер вокруг своей фигуры, чтобы подобрав им языки пламени, пустить, словно полыхающую плеть в сторону беглецов. Плети с хрустом рассыпались на мириады иск, вздыбливая землю у ног, спешащих к нам парней. Хоть Повелителю пока не удалось по-настоящему задеть противников, но я заметила почерневшую кожу, на ноге у Эля. Молодой альв, с силой стискивал челюсть, немного отставая от Лиха, но упрямо продолжал бежать. Обезумевший от гнева Святибор не видел предела в своей каре, пытаясь достать новыми ударами, не жалея при этом ни друга семьи ни собственного сына.

Когда до нас оставалось буквально пару метров, Лихо заорал Максу:

— Доставай! Сейчас!

Черт вытащил из-за пазухи небольшую черную сферу и подкинул ее в воздух. Не сбавляя темпа, парни практически влетели в голубоватое свечение, образовавшееся вокруг нас с чертом. Мгновение. Хлопок. И мир разбился на миллион молекул, чтобы завертевшись, словно цветное конфетти, обрести совсем другую форму.

Запыхавшиеся от погони парни пытались перевести дыхание, согнувшись пополам и оперев руки об колени. Вытерев, выступившие от яркого света сферы слезы, я в немом шоке уставилась на заснеженный лес, так резко контрастирующий с вечным летом Лебединой страны.

Хвост Макса обвил мою талию, притягивая ближе к своему хозяину. Довольный голос раздался над самым ухом:

— Добро пожаловать в Навь.

Глава 27

— Навь? Вы серьезно? — я не орала только по причине слабости и содранного горла, но молнии из глаз пускала очень красноречиво.

Макс пытался успокоить меня, совершая безуспешные попытки задержать в объятиях, но я упорно отбивалась, не желая так просто сдаваться.