Числовой код бессмертия

— Ну, это кто как, — поддержал я его легкий смех, и мы оба невольно покосились на Василия.

— Не согласен! — взвился Василий. — Это я организовал ваше похищение, благодаря мне мы все здесь оказались, и вообще — это мой дом. Так что я уж точно не гость, я здесь у себя.

— Вы здесь у меня, — жестко проговорил я, — в моем городе детства, у которого даже названия нет. Вы — моя иллюзия. Мой не самый удачный вымысел.

Мы с Артуром опять рассмеялись.

— Да черт бы вас побрал! Что вы заладили: иллюзия, иллюзия. Вот Винченцо, доктор, который сюда приходил, по-вашему, тоже иллюзия? По-моему, он был вполне реальным. И укол Алине вполне реальный сделал, и…

— Винченцо, — пробормотал я, возвращаясь к своей мысли, — его роль мне не вполне ясна.

— Ага! — обрадовался Василий. — Согласны, что он реален? В вашем романе не было такого героя, как Винченцо, не вы его выдумали, он сам возник. И еще до вашего чертового романа. Это мы с Вячеславом с ним познакомились.

— Расскажите об этом, — миролюбиво попросил я. — Как вы с ним познакомились?

— Как познакомились? — Василий задумался. — Ну… Обыкновенно. Он подсел к нам в ресторане… Нет, тогда мы его уже немного знали. Да! Точно знали! А первый раз… — Василий вытащил из кармана зажигалку и нервно защелкал. Артур с насмешливой услужливостью протянул ему пачку своих сигарет, тот машинально взял одну, прикурил. — Ну да, это было на улице. Женщине стало плохо, она шла по тротуару и вдруг упала. С ней случился припадок, эпилепсия вроде или что-то такое. Собралась толпа, все кричали, но никто не знал, что делать. Тут-то он и появился, сказал, что врач. Вячеслав потом все говорил: как хорошо, что там оказался Винченцо… Нет, постойте! Ведь он уже знал его имя. Значит, и тогда… — Василий глубоко затянулся, выдохнул дым. — Не могу вспомнить! Мелькает что-то. Автосалон, магазин, но… Нет, я не помню.

— А может, сначала Вячеслав с ним познакомился?

— Вряд ли! Мы почти все время были вместе.

— Вы что-нибудь рассказывали Винченцо о рукописи? — задал я вопрос в лоб. Василий ужасно возмутился, будто я уличил его в предательстве:

— Нет, что вы! С какой стати?

— А Вячеслав мог рассказать?

— Да зачем?

Он хотел еще что-то прибавить, но вдруг, что-то вспомнив, испуганно посмотрел на меня.

— Я плохо помню вторую половину вечера. — Он кивнул на засохший букет, объясняя взглядом, какой вечер имеет в виду. — Я тогда так странно опьянел… И на какое-то время отключился. Когда очнулся, оказалось, что Вячеслав с Винченцо ушли, никого нет, я в комнате один, мне стало скучно и как-то тревожно и грустно… Да, теперь припоминаю, на диване лежала эта книга, я ее взял и стал читать. Кажется, читал долго, но плохо понимал, о чем идет речь. А потом… Не могу вспомнить, что было потом. Но у меня остался неприятный осадок. Какая-то тревога. Тогда я и стал подозревать Вячеслава. Так, может, мои подозрения были верными? Они с Винченцо договорились и… Они оба хотели меня кинуть! Я так и знал, что Вячеслав…

— Вячеслав погиб, — напомнил я, но Василий меня не услышал.

— Они узнали мою половину шифра! — Он в отчаянии отбросил сигарету. Сигарета упала на ковер, но Василий не обратил на это никакого внимания. — Они узнали мою половину шифра, — горестно повторил он, — и теперь действительно бессмысленно идти в банк. Сейф пуст, там больше нет никакой рукописи!

— Успокойтесь! — Я поднял сигарету, затушил о край вазы и положил на стол. — Вашу половину точно никто не узнал, иначе вас бы просто не было в живых. Как Вячеслава. А вот его половину Винченцо наверняка знает. Это он убил вашего компаньона. Это Винченцо приходил тогда, в тот первый раз, это он звонил в вашу дверь. И теперь я понял, почему: он собирался заставить вас назвать свою половину шифра, а потом от вас избавиться. Но вы сбежали, вы просто исчезли. Для него исчезли. Я не знаю, кто он такой, но ему нужна рукопись.

— Кто он такой? Да обыкновенный лекаришка. — Василий презрительно скривил губы. — Он никто!

— Я так не думаю.

— Он вор! — выдвинул Василий новую версию. — Он хочет завладеть моей рукописью! Продать, а меня оставить с носом.

— Продать?

— А что же еще? Что еще можно с ней сделать? — Василий опять взвинтился.

— Тот, кто у вас ее покупает, наверное, знает. Для чего-то она ведь ему нужна. И Винченцо для чего-то нужна. Понять бы, для чего.

— Да какая разница?

— Узнав, для чего ему нужна рукопись, мы сможем понять, кто он такой. — Я в задумчивости взял со стола окурок Василия, покрутил в пальцах, сухой табак посыпался мне на колени, как песок, и опять пахнуло гарью. А как я сам познакомился с Винченцо? Странно, почему-то тоже никак не могу вспомнить. Сегодня, когда он появился на пороге подвала, я его уже знал, я видел его где-то совсем незадолго до этого. Где? В гостинице… Нет, там оказался другой человек, просто сначала я принял его за Винченцо. Принял, потому что опять-таки знал. Но как я с ним познакомился, когда увидел впервые?