Числовой код бессмертия

Улочка слишком узкая, ее балкон слишком близко. Ей видно и слышно все, что делается в доме напротив. Винченцо внес разлад в отношения бизнесменов. Ему нужна эта рукопись, а вернее — главное число, записанное в ней. Он знает, что это она спасла рукопись, и думает, что число у нее в голове. Он ошибается — число и весь ход вычислений в голове у той, которая стала ее прототипом в романе. Кто он такой, этот Винченцо, она так и не поняла, но ясно одно: этот то ли человек, то ли дьявол не остановится ни перед чем, чтобы узнать число. Один уже погиб, другой еле спасся, и вот теперь настала ее очередь. Как только он поймет, что дверь ему не откроют, что его жертва успела сбежать, он придет за ней.

Девушка разжимает пальцы, впившиеся в перила балкона, садится на свое место и продолжает прерванную работу. Она знает, что ей не спастись — убийца уже пересекает улицу, но руки сами собой поднимают со стола маленькие металлические щипчики и закручивают лепесток. Какой он получился красивый и нежный, совсем как настоящий! Убийца поднимается по лестнице — девушка откладывает готовый лепесток в сторону и принимается за другой. Убийца входит в квартиру (по сюжету романа — в цветочную мастерскую, она и вправду здесь когда-то была!) — девушка наматывает на проволоку зеленую бумагу, изготовляя стебелек. Убийца распахивает балконную дверь, убийца у нее за спиной. Девушка поворачивается к нему…

В его глазах удивление, в его глазах страх — она не та, которую он пришел убить, он перепутал реальности. Но руки сами делают за него привычную работу. Тонкая острая сталь почти безболезненно входит в ее сердце, так безболезненно, что девушка почти не чувствует момента смерти. Но в последнюю секунду ее взгляд оторвался от его глаз, она очнулась и умерла. И, умерев, услышала, как со столика упали щипчики на каменный пол. И, отделившись от своего обмякшего тела, увидела, как убийца их поднял и положил в карман.

Щипчики с легким стуком упали на ковер в кабинете Василия. Алина вынырнула из только что пережитой смерти — своей или итальянской девушки-цветочницы, определить было трудно. Они слишком тесно переплелись — роман Ивана свил их в тугой клубок. Но, пройдя через эту смерть, Алина поняла, что предотвратить ее не могла. Эта смерть, как и убийство Вячеслава, произошла тогда, полгода назад. Но зато теперь она знала, что ей нужно делать.

Винченцо скоро придет за ней. Сегодня он понял, что Алина — именно та девушка, которая ему нужна. Он придет, чтобы завладеть числом и убить на этот раз ее. Он всегда стремился к разрушению мира, к абсолютной власти над миром.

Звать на помощь бессмысленно. Ни Иван, ни Артур, ни тем более Василий помочь ей не смогут. Остается один только способ уцелеть: стоять за спиной убийцы, слиться с ним, ходить шаг в шаг, в точности повторяя его движения. Как смерть. Тогда он ее не увидит. Тогда, устав искать, он переключится на материальную рукопись, где то же, что у нее в голове, тот же ход вычислений. Она ему не достанется: Иван с Артуром позаботятся об этом. Материальную рукопись так легко уничтожить.

Не легко. Но они сделают все, что в их силах.

Винченцо… Кто он такой? Этого не смог понять даже Иван. Но, кто бы он ни был, рукопись ему не достанется. Вот он идет по улице города, в котором прошло детство Ивана, Алине кажется, что она даже слышит его шаги — Винченцо все ближе и ближе подходит к дому. Голоса за стеной смолкли — там больше нет никого, через несколько минут Винченцо беспрепятственно войдет сюда. Обежать по кругу его путь и оказаться за спиной…

Глава 6

Алины не было во дворе. Алины нигде не было. Она не вернулась. Я прошел всю улицу, где встретил ее первый раз в толпе людей: от киоска к киоску. Свернул в переулок к гостинице.

Гостиницу я не узнал. Это было вполне обыкновенное, хоть и несколько обветшавшее здание с тяжелой дубовой дверью. Мне даже показалось, что свернул я не в тот переулок и попал не туда. Но нет, все правильно. Это она, другой гостиницы здесь нет.

У крыльца остановилось такси, вышел мужчина, обыкновенный человек, мне незнакомый. Таксист помог ему выгрузить багаж, и они вместе вошли в здание. Я проскользнул вслед за ними. В вестибюле было довольно много народу. У стойки портье выстроилась очередь. Я встал в ее конец, боясь и надеясь, что портье окажется тот самый. Не очень-то приятно встретиться со своим призрачным двойником, особенно при многочисленных свидетелях, но с другой стороны, я не знал, как по-другому смогу найти Алину.

Портье, молодой человек лет двадцати пяти, совсем на меня не походил.

— Чем я могу вам помочь? — спросил он чужим голосом, когда очередь дошла до меня. Я ничего не ответил и отошел от стойки. Ничем он помочь мне не сможет. Это не тот портье, и это не та гостиница. Проход в мой призрачный город закрыт. Алина осталась там, а я оказался в сугубой реальности. Что же мне теперь делать?