Чистая кровь

  Он поднял руки, демонстрируя покорность, потом, словно спеша услужить, принялся хлопать себя по карманам и шагнул ближе к противнику, как бы боясь утрудить его протягиванием горсти за добычей. Дистанция атаки.

  Следят обычно за руками, но тренированные ноги танцовщика средство куда страшнее. Мэсс ударил снизу, выбивая вверх пистолет и сразу с разворота вломил каблуком в челюсть. Краем глаза следя за мелькающим в полёте оружием, Мэсс бросился на того из двух оставшихся бандитов, что казался здоровее. На сцене - танец, но на улице каждое из этих оточенных и омытых трудовым потом движений - сама судьба. Они быстры и вероятность пощады не заложена в них изначально. Мэсс ударил в незащищённый живот. Там мягко и меньше шансов пострадать самому. Бандита унесло к стене, и он осел, корчась в безнадёжных попытках вдохнуть.

  Мэссу казалось, что он слышит, как холодный металл пистолета раздвигает воздух, скрипят молекулы, а едкий запах смазки оскверняет дыхание. Разворачиваясь к последнему участнику драмы он одновременно поднял руку, ловя оружие. Мир ненадолго возобновил бег, а потом опять замедлился, и Мэсс в деталях разглядел белеющее лицо и ужас, медленно ползущий из глаз. Этот налётчик увидел слишком много, чтобы представлять реальную угрозу, но Мэсс немало времени провёл на этих улицах и знал, что отпускать его тоже нельзя. Кто знает, как быстро и неизбежно выскочит из нор подмога? Короткий удар бросил парня в нокдаун, и холодно встретило его изморозное покрытие улицы.

  Мэсс не потерял даром ни одного мгновения. Сунув пистолет в карман, он быстро обшарил все три еле живых тела и обзавёлся изрядным количеством наличных и двумя хорошими ножами. Пакетики с дурью не взял - зачем?

  Свидетелей не оказалось. Благоразумные граждане исчезли из поля зрения всех четверых сразу, как началось действие, и Мэсс ни секундочки не опасался, что кто-то из них возьмёт на себя труд известить полицию. Тут такое место, что каждый разбирается сам. Попав сюда впервые, Мэсс потерпел немало посягательств. Его пытались склонить и к торговле наркотиками и к их употреблению и к мужеложству, но наткнулись на фамильное упрямство отпрыска одной из древнейших фамилий метрополии. Мэсс не собирался погибать, да и опускаться окончательно на это дно - тоже. Он выстоял. Бегущая в его жилах чистая кровь обязывала уважать себя.

  Теперь до дома оставалось немного, и Мэсс пошёл быстрее. Заправляя под шарф выбившиеся белые волосы, он несколько раз оглянулся, но его никто не преследовал. Очнувшиеся бандиты, скорее всего, озаботятся поисками лекаря, а не новых приключений.

  Вот и дом. С этой стороны он казался выше и больше. Мэсс бегло осмотрелся, втянул носом холодный воздух. Как будто всё как всегда и все свои. Он скользнул в знакомую дверь, в привычные запахи живущих здесь людей. Вчерашний кровавый след стёрся, инопланетная парочка киллеров смылась из его квартиры. Вот и отлично - решил Мэсс, и вопреки всему ощутил грусть. Чем-то понравились ему эти ребята, а если быть до конца честным с самим собой, приглянулась девушка с белой кожей, янтарным сиянием глаз и неслышной простотой движений.

  Мэсс заставил себя вернуться в реальный мир. Припав к двери, он потянул носом внутреннюю волну и, успокоенный отсутствием в ней чужого, быстро отпер замок. Жалюзи плотно схлопнулись, когда он включил свет. Незачем кому-то снаружи знать, когда он бывает дома. Стараясь не допустить в сердце грусти по утраченному пристанищу и потерянному ужину, Мэсс быстро собрался. На полу у расправленной после раненого постели он увидел прозрачно-голубую тряпочку и машинально поднял её. Снова накатила тёплая волна её запаха, и он как воочию увидел перед собой ясный взгляд, трогательную линию нежной шеи, полновесные полушария грудей. Платочек был на девушке, мелькнул вчера, бледный как небо Аммагелласта. Мэсс машинально спрятал невесомую ткань на груди, под тёплой курткой. Пора уходить.

  Мир снаружи засыпал и лежал тихо. Мэсс осторожно выбрался из тёмного вестибюля на крепнущий в ожидании утра мороз. Взгляд быстро скользнул по пустому ущелью улицы и наткнулся на высокую фигуру, качественно укрывшуюся в густой тени опоры. Мэсс узнал парня сразу. Агент Ковальского. Упустил добычу возле клуба, и решил попытать счастья здесь. Запахи быстро тают на морозе. Постоял минуту - и тебя словно нет. Мэсс не услышал его присутствия.

  Оба на мгновение растерялись, оказавшись вот так нос к носу. Мэсс подумал про пистолет, но сразу отбросил нелепую мысль. Агент Ричарда Ковальского - не уличный бандит, совсем другой масштаб. Он высокий и крепкий. Кулаки такие, что расплющат мозг, не вынимая его из черепа. Выучка и реакция ничем не хуже, чем у тренированного танцовщика. Лучше, скорее всего. Как бы сделать так, чтобы с ним не драться?

  Агент Ковальского расслабленно шагнул вперёд.

  - Я турист, заблудился немного, не подскажете, как мне добраться до центра?

  Оба прекрасно понимали, что ничем друг друга не обманут, но соблюдали правила игры.

  - Разумеется! - ответил Мэсс. - Вам туда!

  - Туда? - переспросил агент, даже не повернув головы.