Чистая любовь

Видимо, ночи в Теннесси были холоднее обычного – когда я отпирала дверь, у меня дрожали руки. Это точно было связано с тем, что моя кожаная куртка – скорее дань моде, чем попытка согреться. Так я себя убеждала, когда открыла замок и вошла в магазин, а за мной следом зашел Логан.

И определенно нет, руки дрожали не потому, что я нервничала, ведь я еще никому, кроме родителей и лучшего друга, не показывала студию. И уж точно не потому, что показывать свою студию без прикрас – все равно что демонстрировать обнаженное тело.

Выходит, я разделась перед Логаном Беккером?

Я не стала снимать куртку, надеясь, что перестану дрожать, и отошла в сторону, как только мы оказались в студии. Логан прошел мимо меня и круглыми глазами огляделся по сторонам. Я притулилась в уголке, словно могла исчезнуть и не видеть, как он исследует мое пространство.

Ему не нравится?

Это все глупо?

Он считает, что никто не будет платить за занятия здесь?

Считает искусство напрасной тратой времени, как мой отец?

Мне не стоило волноваться по этому поводу. И я не хотела волноваться, но эти мысли сами всплывали в голове, пока я наблюдала за Логаном из угла. Он обошел помещение медленно, молча, внимательно его разглядывая, водя руками по стенам, окнам, торчащему кирпичу сзади. Здесь немногое изменилось с визита Криса в субботу. Мы покрасили стены, ошкурили кирпичную кладку, подмели и протерли кафельный пол и убрали хлам в подсобке. Там, где раньше лежала пыль, теперь было хотя бы чисто.

Но место оставалось пустым, и я сомневалась, заметит ли это еще кто-то помимо меня.

– Мэллори… – прошептал Логан, словно, если скажет громко, это внесет сюда какой-то хаос. Он замер посреди помещения, осматривая потолок, а потом перевел взгляд на меня. – Здесь невероятно.

Я выдохнула.

– Правда?

– Ты шутишь? – ухмыльнулся он. – У тебя своя собственная художественная студия, свое дело. Я под огромным впечатлением, – Логан покачал головой, продолжая оглядываться. – Мне не терпится увидеть, как ты тут все обустроишь.

– Ты серьезно? – сказала я, и радостное волнение пересилило тревогу. Я выскочила из угла и перепорхнула через всю комнату. – Я хочу сделать многофункциональную студию визуальных искусств. Например, здесь мы будем проводить уроки живописи с живыми моделями, натюрмортами и пейзажами, вдохновляющими на творчество, используя все техники – акварель, масло, пастель. Может, даже граффити, чтобы иногда оживлять пространство. А здесь – уроки эскизов, – я показала на дальний угол. – Хочу переделать этот небольшой кабинет в проявочную, чтобы делать фотографии, и организовывать пешеходные экскурсии по городу, где я буду обучать основам фотографии и помогать тем, кто интересуется этим видом искусства. О! – я перескочила в другой конец комнаты. – А здесь я хотела установить электрическую печь для обжига и проводить уроки гончарного искусства. Думаю, детям это было бы полезно, а для взрослых я могла бы устраивать занятия посложнее – типа лепки ваз и других предметов, которыми они хотели бы украсить свои дома. И, конечно, я могу устраивать вечеринки, проводить что-то вроде забавных занятий раскрашивания по номерам, как это делают в небольших заведениях Нэшвилла, где все рисуют, выпивают и веселятся.

Я резко развернулась, чувствуя, будто щеки вот-вот лопнут от улыбки, потому как, хоть мы и стояли в пустой студии, мне она больше таковой не казалась. Я видела все, что сейчас обрисовала: каждая картина ожила, словно я воплотила ее в реальность в этом темном помещении.

Когда я снова взглянула на Логана, он смотрел на меня так, как никто на меня раньше не смотрел. Он округлил глаза, в которых сияло любопытство, изогнул одну бровь и улыбнулся уголком рта. Я словно была уличной артисткой, на которую он случайно наткнулся и пытался понять, чем я занимаюсь, как проходит представление, сколько он должен оставить денег в банке.

– Что? – затаив дыхание, спросила я.

Он улыбнулся во весь рот.

– Просто люблю наблюдать за людьми, когда они говорят о своих настоящих увлечениях, – ответил Логан. – И я рад. Рад за тебя, за это место. У тебя все получится, Мэллори.

Я зарделась, и стоило мне понять, что румянец на моих щеках – очевидное свидетельство того, что я смущена и польщена, как захотелось влепить себе пощечину. Наверное, я так бы и сделала, если бы это не выставило меня еще большей чудачкой.

Внезапно из дальнего кабинета выскочила темная фигура, побежав ко мне на маленьких лапках. Но не успела я наклониться и почесать Дали за ушком, как Логан обхватил меня рукой за талию, завел себе за спину и встал стеной между мной и пушистым комочком, словно это был не котенок, а огромный медведь. Одной рукой Логан удерживал меня, а другую выставил перед собой как щит.

Не будь так чертовски мило, что он пытался меня защитить, я бы засмеялась.

– Стой! – воскликнула я, схватив Логана за плечи и удерживая от убийства моего пушистого друга. – Это всего лишь Дали.

Логан расслабился, но совсем чуть-чуть, потому как по-прежнему заслонял меня собой.

– Кто?

Я хихикнула, отпустив его, и наклонилась, чтобы подхватить котенка.