Чистая любовь

Лорган скорчил рожицу, потому что мы оба прекрасно понимали, что «подпольное» казино моего отца ни для кого не было секретом – во всяком случае в этом городе. Его покрывала местная полиция, и никто ни разу не донес на него в вышестоящие инстанции – главным образом потому, что почти все жители города принимали в этом участие хотя бы раз.

Логан и его семья были осведомлены об этом чуть больше благодаря его старшему брату Ноа. Ноа начал встречаться с дочерью мэра, а мэр прославился тем, что задолжал моему отцу за то, что вечерами играл в казино, и об этом долге во всеуслышание заявили на свадьбе Руби Грейс с другим мужчиной. За последнее время это был самый громкий скандал в Стратфорде, и даже сейчас, полгода спустя, еще ходили всякие слухи.

– Отчасти казино располагалось у нас в подвале, и чуть за полночь я спустилась туда за содовой. А еще мне хотелось порисовать, потому что в таком шуме я не могла уснуть, а любимый набор карандашей лежал там с остальными художественными принадлежностями. Я умоляла маму разрешить их хранить у меня в комнате, но она отказала под предлогом, что ей уже как кость в горле беспорядок из кистей и карандашей.

Я сглотнула, не отрывая взгляда от холста и рассказывая историю.

– Когда я спустилась, там сидела компания мужчин и играла в блэкджек. Среди них был Рэнди Келли.

– То есть шеф Келли?

Я кивнула.

– Да, он самый. Примерно за два дня до вечеринки его назначили начальником полиции. В тот вечер он явно праздновал назначение, потому что был так пьян, что едва держался на ногах, – я поджала губы, макая кисть в краску сильнее, чем это было необходимо. – Но это не помешало ему лапать меня на глазах у всех и намекать, что, когда я стану совершеннолетней, то обязательно окажусь у него в постели.

– Что за хрень? – рявкнул Логан. – Ты ведь шутишь, да?

– Не-а, – резко сказала я и наконец посмотрела на Логана. Мне хоть и хотелось закатить глаза от своей реакции, но так понравилось, что его руки были сжаты в кулаки, а в глазах появилось желание убивать. – Он даже посадил меня к себе на колени и не отпускал, пока я не ударила его в пах и не сбежала оттуда.

У Логана отвисла челюсть, и он посмотрел на меня взглядом, полным ужаса.

– Что ты сделала?

– Я рассказала отцу, – ответила я. – Это же очевидно, ведь так поступила бы любая четырнадцатилетняя девочка. Я рассказала отцу, – я сглотнула. – Я подумала, что он прилетит, как супергерой, которым я его считала, надерет Рэнди задницу и придет на выручку, – губы задрожали, мне хотелось то ли улыбаться, то ли рыдать. – Но он этого не сделал. Он сказал, что в этом нет ничего страшного, ведь Рэнди был пьян. Он был уверен, что Рэнди не хотел сделать ничего плохого, а я драматизирую, – выплюнула я это слово. – И что я должна забыть об этом.

– Да как он только посмел такое сказать? – спросил Логан, между его бровями снова залегла та самая морщинка. – Ты его дочь. А этот мужик к тебе приставал.

– Да, но злить начальника полиции плохо, это не благоприятствует работе подпольного казино моего отца.

Логан покачал головой.

– А твоя мама?

Я усмехнулась.

– Она мягкая, слабая и делает все, что скажет папа. Она просто обняла меня и предложила горячую ванну.

– Господи…

Я кивнула, но глубоко вздохнула и взяла кисть, как будто ничего не случилось.

– В общем, тогда я решила, что не хочу иметь ничего общего со своей семьей или с их наследием. Решила стать самостоятельной, и мне было начхать, что они скажут по этому поводу.

Логан молчал так долго, что я остановилась, чтобы убедиться, что он еще дышит. По сути, только это он и делал – просто смотрел на меня и дышал.

– Что?

– Просто я так старался сохранить наследие отца, стать таким, каким он всегда хотел меня видеть. Я бы все отдал за еще одно мгновение с ним, а ты уже больше десяти лет пытаешься сбежать от своего отца, – Логан сглотнул. – Не могу представить себя на твоем месте или представить, что тебе пришлось пережить с тех пор. Мэллори, ты и правда очень сильная. Чертовски сильная.

Сердце до боли сжалось, но я сдержала эмоции и фыркнула.

– Да, такая сильная, что приползла к папе и попросила у него денег на осуществление своей мечты.

– Эй, – сказал Логан, протянув руку и положив ее мне на предплечье. Он сжимал ее, пока я не посмотрела на него, и я возненавидела искренность, которую увидела в его взгляде.

Группа «1975» пела правду – искренность и правда пугала.

– Нет, все совсем наоборот. Ты воплощаешь в реальность свою мечту и достигаешь ее любыми способами – так и делают сильные предприниматели. Ты – боец.

В это мгновение Логан так смотрел на меня, что я поняла: каждое его слово было искренним. И он хотел, чтобы я поверила в эти слова так же, как верил в них он.

Внезапно воздух вокруг нас стал слишком густым, слишком насыщенным эмоциями, которые я не хотела чувствовать. Я громко выдохнула и убрала руку с холста.

– Хорошо, – покачав головой, сказала я. – Хватит об этом. Я привела тебя сюда рисовать, чтобы снять стресс, а не добавлять больше напряжения.

– Нет у меня никакого стресса.