Чистая правда

Она накинула тёплый плащ, заботливо поданный Моддой, и подумала о том, что всё-таки очень любит свой народ. В ожидании Жнуи, чтобы подбодрить этот самый народ, она обошла несколько помещений, в которых прислуга занималась своими обычными делами.

Когда во дворе они садились на лошадей, королева продолжала пребывать в мечтах о великой победе. Её настроение значительно улучшилось. Немного раздражал мрачный Жнуи, который избегал встречаться с ней взглядом и всем своим видом показывал, что она поступает неправильно.

На всех парах они домчались до внешней стены. Теперь её вид не вселял в королеву отчаяние и печаль, а дарил ощущение защищённости и устроенности. Величайшее сооружение всех времён и народов – длиной в тридцать пять километров, хранящее в себе последнюю искру света. Ничего, совсем скоро они зальют этим светом весь континент и покончат с шестивекововой властью грязных жестоких дикарей.

На смотровую площадку они поднялись вчетвером: королева, Обостин, Жнуи и его молодая племянница Арога, которая нёсла ружьё, обёрнутое в мешковину, и мешочки с порохом и каменными шариками. Охранники остались у подножия башни. Ураганный ветер продолжал неистово кидаться на людей, и королева с досадой подумала, что опять не надела шапку. Они не сговариваясь подошли к бойницам и посмотрели в сторону лагеря кочевников.

Там царило дикое веселье. Ярко пылали большие костры, слышались смех и крики. Иногда ветер доносил звуки какого-то примитивного музыкального инструмента, сделанного из шкур и полых трубок. Он визгливо попискивал, какая-либо осмысленная мелодия отсутствовала, похоже, что о музыкальной гармонии музыкант не имел ни малейшего представления. Видя их незаслуженное веселье, королева остервенело заскрипела зубами. Проклятые ублюдки! Уничтожили цивилизацию и на много столетий отбросили планету в темень средневековья и дикости. И радуются жизни в грязи и вонючих юртах, пользуясь всеми плодами природы. А благородные цивилизованные люди вынуждены прятаться от них за стенами и постоянно терпеть нужду и ограничения во всём. Ну, ничего, сейчас она им покажет.

По её знаку Арога стянула с ружья ткань и положила его на каменный пол смотровой площадки. Обостин с искренним любопытством и сомнением осмотрел оружие, а затем с не меньшим любопытством проследил за тем, как девушка засыпала порох и заложила в дуло каменную горошину. Жнуи по-прежнему раздражал королеву тем, что держался отстранённо и вообще не участвовал в процессе, а просто сел на каменный пол и сгорбился, размышляя о чём-то своём.

Арога с трепетом и осторожностью протянула готовое к стрельбе ружьё королеве.

– Смотрите, советник, – обратилась та к Обостину. – Сейчас вы увидите новое оружие в действии.

Она внимательно посмотрела в сторону лагеря. Веселье у дикарей вошло в сумасшедшую стадию, они бесновались вокруг костров. Голые, несмотря на холод, в своих набедренных повязках из шкур они производили отвратительное впечатление. Кривляясь и бессистемно совершая странные движения всем телом, они кричали друг на друга и прыгали вокруг огня, каждым свои шагом оскорбляя и унижая священную землю предков горожан.

Внезапно королева вздрогнула и не смогла сдержаться от возгласа:

– Вождь! Смотрите! Здесь молодой вождь этих ублюдков!

Мужчины взволнованно столпились возле неё. Среди танцующих дикарей появился молодой мужчина в особой повязке и головном уборе, которые выдавали его исключительное положение.

– Боже мой! – выдохнул Жнуи, охваченный трепетом. – Он здесь!

С трудом верилось, что к ним пожаловал сам вождь дикарей, молодой Келоравр, который лишь пару лет назад пришёл к власти.

Королева нервно сглотнула слюну и постаралась успокоиться. Она ощутила, что судьба сегодня милостива к ней как никогда. Судьба послала ей предводителя варваров, чтобы можно было доказать эффективность нового оружия именно через убийство самого грязного из них.

Она села на подставленную девочкой лавочку. Начинало смеркаться, и королева отчётливо понимала, что у неё в запасе всего несколько минут, после чего она уже не сможет поразить цель. Кого-нибудь это могло бы заставить нервничать, но королева была не из таких. Она успокоилась и почувствовала, что руки и глаза как никогда готовы выстрелить. Она аккуратно положила ружьё на край бойницы и прицелилась.

Королева обладала отличным зрением, чётко видела цель и точно знала, что попадёт. Ей только нужно было, чтобы он хотя бы на пару секунд остановился. Чтобы он просто захотел перехватить лишний глоток воздуха и хотя бы на мгновение прекратил движение. Королева замерла, положив палец на спусковой крючок. Весь мир вокруг исчез, для неё сейчас существовали только ружьё и цель, которую надо было поразить.