Чистилище. Турист

Сначала Женька сошелся с какой-то сектой, живущей в заброшенном фабричном корпусе. Они считали себя избранными, людьми, прошедшими очищение. Их лидер Бенедикт Белый учил, что болезнь – это Божья кара за человеческие грехи и слабости. Два раза в день сектанты секли себя розгами и молились, стоя коленями на битом кирпиче. Женька их веру не принял, но они его кормили, так как он не умер и не обратился, а значит, тоже был чист пред лицом Бога.

Все кончилось, когда два сектанта превратились в зомби и разорвали Бенедикта Белого прямо во время очередной проповеди. Для Женьки такой оборот не стал неожиданностью, и он сбежал, предоставив братьям и сестрам самим разбираться, была ли смерть их лидера случайной или он чем-то прогневил высшие силы…

Потом Женька сражался с бандой малолеток, которым было нужно его оружие. Автоматы он так им и не отдал, а вот пуль насовал изрядно.

На шум вскоре подтянулись люди посерьезней, папаши юных отморозков, – от этих пришлось удирать. Отстали они только в городе, полностью захваченном зомби. Женька едва из него выбрался, истратив весь оставшийся боекомплект, а вот преследователи, похоже, в этом городе и остались.

Женька потом обменял пару автоматов на полторы сотни патронов – нашлись честные люди, не кинули. Это были ребята из какой-то воинской части, все земляки; они ехали домой на двух военных «КамАЗах». А еще у них был БТР. Женька даже подумывал к ним присоединиться, но они почему-то его не взяли. Зато они рассказали про стычку с бандой Гусака – имя главного бандита они узнали у пленного. Тот был легко ранен в бою. Ребята поговорили с ним да и выбросили из машины, притормозив у разгромленной придорожной кафешки.

Женька представлял, о какой кафешке говорили солдаты. Там он и нашел помятого, но живого базовского, устроил ему еще один допрос, выяснил, что раненый врет и с автобазы он ушел почти месяц тому назад, после того, как у Гусака поехала крыша и он втемяшил себе в голову, будто где-то на севере есть безопасное место, о котором знал один сбежавший работяга и его баба с детьми.

– Вот я и решил поискать вас, – закончил Женька.

– А «Фокус» твой где? – спросил Коля. – Бросил или разбил?

– Да ты что! Спрятал там же, где взял «двухсотого». Знал, что к вам надо ехать на чем-то помощней.

– А нашел ты нас как?

– Сначала приехал на место, где мы в прошлый раз расстались. Исколесил округу… Вот так и нашел.

– Повезло, – сказал Коля, недовольный тем, что их, оказывается, так просто обнаружить.

– Наверное. – Женька пожал плечами. И разливая остаток водки, жадно спросил:

– Ну так что, расскажешь мне про безопасное место?

– Было бы чего рассказывать… Но мы действительно скоро уезжаем.

– Туда?

– Туда.

– Значит, я с вами…

34

Первого сентября они выехали.

Коле было очень непросто оставить родную деревню. Он понимал, что вряд ли сюда вернется. Маше тоже было нелегко. Весь вечер накануне отъезда она провела возле могил мужа и отца, вернулась в избу ночью, опухшая от слез.

А вот дети ждали отъезда с нетерпением. Деревня им уже наскучила, тем более что лето закончилось и уже нельзя было ни купаться, ни загорать. Они давно никуда не выезжали, и путешествие представлялось им длительным развлечением, чем-то вроде экскурсий, которые папа и мама устраивали им раньше – в беспечной прошлой жизни.

Дети сами собрали немногочисленные игрушки, которые у них были, отнесли в «буханку». Маша позаботилась о книжках – взяла все, что нашлись в деревенском доме, даже прихватила неплохо сохранившуюся брошюрку «Детям о Ленине», которую, наверное, читал Ваня Рыбников, когда гостил у бабушки.

Много места заняла еда. Коля всегда следовал принципу «идешь в поход на день, еды бери на три». Не стал он себе изменять и в этот раз. Он рассчитывал обновлять запасы провизии в пути, добиваясь некоторого разнообразия в рационе. Но, не представься им такой возможности, они смогли бы весь месяц питаться запасенными в машинах консервами и прочими продуктами длительного хранения. Но и от свежей пищи Коля решил не отказываться: наверняка в пути можно было набрать картошки на чужих огородах, да и рыбалка на севере обещала быть добычливой – Коля взял спиннинг, запас лески и крючков, пару коробок с воблерами и блеснами. Даже надувную одноместную лодочку китайского производства решил прихватить – места в багаже она займет немного, а выручить в голодные дни может – с воды ловля всегда добычливей, чем с берега.