Чистилище. Турист

Маргарита Павловна чуть повернулась, и Коля понял, что в ее левой руке есть нечто, и она прижимает это опасное нечто к спине девочки и делает это так, чтобы он этого не заметил.

Коля сделал быстрый шаг вперед, начал оборачиваться. Он успел увидеть, как из завешенной одеждой ниши выступает черная фигура. Что-то тяжелое ударило его в висок; мгновенно потеряв сознание, он отлетел к стене.

Анжела закричала, призывая папу. Маргарита Павловна зажала ей рот ладонью и, похолодив горло девочки ножом, приказала немедленно заткнуться.

– Грузите и сразу отправляйте, – сказала она вставшему над телом Коли человеку. В одной руке тот держал дубинку, в другой – электрошокер. – Просроченные кормежки обходятся нам слишком дорого…

40

Маша очнулась от того, что к ней жался Женька.

– Сволочь, – прошипела она и пихнула его локтем.

Где они? Что он успел с ней сделать?

Было темно. Жутко болела и кружилась голова – до тошноты, до мушек в глазах. Маша не могла двинуться – боль словно сковала ее. Или она на самом деле была связана?

– Извращенец…

Женька застонал, пошевелился.

Маша никак не могла взять в толк, в каком положении они находятся. Лежат? Сидят? Она медленно повернула голову – кажется, это было единственное, что она могла сейчас сделать. Ей хотелось вгрызться в шею обидчика, вырвать зубами кусок его кожи и выплюнуть. Пусть он обделается от страха, пусть подумает, что она стала мутантом.

– Колян был прав, – с трудом проговорил Женька. – А я этому гаду поверил.

Внезапно яркий свет ударил им в глаза. Они зажмурились; Маша вскрикнула, Женька заругался. Через пару секунд им удалось рассмотреть, как кто-то стаскивает брезент с деревянной клетки, в которой они находились. Для Женьки это не стало большим сюрпризом – он ожидал чего-то подобного. А вот Маша оторопела, не понимая, что происходит.

Клетка, сбитая из горбыля, стояла в тракторной телеге бок о бок с другими такими же клетками. Почти со всех брезент был сброшен. В каждой клетке скорчились люди: кто-то без сознания, кто-то с кляпом во рту; и все – связанные.

Три человека, прячущие лица под масками-балаклавами, сдернули брезент еще с одной клетки, и Маша опять вскрикнула, увидев там Анжелу. Девочка дрожала. Рядом с ней лежал какой-то мужик, половина лица которого была заляпана кровью. Он пошевелился, попробовал привстать, и Маша, ужаснувшись, поняла, что это Коля.

Люди в черных масках спрыгнули с телеги. В стороне что-то загудело, и Маша почувствовала, как вибрирует и наклоняется пол. Их сгружали – просто сваливали, как привезенный на поле навоз.

– Стоп! – крикнул кто-то.

Пол перестал дрожать. Лязгнули запоры откидного борта.

– Быстрей!

Сразу несколько рук подхватили первую клетку, подвинули ее, поддержали, когда она свалилась с телеги – но не для того, чтобы защитить находящегося внутри человека, а исключительно ради того, чтобы наспех сколоченные доски не рассыпались.

Еще одна клетка тяжело свалилась на землю, перевернулась. Пленнику придавило попавшую меж досок ногу, и он страшно закричал, хотя рот его был завязан грязной тряпкой. Люди в масках не обратили на это внимания.

– Вперед! – Один из них махнул рукой, и колесный трактор, выплюнув клуб дыма, передвинулся на несколько метров.

Подошла очередь Маши и Женьки. Их клетку зацепили баграми, подтянули к откинутому борту. Церемонится с пленниками не стали, сбросили на землю так, что Маша разбила лоб, а Женька чуть не откусил себе язык. Теперь они могли видеть, что находятся на дне неглубокого песчаного карьера, осыпающиеся склоны которого поросли кустами. Увидели они и трактор, кабина которого была обварена стальными полосами – тракторист тоже находился в клетке, только она защищала его, а не обрекала на смерть.

– Это кормушка, – сказал Женька, уже понимая то, чего не могла взять в толк Маша.

– Цып-цып-цып, – мрачно добавил он и рассмеялся.

Слабый ветерок скатился по склону карьера, принес откуда-то тошнотворную вонь. Маша сумела выбраться из-под придавившего ее Женьки, кое-как перевернулась и разглядела в стороне целое поле гниющих останков. Там был и кто-то живой, и даже не один – много – без клеток, но тоже связанные. Она вспомнила рассказ Олега Михайловича о том, как они избавляются от мутантов, и поняла – это они и есть: пойманные, плененные, обреченные…

– Маша… Маша…

Ее кто-то звал. Она не сразу поняла это – вокруг стало довольно шумно, люди в клетках приходили в себя, у некоторых начиналась истерика, другие пытались договориться с людьми в масках, но те притворялись глухими – они просто делали свое привычное дело.

– Маша, я здесь…

Это был Коля. Их клетки находились в нескольких метрах друг от друга.

– Где мальчишки? – спросила она.

– Я не знаю.

– Они их забрали, – сказала Анжела.

Где-то в отдалении завыла сирена, и люди в масках куда-то побежали – наверное, рядом за кустами их ждал транспорт, на котором они сюда приехали. Трактор уже тянул опустевшую телегу к дороге, ведущей из карьера. Люди в клетках начали кричать еще громче. И Маше тоже пришлось повысить голос:

– Как ты, дочка?

– Мне страшно, мама.

– Держись… Я здесь. Рядом. Я с тобой…