Чистильщики пустошей

       Догнав чуть ушедшего вперёд капрала, Капитан присмотрелся к нему внимательнее. Невысокого роста, плотно сбитый и подвижный, Штырь был тем самым солдатом, которого отцы-командиры всегда рады видеть в составе своего подразделения. Форма старая, но аккуратная и чистая. Амуниция подогнана грамотно, без чего-то ненужного. Уверенные движения и постоянное состояние ожидания. Это бросалось в глаза очень сильно.

       - Капрал? - Капитан решил не тратить время впустую и поинтересоваться тем, что творится в городе от этого, в общем неплохого, солдата. - Не будете против, если пообщаемся?

       - Нет, чего мне быть против? - Штырь немного сбавил шаг. - О чём?

       - Расскажите мне про то, что у вас здесь происходит, если не сложно. И если не против - давайте без "выкания". Я вам не командир, в конце-то концов.

       - Хорошо. - Штырь остановился на перекрёстке. - Не хотите, э-э-э, то есть, не хочешь горло промочить? На воротах у меня остался Медведь, так что можно не беспокоиться. Тут недалеко есть неплохой подвальчик, и там всегда свежее пиво, только что с пивоварни. Что скажешь, Кэп?

       Капитан подумал, представил себе запотевшую кружку, с катящимися по её бокам капельками и шапкой пены. Вспомнил ржаные сухарики, которые подавали к пиву в пивной "Русалке" портового Мурмана. То, как давно он в последний раз пил пиво. Взвесил все "за" и "против" и согласился. Около часа времени у него было, потом нужно будет разобраться с отрядом и делами. А вообще - этим можно заняться уже и сейчас, раз уж на то пошло.

       Он залез под парку, достал длинный чёрный прямоугольник станции, закреплённый в чехле на поясе и начал вызывать Тундру. Капрал завистливо покачал головой. В патруле радиостанций не выдавали, и были они в городе, или нет - Штырь даже и не знал. Конечно, станция у Кэпа была очень старая, обтёрханная и потрёпанная. Корпус был сделан каким-то умельцем, антенна тоже была явно самопального типа. Но даже то, что её низ был старательно обмотан клейкой лентой, капрала не смущал. Это была станция, возможность поговорить на расстоянии со своими. То, чего так не хватало во время дежурств и патрулей. Штырь грустно, про себя, вздохнул.

       - Тундра, приём... слышишь меня? - Капитан знаком показал капралу, что времени остановка займёт немного. - Тундра, приём...

       - На связи, Кэп. - Голос, нарушаемый помехами, был низким и чуть хрипловатым. - Как у тебя там дела?

       - Пока в норме. Ты, давай, дойди до ворот. Местный начальник гарнизона должен был предупредить о том, чтобы не стреляли. Если всё так и есть, то подгоняй машины к стене и устраивай лагерь. Сам буду где-то часа через полтора. Мерлин с ребятами ещё не подъехали?

       - Пока нет. Выходили на связь с час назад. Скоро будут.

       - Тундра, ты посмотри сам, как они там. Если нормально, скажи Мерлину, чтобы готовились на ночь выйти в город. Всё, отключаюсь, заряд кончается.

       Кэп убрал станцию обратно и повернулся к Штырю:

       - Ну, капрал, показывай свой подвальчик.

       Кабачок, спрятавшийся в цоколе трёхэтажного дома из светлого кирпича, был небольшим и вполне уютным. Столов в нём было немного, десять, может чуть больше. Дальний конец, в связи с тем, что кроме Капитана и капрала было лишь трое посетителей, не освещался аккуратными масляными светильниками. Кэп остановился на пороге, внимательно осмотрев место, в котором должны были разливать разрекламированное Штырём пиво.

       Светлые стены, оштукатуренные и выкрашенные в мягкий, с кремовым оттенком, желтоватый цвет. Столы из дерева, нелакированные, скорее всего для того, чтобы можно было отскоблить ножом и потом зашлифовать наждачной бумагой. Те самые светильники, одинаковые, с коваными из железа держателями в стенах, накрытые чистыми стеклянными колпаками. Полы накрыты циновками из чего-то жёсткого, похожего на солому. На входе стоит металлический скребок для обуви и лохань с водой, к которой сбоку было приварено пара крючков, на которых висели на длинных деревянных ручках щётки из конского обрезанного волоса. Стойка в углу, сбитая из ошкуренных досок, с тремя бочонками, в которых, судя по аппетитному пшеничному запаху, смешанному с хмелем и солодом, было то самое пиво. За стойкой стоял высокий белобрысый верзила с очень спокойным лицом, украшенным длинными и грустными усами. За его спиной находилась арка, из которой тянуло яичницей с домашней колбасой. Капитан довольно улыбнулся. В последний раз в такой обстановке он находился около двух месяцев назад.

       - Здорово, Йон. - Штырь поздоровался с усачом за стойкой. Тот лишь кивнул и вопросительно поднял бровь. - Мне чая и чего-нибудь пожевать. А товарищу пива, светлого и холодного. У тебя яичницу жарят? И её тогда. Мы ненадолго у тебя задержимся.