Чисто семейное дело (Рыжая - 1)

- Она сказала, что выбора у меня нет - если я приеду с кем-то, то через пять минут там будут репортеры из всех бульварных газет... Потом назвала гостиницу, где будет меня ждать. Я почему-то подумала, что это как-то связано с Вольфгангом, - Ирена смутилась, - посуди сама: месяц до свадьбы, а тут звонит некая девица и грозит скандалом, что еще можно предположить?.. В общем, я не стала выяснять подробности, честно говоря, побоялась, что репортеры записывают наш разговор. Нашла в справочнике адрес названной гостиницы и сразу же туда поехала. По дороге вспомнила, что не спросила ни имени звонившей, ни номер и не знаю, как ее там искать... Однако стоило переступить порог, как мне навстречу выскочил портье и протянул ключ! Все еще сомневаясь, я поднялась в номер, открыла дверь, вошла, но там никого не было. Минут пять я сидела одна и уже начала думать, что это чья-то глупая шутка, как вдруг открылась дверь и в комнату вошла девушка. - Ирена снова начала волноваться. - В первое мгновение я даже не поняла, в чем дело, просто было ощущение чего-то странного, нереального... мне даже показалось, что это ты, но я никак не могла понять, почему твое лицо так изменилось... И вдруг я поняла, что она - это я.

Со столика упала книга, принцесса вздрогнула и растерянно посмотрела на дочь:

- Ты не принимала... никаких лекарств?

- Разумеется, нет! Если ты полагаешь, что...

- Нет, нет. Извини, перебила тебя. Что произошло потом?

- Потом... - девушка откинула волосы назад и прикрыла глаза руками, словно пытаясь воссоздать в своей памяти ту сцену, - потом она рассказала свою, вернее, нашу историю.

Маргарита смотрела на дочь взглядом, в котором сквозило недоверчивое недоумение. Прекрасные черты лица заострились, делая его старше. Ирена продолжила, по-прежнему не открывая глаз:

- У тебя была тяжелая беременность, и ты решила ехать в Москву, потому что там хорошие врачи. Там ты родила двух девочек. Одна из них, то есть я, была абсолютно здоровой, а вторая больной и почти безнадежной. Врачи высказали опасение, что та, другая, будет умственно неполноценной. И тогда ты решила не показывать больного ребенка принцу, что в такой семье урод просто нонсенс, и вам вполне хватит одной девочки. Поэтому меня забрали, а ее бросили. Несчастную удочерила одна женщина, ставшая ей прекрасной матерью, выходила ее, потратив все свои деньги на лечение, в результате она выросла практически здоровой. И вот недавно ее мать умерла, а перед смертью все рассказала своей приемной дочери.

Принцесса возмущенно вскочила с дивана и принялась нервно расхаживать по комнате:

- В жизни не слышала большей чепухи! Если бы ты не утверждала, что эта девица похожа на тебя, то предположила бы, что она просто сумасшедшая. Действительно, я родила тебя в Москве, но вовсе не потому, что у меня были проблемы. Твой дядя учился там в медицинском институте и несколько месяцев уговаривал меня приехать: якобы советские врачи открыли способ безболезненных родов, даже королева Елизавета, - она сделала незаметный, еле уловимый поклон, - во время своего визита посетила один из роддомов... Разумеется, это не было правдой! Но тем не менее, хоть и с муками, но у меня родилась одна девочка, одна дочь, то есть ты... И если бы, не дай бог, действительно произошла бы та невероятная история, о которой тебе сегодня рассказали, то, разумеется, я забрала бы вас обеих. В нашем распоряжении тогда, впрочем, как и сейчас, были лучшие врачи в мире, твой отец - патрон нескольких клиник, медицинских конгрессов, и неужели ты думаешь, что мы не смогли бы поставить на ноги одного больного ребенка? - Маргарита перевела дыхание. - И еще одна деталь: в СССР никто не знал моего настоящего имени, мы специально не хотели лишнего шума в прессе. Для всех я была простой немецкой туристкой. Каким образом та женщина могла узнать, чьего ребенка она удочеряет? Сплошные фантазии. Я скажу, как было на самом деле: кто-то узнал о том, что я родила тебя в Москве, долго размышлял - почему. Не придумав ничего оригинального, решился на шантаж. Они подыскали подходящую девицу, сделали несложную операцию, и готово. Вот увидишь, через некоторое время они потребуют деньги за молчание. К счастью, это будет легко проверить. Жаль, что ты не сказала мне об этом перед тем, как ехать на встречу.

- Так я же не предполагала ничего подобного! И потом, она просила ни в коем случае тебе об этом не рассказывать.

- Вот как? - удивилась принцесса. - А что же она хотела?

- Да в общем, ничего, - растерянно произнесла девушка, - сказала, что ничего от меня, а уж тем более от тебя не хочет, просто у нее не осталось никого из близких и она рада будет меня изредка видеть. Вот и все.

Женщина горько рассмеялась: