Чисто семейное дело (Рыжая - 1)

- Послушайте, - оскорбленная миссис не на шутку разозлилась, - вы все время выражаетесь императивами? Мало того, что до сих пор даже не представились, так теперь еще хотите, чтобы я, задрав хвост, помчалась к вам навстречу. Возьмите уроки хорошего поведения, а пока желаю здравствовать, - она собралась уже было повесить трубку, как женщина на другом конце провода буквально закричала:

- Подождите! Когда мы встретимся, постараюсь вам все объяснить. Я специально прилетела в Прагу, чтобы поговорить с вами. Прошу вас, это не займет много времени.

Даша задумалась, кому это еще она понадобилась? Про шпионов после вчерашнего ей было тошно думать.

"А вдруг по Европе бродит псих, решивший перебить всю их компанию, и сейчас убийца заманивает в ловушку очередную жертву?" После недолгого размышления решено было применить тактическую хитрость.

- Хорошо, я согласна. Только есть небольшая проблема, через полчаса я встречаюсь с одним человеком из полиции, мы можем прийти вместе?

- Понимаю, - выдержав паузу, холодно произнесла незнакомка, - и не представляю, как переубедить вас... Но меня действительно никто не должен видеть. Речь идет о жизни и смерти.

"Интересно чьей? Моей?" - автоматически подумала Даша, однако в голосе женщины было столько страдания, что сердце у нее не выдержало. Ну а если честно, то любопытство опять начало поднимать свою голову.

- Послушайте, я действительно боюсь. Вот уже несколько дней, как мое существование превратилось в ночной кошмар...

Таинственная собеседница молчала.

- Алло, вы меня слышите?

- Да, - голос прозвучал глухо.

- Насколько понимаю, вы не хотите быть узнанной - ваше право. Но женщине легко справиться с такой задачей. Идите в любой магазин, купите парик, шляпу, ну, не знаю, какую-нибудь не традиционную для вас одежду... Через час мы можем встретиться в кафе "Европа", что на Вацлавской площади, найдете?

- Хорошо, пусть будет так, - отрешенно ответила трубка, - как я узнаю вас?

- Вы не знаете, как я выгляжу? - изумилась Даша.

- К сожалению, нет.

"Отлично, - подумала молодая женщина, - какой пустяк - отыскать в миллионной толпе человека, которого никогда не видела, да еще переодетого!"

- Тогда оденьтесь поярче. Купите красную шляпу, рыжий парик...

- Рыжие не носят красного, - холодно произнесла незнакомка, - к тому же я просто не хочу, чтобы меня узнали. А не принимали за клоуна.

"Стерва", - мысленно обругала ее Даша и с вызовом переспросила:

- Хорошо, а что тогда предлагаете вы?

Женщина секунду помолчала, потом медленно произнесла:

- На мне будет широкая бледно-серая шляпа, разумеется, без парика, волосы я просто уберу, летний брючный костюм того же цвета и несколько длинных ниток жемчуга.

- Искусственного? - почему-то переспросила Даша.

- А у вас аллергия на натуральный? - в голосе собеседницы зазвучали иронические нотки.

- При чем здесь аллергия, - молодая женщина вспыхнула, - должна же я вас как-то узнать!

- Вы можете с расстояния нескольких метров отличить настоящий жемчуг от искусственного? Забавно, - настроение незнакомки улучшалось на глазах.

Зато Дашино было испорчено окончательно.

- Жду через час, - буркнула она и повесила трубку.

3

Кафе гранд-отеля "Европа" было, пожалуй, одним из старейших заведений подобного рода в Праге. Время заботливо сохранило здесь типичный интерьер сецесе, чешского модерна конца прошлого века: утонченно-лаконичное сочетание мореного дерева и роскошных, ослепительных люстр. Здешние цены (пара чашек кофе и бокал вина стоили столько же, сколько обед в ресторане средней руки) практически исключали появление молодежи, и в большинстве своем основными посетителями являлись пожилые европейцы, весьма органично вписывающиеся в интерьер. Единственной современной деталью общепита времен Австро-Венгерской империи были вездесущие японцы, впрочем, настолько уже привычные глазу в любом туристическом месте, что, пожалуй, так же не нарушали общей композиции.

Даша протиснулась сквозь вращающиеся деревянные двери и огляделась. Слева, у стены, за мраморным столиком сидела женщина в большой серой шляпе и темных очках. Даже за километр можно было догадаться, что жемчуг на ней натуральный.

- Это вы мне звонили?

Дама обернулась и кивнула, не снимая очков. Но и в них она выглядела потрясающе.

- Прошу вас, присаживайтесь.

"Чтобы так выглядеть, нужно начать ухаживать за собой еще до рождения", - подумала Даша, беззастенчиво разглядывая собеседницу. Неожиданно лицо дамы в сером показалось ей знакомым, но где они могли встречаться?

- Вас что-то смущает? - незнакомка заметила ее замешательство.

- Да... Мне кажется, я где-то вас видела. Вы... актриса?

- Нет, я не актриса, - ответила та и сняла очки, - а так?

Даша невольно отшатнулась: перед ней сидела повзрослевшая и восставшая из гроба Лунина.

4

- Боже мой, кто вы? - наконец пробормотала она, ущипнув себя на всякий случай под столом.

- Вам знакомо мое лицо?

- Да... вы поразительно похожи на одну мою знакомую. Ее убили три дня назад.

- Убили?! - вскричала женщина.

За соседними столиками начали оборачиваться. Незнакомка достала из сумочки фотографию и протянула Даше.