Чисто убийственная магия

…что и объясняло стук в голове и туман в мозгу, в результате чего вспомнить о случившемся оказалось весьма затруднительно. Итак, как все произошло, теперь понятно, осталось выяснить, где он находится? И зачем? И кто? То есть кто его похитил? Лучано небезосновательно подозревал, что тот, кто это сделал, не заботился всем сердцем о благополучии пленника.

Это мнение было немедленно подтверждено отвратительным криком, донесшимся из-за двери камеры синьора Стрега-Борджиа.

— НЕТ, НЕТ, НЕТ, скузи, дон Борджиа, я так жаль я переварить паста, я никогда никогда делать это опьять. Могилой мамы я клянусь я никогда не превращать это в вареную пряжу, никогда, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ. ААААААРХХХХ. Только не акулы! НЕЕЕЕТ!

Другой голос, тревожно и смутно знакомый, зловеще отозвался:

— Веди себя, как мужчина, Рагу. Держи себя в руках, это не акулы, тупица, это пираньи, хаа-хаа-хааа.

Синьор Стрега-Борджиа побледнел и задрожал. Дон Борджиа? Дон Люцифер ди С’Эмбовелли Борджиа? Самое злое и бессердечное существо, когда-либо топтавшее землю? Человек, чье представление о благородном поступке выражалось в том, чтобы помочь маленьким сухоньким старушкам перейти дорогу прямо под колеса надвигающегося транспорта? Для кого лучшим развлечением было отловить нескольких бездомных кошек и зажарить их в микроволновке? Человек, пытавший в детстве своего сводного брата — своего сводного брата Лучано Стрега-Борджиа — того самого, который теперь выплакивал глаза на серый пол тюремной камеры и молил таракана-утопленника поменяться с ним судьбой?

Да. Это был дон Люцифер ди С’Эмбовелли Борджиа собственной персоной.

Е-КРЫСЫ

Жизнь идет себе, как обычно. Рушатся миры, люди отправляются на войну, разводятся и причиняют друг другу колоссальные страдания, но пеленки по-прежнему надлежит менять, ужин приходится готовить, и родители, какими бы несчастными они ни были, вынуждены ходить на работу.

Так оно и было в Стрега-Шлоссе. Миссис Маклахлан обосновалась в доме, Дэмп в нее безоговорочно влюбилась, а Титус с Пандорой вынуждены были неохотно признать, что ее печенюжки и впрямь получались хрустящими снаружи и мягкими внутри.

Синьора Стрега-Борджиа устроила детям слезливое прощание и отправилась завершать свое образование, дабы добиться ученой степени в области высшей магии, намереваясь приезжать в Стрега-Шлосс на выходные.

В отсутствие матери Пандора открыла клетку Мультитьюдины и предоставила ручной крысе полную свободу в Стрега-Шлоссе. По умолчанию, аналогичная свобода была пожалована и тринадцати ее отпрыскам.

Воспользовавшись открывшейся возможностью взломать секреты огромного компьютера своего отсутствующего отца, Титус перетащил всю систему из кабинета синьора Стрега-Борджиа в свою спальню.

Этими двумя, на первый взгляд никак не связанными действиями Титус и Пандора невольно запустили цепную реакцию событий, которые могли оказаться катастрофическими. Вот как это началось.

Дэмп совершила Плохую Вещь. Дэмп поняла, что это Плохая Вещь, потому как рот миссис Маклахлан сжался в горизонтальную прямую линию, а глаза сделались холодными и маленькими.

За минуту до этого Дэмп в восхищении разглядывала открытый дисковод CD-ROM Титуса. Над дисководом красовался модем Титуса, две кнопки которого были декорированы изображениями глазных яблок — Титус вырезал их из справочника по анатомии лица, — поэтому неудивительно, что в голове Дэмп произошла определенная мыслительная работа: дважды два сложилось в пи эр квадрат.

Это лицо, радостно решила Дэмп, какой большой рот, как хорошо им есть завтрак. Она подползла к CD-ROM поближе.

«Привет, лицо, — подумала она, помахивая шкурками бекона, которые нашла на полу. — Хочешь кушать?» — Она вскарабкалась на письменный стол Титуса, используя открытые ящики как ступеньки и размахивая шкурками бекона, словно флагом. Открытый дисковод CD жадно ощерился. «Милое лицо, — решила Дэмп, — вот тебе завтрак». Своими маленькими пальчиками Дэмп одну за другой засунула шкурки в CD-ROM Титуса.

За этим занятием ее и застала миссис Маклахлан. «Дэмп! НЕТ! Прекрати НЕМЕДЛЕННО!» — скомандовала няня.

«Ох-ох», — подумала Дэмп. Она перестала кормить дисковод беконом и, не зная, что предпринять дальше, засунула большой палец в рот, одновременно осмелившись бросить робкий взгляд на свою обожаемую няню. То, что она увидела, отнюдь не ободряло. Вместо того чтобы излучать тепло Шотландского нагорья и подушечную мягкость, все существо миссис Маклахлан источало холод горных ливней и неприветливость скалистых вершин.

Миссис Маклахлан поморщилась.

— Ладно, детка, — сказала она, снимая Дэмп со стола Титуса, — сейчас ты отправишься туда, где я смогу не сводить с тебя глаз, но сперва сменим пеленки.

«Прости, лицо, — подумала Дэмп, пока ее неэлегантно волокли в сторону ванной. — Прощай, прощай, лицо».