Чисто убийственный бриллиант

«Кому: titus@stregaschloss.co.uk

От: pbs@amartin.co.uk

21/02/ХХХХ

Дорогой мистер Стрега-Борджиа,

В соответствии с инструкциями, которые Вы направили по факсу 28/07/ХХХХ, мы рады сообщить, что Ваш новый «Астон Мартин» будет доставлен Вам на домашний адрес примерно через шесть недель. Пожалуйста, без колебаний обращайтесь к нам, если у Вас возникнут любые вопросы. Мы свяжемся с Вами ближе к дате доставки, чтобы получить Ваши окончательные инструкции.

Искренне Ваш

Пирс Брук-Шеперд,

Директор по продажам

«Астон Мартин Лимитед».

Лондон

WC1 1AM

e-mail: pbs@amartin.co.uk».

Заинтригованный, Титус увидел, как это письмо сменяется другим:

ТИТУС

НА СУББ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТСЯ? НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ КОГДА ТЫ ПРИЛЕТАЕШЬ ИЗ НЬЮ-ЙОРКА ПЯТН ИЛИ СУББ. ПОДВЕЗТИ ТЕБЯ ИЗ АЭРОПОРТА? ДАЙ ЗНАТЬ

СГОРАЮ ОТ ЛЮБВИ М.

Нахмурившись от полного непонимания происходящего, Титус беспомощно смотрел, как на месте письма возникает новое:

Избавься от него. Не бери. Оно поглотит того, кто его возьмет. Уничтожь его, или оно уничтожит всякого, кто захочет им владеть. Борджиа должны каким-то образом разорвать цепь. Тебе никогда не узнать, как сильно я сожалею…

Вконец встревоженный тоном последнего письма, Титус встал, безотчетно содрогаясь. Откуда-то из невозможной дали донесся звук издевательского смеха. Совершенно перепуганный, Титус взглянул на экран. Тот быстро затягивался морозными узорами, скрывая слова, которые Титус успел прочитать, прежде чем мужество окончательно покинуло его:

ПОМОГИ МНЕ ПОЖАЛУЙСТА

ПОМ П

ЭКС

Смех сменился свистящим голосом, повторявшим одно слово. Вновь и вновь, с каждым разом более громко и зловеще, кто-то звал Титуса:

Титусссс… Титусссссс… Титуссс…

Он схватился за горло, чувствуя, что не может дышать. В тусклом свете, лившемся с экрана, он увидел, как стены картографической комнаты начали двигаться и извиваться, сжимаясь и разжимаясь, словно вокруг билось огромное каменное сердце.

Попятившись к двери, Титус вылетел из картографической комнаты. Не разбирая дороги, он пронесся по коридору, едва дыша от ужаса, и, добравшись до каменных ступеней, которые вели в кухонный коридор, упал на колени и пополз вверх.

— Ага… — раздался знакомый голос. — Прелестно. Мой братец распростерся ниц. Боже, Титус, как ты мог так низко пасть? — Стоя над ним на ступеньках, Пандора сверху вниз смотрела на брата. Тот в слезах скорчился на лестнице, явно нуждался в носовом платке и бессвязно пытался объяснить причины столь унизительного положения.

— Каррртогр… комната. Почта. Тонны почты. Ужжжасно… Комп сдох, но работает. Помоги…

Пандора зацокала языком.

— Скажи-ка мне, мистер Стрега-Борджиа, тебе что, недавно выписали новое лекарство? Может, ты забыл его принять? Ффуу, не вытирай об меня нос.

— Пандора. Выслушай меня, пожалуйста. Там внизу происходит что-то ужасное. — Титус ткнул пальцем вниз, в темноту. — Пойдем посмотрим, ты должна мне поверить. Мой компьютер… — Он с ужасом увидел, что Пандора, качая головой, поворачивается и уходит. Он с трудом поднялся на ноги и кинулся за ней. Его немного задержала троица маминых гостей, которая пыталась катить по ведущему в кухню узкому коридору большой помятый котел. Поэтому, когда Титус догнал Пандору, она уже почти дошла до главной лестницы.

— Что с тобой? Хватит игнорировать меня! — сказал он, загораживая ей путь на ступени.

Пандора рассматривала его с интересом исследователя, словно перед ней был неизвестный вид слизня, заслуживающий лишь минимального изучения.

— Всему виной слово «компьютер», — вздохнула она. — Титус, когда наконец до твоей тупой головки дойдет, что я этим не интересуюсь? Я просто не понимаю твоей одержимости современными технологиями. Заруби себе на носу — я люблю компьютеры почти так же, как ты любишь пауков. Я разыскивала тебя только потому, что для тебя есть еще почта. — Она попыталась выдавить из себя улыбку. — Письмо. От поверенных, занимающихся наследством дедушки Борджиа. Ты ведь у нас уже совсем скоро его получишь, верно?