Чистое небо (СИ)

Хеки собрал свои пожитки и сбежал. Вожак гоблинов, узнав об этом, скривил рот и процедил: «Дурак. Я говорил. Здесь хорошо. В других местах хуже». Захватчики тот же вечер разрушили его дом, а через пару дней с юга пришли двое гоблинов с грубо нарисованными красным волчьими головами на щитах и притащили с собой измазанного грязью, оборванного Хеки. Половина его лица была замотана окровавленными тряпками, правая рука висела вдоль туловища. Он упал в ноги Орму и сбивчиво умолял позволить ему вернуться, обещал отработать… Тот даже не посмотрел на Хеки, о чем-то коротко переговорил с пришельцами и махнул рукой, будто говоря «забирайте его себе». Гоблины захохотали, перекрывая отчаянные крики Хеки, схватили его и потащили прочь.

— Не хотел работать на меня — будет работать на Кодра, Пока может. Как не сможет, его убьют. — бросил Орм. — Вы, запомните. Здесь хорошо. Вокруг плохо.

Наверное, все действительно могло быть хуже. Гоблины сожрали всех деревенских кур. Овец не тронули, но все полученное от них молоко и сыр забирали себе; людям, чтобы не голодали, бросили несколько мешков высушенных бледных клубней, которые они называли земляным хлебом. Их можно было есть просто так, варить или, измолов в муку, делать из клубней лепешки — вкус все равно был отвратительным, таким кислым, что сводило скулы. Потом, когда с севера пригнали стадо черных свиней, оказалось, что земляной хлеб и им годится в корм; гоблины даже умудрялись готовить из него мутную хмельную брагу.

Жить было можно. Пояса пришлось затянуть потуже, но в общем гоблины не зверствовали — вернее даже не особо обращали на людей внимание, лишь бы те не опаздывали с оброком и хорошо ухаживали за свиньями. Но если их разозлить… Мартин поежился, вспомнив, как пару седьмин назад двое пастухов умудрились заснуть, стадо разбрелось и одного борова потом так и не нашли. Орм тогда молча схватил их и саданул головой о голову. Один умер на месте, другой остался слепым.

— Смотрите! — тревожно вскрикнула Рона, указывая. — Смотрите, там…

Мартин проследил глазами за ее жестом. Куда ни посмотри, под серым небом тянулась тоскливая бурая пустошь с редкими островками зеленого, белого и лилового. Вереск почти весь исчез — что не сжирали свиньи, заставили выполоть, а на освободившемся месте рос земляной хлеб. Наверное, поэтому чужакам и удалось подобраться совсем близко — черные, серые и рыжие плащи, чешуйки брони проржавели и заляпаны грязью, так что они почти совсем слились с унылым ландшафтом. Теперь их разделяли десятка три шагов; Мартин понятия не имел, кто такие эти гоблины, но судя по тому, как те хищно ухмылялись и сжимали в руках топоры и копья, ничего хорошего ждать не приходилось.

Он глубоко вздохнул и сжал кулаки, пытаясь подавить накатившую панику. Что делать? Бежать и бросить без присмотра этих проклятых свиней? Лучше уж сразу…

— Тэд, на землю! — прошипел он за секунду до того, как чужаки заметили глядящих на них пастушков. На счастье Тэд не стал задавать лишних вопросов и упал, как будто ему подрубили ноги. — Ползком, быстро, как можешь — в замок! Приведи Орма с остальными. И не беги, а то тебя увидят…

Он прикусил язык, видя, что гоблины приближаются, но успел услышать, как за спиной зашуршала сминаемая Тэдом невысокая трава.

Чужаки были уже близко. Мартин насчитал семерых — у половины кожа серая, как у гоблинов Орма, у других светлая, почти белая, один вообще был покрыт пятнами. И доспехи были не на всех — некоторые в кожаных куртках и рваных туниках. Разбойники, понял он. Шайка разбойников, совсем как наши. Хотят угнать стадо. Надо же было так вляпаться!

Тот, что шагал впереди всех, в покрытом ржавчиной кольчужном капюшоне и чешуйчатом доспехе, походя отшвырнул в сторону Рону и схватил ближайшего борова за загривок. Крикнул что-то своим и те засуетились, пытаясь окружить стадо. Лечи не выдержал и бросился было бежать, но один из гоблинов легко настиг его, сграбастал и забросил на плечо под хохот остальных. Лечи задергался, тонко закричал от страха, и только тогда Мартину удалось стряхнуть с себя накатившее оцепенение. Он метнулся к разбойнику в кольчужном капюшоне — наверное, вожаку шайки, судорожно пытаясь вспомнить ту жалкую пару слов на языке гоблинов, которые успел выучить.

— Стой! — закричал он. — Нъйог! Нъйог!

Гоблин уставился на мальчика, выкатив мутные глаза. Мартин почувствовал, как от страха его бьет крупная дрожь, такая, что даже колени подгибаются. Если бы только можно было сейчас просто повернуться и убежать! Но эти проклятые небом свиньи — Орм за них с него шкуру спустит. И не оставлять же этим гадам Рону и Лечи!

— Это… это земля фьюльдинга Орма! Его стадо! Если вы сейчас…

Гоблин сгреб Мартина за рубашку, поднял в воздух и встряхнул так, что у того перехватило дыхание. Прорычал что-то на своем языке.

— Фьюльдинг Орм граут! Мы принадлежим Орму! Он вам всем кишки выпустит, если не оставите нас в покое!