Чистое золото

— А ты уже соскучилась по новым подружкам? — тихонько шепнула Лиза, украдкой косясь на Стешу и Зину. — Смотри, я только Женечку тебе прощала.

— Всех люблю, Лизавета, всех, ничего не поделаешь!

Уселись за стол, с удовольствием оглядывая расставленные на нем блюда.

— А вы знаете, кого мы на вокзале в Новоградске видели? — спрашивала Лиза. — Зинаиду Андреевну Соколову. Она в Ленинград ехала.

— Да, отпуск Зинаида Андреевна получила, к сыну отправилась, — подтвердила Анна Прохоровна, знавшая дела всех жителей поселка.

— Вот Анатолий обрадуется!

— Ведь сегодня ровно год, как я сюда приехала, — задумчиво сказала Новикова. — Помните,

Тоня?

— Еще бы не помнить! Мама тогда ягнят новорожденных принесла…

— А я вас смутила: спросила, не много ли на себя берете, что в наш далекий край заехали… — сказала Варвара Степановна.

Татьяна Борисовна и сейчас смутилась.

— Ну, что же, по-вашему: справилась я? — шепнула она.

— Может, не все еще ладно, — улыбнулась Варвара Степановна, — но в самом главном, по-моему, справились.

— Верно, Варвара Степановна, я то же говорю, — подтвердила Сабурова.

Тоня смотрела на всех сидящих за столом и представляла себе прошлый Новый год. Кажется, это было совсем недавно. Она пришла из школы, увидела в первый раз Новикову, ужинала с ней и Надеждой Георгиевной…

Она старалась вспомнить, какой была сама год назад.

Посмотреть в зеркало — как будто все такая же, только похудела немного да лицо обветрилось, а на самом деле изменилась, и сильно. Как определить это изменение, она не знала.

«Пожалуй, полней, интересней стало жить, — решила Тоня. — И в себя теперь больше верю».

Еще бы! Сколько нового принес промелькнувший год: окончание школы, первые радости и тяжести труда, новые отношения с людьми…

Татьяна Борисовна тогда была совсем чужая. Отец хоть и любил Тоню, но разве была между ними такая дружба, такое понимание, как сейчас, после этой мучительной ссоры? Ребят своей бригады она, за исключением Андрея и Стеши, совсем не знала. О Маврине порой думала с неласковым любопытством. А Павлик! Павлика тогда не было вовсе, и она только тосковала по нему. Теперь он здесь, сидит за столом в ее доме и каждый раз, когда Тоня взглядывает на него, оборачивается к ней, словно чувствует взгляд.

С того вечера, когда она уснула, положив руку на плечо Павла, ничего значительного не было сказано между ними, но Павел с такой покорной бережностью стал относиться к ней, точно чувствовал себя глубоко виноватым. А Тоне было хорошо, спокойно, и ничего другого ей не хотелось. Ее большая и важная тайна не мучила больше, а тихо грела, и Тоня иной раз спрашивала тайну: «Ты здесь, да? Ну потерпи еще немного, побудь со мной, укрытая от всех».

Она знала, что тайна только до поры с нею. Придет время — и она откроется. Когда и как это случится, неизвестно, только Тоня твердо верила, что огромное, летящее счастье приближается к ней. Это предчувствие большого крылатого счастья в прошлом году бывало только мимолетным, кратким ощущением, а теперь оно вошло в жизнь уверенно и прочно.

«Нет, этот Новый год лучше, во сто раз лучше прошлого, — решила Тоня, — а следующий будет еще лучше!»

Она прислушалась к разговору за столом. Гости тоже обсуждали прошлый год и загадывали о будущем.

— Лиственничка открывает огромные перспективы, — говорил Михаил Максимович.

— Вы подумайте, — перебивал отец, — сколько лет добывали только рассыпное золото, а оказалось, что основное богатство в рудном.

— Правда, что директор после Нового года в Москву едет? — спрашивал Санька.

— Да, да, — отвечал Каганов. — Будет добиваться, чтобы немедленно включили в план механизацию Лиственнички, постройку золотоизвлекательной фабрики.

— Разрешат! — уверенно сказал Маврин.

— А как же! Ведь это стране подарок богатый — наша Лиственничка!

— Расскажите, Михаил Максимович, что будет у нас на прииске в будущем году, — попросила Тоня.

— В будущем году, Тоня, мы будем называть Таежный уже не прииском, а рудником.

Каганов рассказывал, как затрещат в забоях старой шахты мощные перфораторы и белая пыль покроет бурильщиков с ног до головы — так, что они станут похожи на мельников; как отпальщики заложат патроны взрывчатки в пробуренные товарищами скважины, шустрый огонек побежит по шнуру и грохот взрыва заполнит шахту — он будет слышен людям далеко окрест. Богатая золотом руда поплывет по транспортеру, руду поднимут из шахты, и новые, беспрерывно движущиеся ленты транспортеров доставят ее на фабрику.