Чистое золото

Но в тресте было еще много людей, и даже «воевать», как выразился Михаил Максимович, ей не пришлось. Оказалось, что все знают о работах на Лиственничке и о том, что сегодня собираются брать пробу. Услышав, что Тоня - бригадир, молодой человек, взявший требование, посмотрел на девушку с уважением и сказал, чтобы она подождала, он сам все оформит.

К счастью, ждать пришлось недолго. Он скоро вернулся и провел Тоню в склад, где она получила тяжелый круг кабеля, тигли и банку с ртутью. Отыскали какой - то старый мешок, чтобы удобнее было нести кабель.

Когда Тоня вышла из треста, был девятый час.

«Куда же идти?» спросила она себя, остановившись у ограды, чтобы поправить сползающий с плеч мешок, и громко сказала:

- Знаю куда.

Она подошла к первому прохожему:

- Как мне найти обком партии?

Однако, отыскав большое белое здание обкома, Тоня оробела. Там, наверно, уже кончился рабочий день… А если и не кончился, удобно ли тревожить такого большого и занятого человека, как Василий Никитич?

«Да, удобно, - решила она через минуту. - Он к Надежде Георгиевне хорошо относится, и… вообще удобно».

Секретарь Круглова, хорошо одетая, спокойная девушка, с удивлением посмотрела на слегка запушенную снегом Тоню, на ее большой мешок. Тоне стало неловко под ее взглядом.

- Василий Никитич, наверно, уже домой ушел? - несмело спросила она.

Девушка улыбнулась.

- Домо-о-ой? - протянула она. - Василий Никитич раньше двух часов ночи домой не уходит. Только прием давно закончен. А вы откуда? С Таежного? Ну, присядьте. У него совещание. Как народ выйдет, я доложу.

Тоня села, с удовольствием вытянула усталые ноги. Бегая по городу, она не догадалась купить чего-нибудь поесть и теперь снова почувствовала, как проголодалась. Словно назло, секретарю принесли чай с аппетитными бутербродами.

Тоня отвернулась и стала глядеть на часы.

- Вы, может быть, есть хотите? - спросила девушка. - Я попрошу еще чаю принести.

- Нет, что вы! Я сыта, - поспешно ответила Тоня, принуждая себя свободно и открыто взглянуть на любезную девушку.

«Не хватало еще, чтобы со мной тут люди возились… Разиня несчастная!..» - сердито подумала она.

Тоня начала было дремать, но встрепенулась, услыхав громкие голоса и смех. Из кабинета Круглова выходили люди.

«Какие огромные всё дядьки!» - подумала Тоня. В полусне эти действительно рослые, плечистые люди показались ей великанами.

Она испугалась, что Василий Никитич уйдет, и окончательно проснулась. А он уже стоял перед ней, такой же аккуратно одетый и весело-озабоченный, каким Тоня видела его на прииске.

- Ко мне? - быстро спросил он и обернулся к секретарю - С Таежного, говорите? Везет нам сегодня на таежников…

«Когда же она успела сказать, что я с Таежного? Как я не слышала?» - удивилась Тоня.

- Василий Никитич, я… - начала она.

- Позвольте… - перебил ее Круглов. - Ну конечно же! Медалистка из таежной школы? Помню вас. Проходите в кабинет.

В просторном полутемном кабинете он сел за большой, освещенный лампой стол и указал Тоне на широкое кожаное кресло. По всей комнате в беспорядке стояли стулья. Два кресла, таких же, на какое села Тоня, почему-то отгораживали угол комнаты.

- Вас как зовут? - спросил Василий Никитич.

- Кулагина Антонина, - ответила Тоня, как бывало отвечала в школе.

- Да, да, Кулагина! - повторил он. - Горного мастера дочка. Хорошо ваш отец выступал тогда на вечере… Ну, слушаю вас.

Василий Никитич, директор наш, Надежда Георгиевна, опасно заболела, нужен врач, все амбулатории закрыты, поздно уже…

Тоня выговорила все это единым духом.

- Поехал врач к Надежде Георгиевне, да не один - еще профессора с собой повез, - ответил Круглов, чему-то улыбаясь.

- Как? - не поняла Тоня.

- Очень просто. Машина ваша сегодня тут была?

- Была… Шофер Трескин приезжал… Я с ним выехать опоздала.

- Ну вот. Я с вашим доктором Дубинским по телефону говорил и с профессором. Они уехали.

- Но вы-то как узнали, что больна Надежда Георгиевна? - недоумевала Тоня.

- А, это вам неизвестно? Пожалуйте сюда.

Василий Никитич на цыпочках направился к углу комнаты и поманил за собою Тоню. Она увидела за широкими креслами низенький диванчик. Здесь кто-то спал. Две мальчишеские головы - черная и белобрысая - лежали на подушке.

- Это что же такое? - вырвалось у Тони. - Степка и Митхат!

- Ш-ш… Вы не шумите! - испуганно погрозил пальцем Круглов. - Отойдите-ка лучше от греха. Я считаю большой своей удачей, что они заснули. - Он тихо засмеялся. - Не знаю, что мальцы там нагородили вашему шоферу, но старый дурень поверил, что их послали в город. Привез сюда - они прямиком ко мне… Да, в обком явились… - повторил он.

- Что же, они тоже за врачом? - Тоня не могла опомниться от удивления.

- Конечно. Я разыскал доктора по телефону, профессора уговорил, а этих разбойников отослал, чтобы с той же машиной ехали обратно. А они, видите ли, проплутали где-то, машину не нашли… Доктор опять звонит - долго ли ребят дожидаться. Я решил, что дело промедления не терпит, сказал, чтобы врачи ехали. А мальчишки блуждали, блуждали по городу и опять вернулись сюда.

- Ой, что же там, на прииске, делается? Ищут ведь их…