Чистое золото

Что же это значит? Каким образом она опять очутилась около машины?.. Значит, весь мучительный путь был пройден напрасно? А где Василий Никитич?.. Его не видно, они потеряли друг друга…

В отчаянии Тоня опустилась на снег около машины. Здесь ветер не так пронизывал, и она, закрыв глаза, слушала его свист. Показалось, что стало теплее, и страх охватил ее: так и замерзнуть недолго.

«Сейчас… одну минутку отдохну и поднимусь…»

Блаженная дремота мягко подбиралась к Тоне. Уже показалось, что всю ее окутывают большим пушистым одеялом, когда над самым ухом сильный голос сказал:

- Эй, спать не годится! Вставай, девушка!

Тоня открыла глаза. Перед ней в самом деле колыхалось какое-то пушистое одеяло, и она не сразу поняла, что это доха Василия Никитича. Он стоял нагнувшись, защищая ее от ветра.

- Василий Никитич, машина… - слабо выговорила Тоня.

- Ну и что же?

- Мы опять к ней пришли!

- Опять? Что ты! Это машина не наша.

Он взял Тоню за руки и заставил подняться.

- Ты приободрись, милая. Мы уже от поселка в двух шагах. Слышишь, электростанция работает, собаки лают… А машина эта, верно, директорская… Тоже, значит, оставил, а сам пешком пошел.

Тоня снова поплелась за секретарем. Грудь и спину ломило. Ноги едва двигались, но она все явственнее слышала звуки селения.

«Еще… еще немножко», - подбадривала она себя.

Они уже шагали мимо заплотов, спящих домов. Тоня шла, не разбирая дороги, не думая о том, сколько еще нужно идти, и вдруг остановилась вздрогнув. В снежном вихре тускло светился круг: это были часы на здании приискового управления.

Тоня схватила Василия Никитича за рукав и молча показала ему на здание. Он понял и свернул с дороги к крыльцу.

«Дежурный-то, во всяком случае, там, - соображала Тоня. - Только чуть-чуть отогреться - и домой… А если дежурный уснул? Не достучишься…»

Но дверь оказалась незапертой. В коридоре было светло и чудесно натоплено. Тоня, вдохнув в себя теплый, с запахом застоявшегося табачного дыма воздух, опустилась на табурет около двери.

К ним бежали люди, неизвестно почему очутившиеся здесь в эту пору. Их окружили, тормошили, раздевали.

- Василий Никитич! Товарищ Круглов! - кричали секретарю со всех сторон.

- Доехал, батюшка! Или дошел? А мы навстречу собрались, сейчас выходить хотели!..

- Да ну? - сказал секретарь, сбрасывая доху и растирая руки. - Как же узнали, что выехал? Наладили, значит, связь?

- Да-да, заработал телефон!

- Но вам, товарищи, все равно выходить придется: километрах в двух машина наша осталась, там двое ребят и шофер.

- А ну, пошли! Веревки у кого?

Мимо Тони прошагали парни с фонарями и кругами веревок. Мелькнули какие-то знакомые лица. Дверь захлопнулась, и за нею прозвучала команда:

- По веревке идти, ребята! Таштыпаев, ты, что ли, вперед встанешь?

- Братцы, а согреться нечем? - спросил Круглов.

Из своего кабинета уже спешил директор:

- Сюда, сюда, Василий Никитич! Сейчас и тебе и девушке согревающего хлебнуть дадим. Я сам час назад ввалился, чуть не замерз.

Тоня слышала все это, как сквозь вату. Кто-то снял с нее полушубок, платок, кто-то спрашивал:

- Не обморозилась? Руки как? Ноги?

- Ноги… да… - начала она. - А Надежда Георгиевна как?

До нее дошел голос дяди Егора Конюшкова:

- Лучше, лучше Надежде Георгиевне. И отец твой тут. Николай Сергеевич, здесь они! Здесь Тоня. Цела дочка!

Тоня привстала с коротким криком. Отцовские руки обхватили ее.

- Доченька! Тонюшка! - бормотал Николай Сергеевич, прижимая к себе Тоню, гладя ее по лицу жесткими теплыми руками.

Она поймала эту жилистую руку, прижалась к ней щекой и закрыла глаза.

- Николай Сергеевич, ноги не поморозила ли? Надо посмотреть. Потом нацелуетесь… Да вот пусть выпьет спирту глоток, - хлопотал дядя Егор.

Тоня хлебнула обжигающей прозрачной жидкости. Ее опять усадили, сняли валенки.

- Пустяки! Чуть-чуть прихватило, сейчас ототрем!

- Да не надо… я сама…

- Сиди, сиди, не мешай!

Отец опустился на колени и начал с силой растирать побелевшие пальцы Тони. Это было очень больно, но она, вскрикивая и морщась, все же улыбалась.

«Простил! Простил! - звучало в ее сердце. - Опять со мной, прежний, ласковый!»

Она вдруг высвободилась и тревожно спросила:

- Папа, проба на Лиственничке была, не знаешь?

- Была, дочка, была! При мне пробу брали.

- Ты на голец ходил? Зачем?

- Ну, мало ли… посмотреть, как там… - забормотал Николай Сергеевич.

- Да уж говори прямо, что сердце не выдержало! - подхватил дядя Егор.

- И что же проба? Нашли что-нибудь?

Отец растерянно перевел глаза на товарища.

- Ни синь пороха там нет, голубка! - сказал старый Конюшков.

Глава шестнадцатая