Читай знаки

– За это не переживай. Я кое-что подправил… Не все кадры будут доступны к просмотру. И чего только во время оцифровки не бывает… Но ты не переживай, обычному зрителю, это не бросится в глаза, а системный администратор решит, что с форматированием беда.

Никола посмотрела на Лиама. Серые глаза засветились, уголки рта сами поползли вверх. Она уткнулась лбом в грудь Лиама и крепко его обняла.

– Половина проблемы решена, ― с облегчением выдохнула Никола.

– Ну я же обещал, котенок, что помогу подобрать за тобой хвосты, ― похлопав девушку по спине сказал Лиам. ― Как и всегда.

Откуда ни возьмись перед носом Николы выскочил Эрик.

– Вот вы где прячетесь. Можно с вами? Надеюсь здесь меня не найдет Ава. Не хочу попасть под горячую руку.

– У тебя что, сосиски сгорели? ― спросил Лиам, тонко намекая, чтобы парень шел своей дорогой и не отвлекал людей.

– Нет. Ярмарка полностью готова, ― с гордостью ответил Эрик. Это прозвучало так, словно он один одинешенек всю подготовку чуть ли ни с колен поднял. ― А вот с выставкой загвоздка.

Взъерошенная Ава приближалась. Блокнот в руках девушки был вдоль и поперек исписан заметками.

– Кажется пора перевернуть гриль.

Эрик нырнув под низкую ветку, и юркнул обратно к гриль лотку.

В двух шагах от Николы, Ава сбавила скорость, отдернула пиджак, приподняла подбородок и выдохнув защебетала:

– Никола, уже вот-вот и начинаем. Ты занималась главным реквизитом – платьем, но его почему-то все еще нет на манекене.

В груди чесалось от предвкушения провала Николы. Платье испорчено – это Ава точно знала, видела своими глазами. Сдержать откровенное торжество было сложно. Ава втянула щеки вовнутрь и холодно посмотрела на подругу.

– Антония будет через пять минут. Платье у нее.

Голос Николы звучал ровно и уверенно. У Авы зародилось тревожное чувство, что она где-то промахнулась в своем расчете. Но как это возможно? Она ведь видела собственными глазами выжженное ацетоном пятно. Молния неприязни снова ударила между девушками.

– А у тебя все готово? ― спросила Никола, как бы из вежливости.

Не сдержавшись Ава фыркнула.

– В целом, да.

– Есть «но», ― вмешался Лиам подловив девушку на обеспокоенности. ― Но, что?

– Но еще не привезли стекло, ― процедила на выходе сквозь зубы Ава. ― А без защитного стекла мы не можем открыть выставку, ― тон голоса переходил на истеричный, казалось, она лопнет, как воздушный шарик, или разразится слезами. ― Вдруг кто-то испортит экспонат?! Как за всем уследить? Нет… Я не готова брать на себя ответственность за подобное. Билеты разлетаются! Но как мы можем пускать людей, если экспонаты не защищены?

Если и была вероятность, одна на миллион, что стекольщики не приедут, и из-за этого выставку не откроют, Никола скрестила пальцы, чтобы так и было.

– Не переживай. В любом случае выставка откроет свою дверь только после вступительного слова мэра. Время есть. Уверен, стекольщики в пути, ― успокоил девушку Лиам, мягко коснувшись ее плеча.

– А вот и Тоня, ― Лиам кивнул в сторону толпы. Оскар держал в руках чехол с платьем, Антония с Лукой выглядывали во все глаза Николу. ― Простите барышни, но мне нужно идти.

– Но мы еще не решили, что делать с…

– Веди себя нормально, не привлекай внимание, и не устрой драку с Авой. Я все решу, ― прошептал Лиам прижавшись к уху Николы.

Дав наставления Лиам незаметно прошмыгнул в толпу. Антония увидела Николу и радостно помахала. Получив чехол с платьем, Ава и Никола зашли в зал с экспонатами. Девушки из группы подготовки заканчивали работу над стендами расставляя портреты по своим местам. Сердце Николы остановилось. В лучах цветной мозаики лица с портретов словно ожили. Проходя мимо них, между двумя рядами, Никола смотрела прямо, чтобы не встретиться взглядом с одной из загубленных душ. По позвоночнику бежала струйка холодного пота. Ей казалось, что лица на портретах двигаются, поворачивая головы вслед за ней.

Увидев в руках Авы чехол, девушки оставили свои дела и собрались в круг возле манекена. Затаив дыхание Ава потянула за молнию, и наконец достала платье. Отбиваясь эхом в зале зазвенело протяжное «ах». Тяжелый бархат спадал по самого пола. Корсет был расшит бисером и молочным кружевом. Ком яда в горле Авы поднимался к верху перекрывая путь кислороду. Она оглядела платье снизу доверху, задержалась на V-образной вставке из габардина в области декольте. Вставка хитро закрывала испорченную ткань. Габардин был расшит золотой ниткой и напоминал парчу с портрета. Девушки тут же бросились нахваливать мастерицу. Резкими рывками Ава натянула платье на манекен, и прошипела Николе в лицо:

– Браво!