Чломма (СИ)

Я пристроил Охэнона на должность своего ассистента. Мне было жаль этого странного дядьку, что годился мне в отцы. По моему настоянию Цогма выделила ему оклад. Его должностная инструкция сводилась к тому, чтобы не бухать на рабочем месте раньше полудня и записывать народ на приём.

Иногда он даже принимал звонки - если был в настроении. Оказалось, у него неплохо работал встроенный фильтр. Охэнон с первой фразы определял, звонит ли потенциальный клиент, злостный завистник, очередная дамочка, жаждущая адюльтера, или робот-рекламщик.

Всё шло своим чередом, пока в одно дивное утро гелевые краны не отключились окончательно. Цанти успокоила меня, что такое случалось и прежде. У неё были запасы в храме как раз для подобных ситуаций. Она умчала туда, даже не позавтракав.

Мне же оставалось только порадоваться за неё и отправиться в 'Ниббану' с нарастающим звоном в ушах. С каждой минутой пресс тревоги давил сильнее, будто я лежал под бетонной плитой, грозившей меня расплющить. Ох, не зря ведь предупреждали меня на Земле не пить этих проклятущих гелей...

Не успел я войти в кабинет, как на стене образовалась пугающе бледная рожа Охэнона. Она пробасила:

- Док, на связи его гандонистое величество Лео Варрич.

- Соединяй, - кивнул я, даже не успев удивиться.

Экран замерцал, и я увидел роскошные футуристичные апартаменты. Сам глава Лиги Цогма решил почтить меня своим вниманием. В кресле-панцире сидел маленький человечек с тростью. Набалдашник изображал с некоторых пор хорошо знакомую мне планету. Какая безвкусица, - поразился я, - и какой нарциссизм!

- Мои приветствия! - чуть надтреснутым дребезжащим голосом проговорил он, пыхтя сигарой. Мне подумалось, этот тип больше походит на главу мафиозного клана, нежели на лидера правящей партии. Ему было явно не больше сорока, а признаки старения казались нанесёнными опытным гримёром. Есть такой тип людей, у которых прежние лица проглядывают сквозь слой времени.

После краткого обмена любезностями он перешёл к сути:

- Доктор Жартовский, моё время ограничено, давайте сразу к делу. Мне поступила информация, что вы не используете предоставленную вам пси-аппаратуру. Ваш контракт заканчивается через месяц. Вы желаете разорвать его досрочно?

- Буду честен, господин Варрич, я работаю без аппаратуры. В журнале есть учёт клиентов, вот, ознакомьтесь... - я смахнул рукой по рабочему столу и файл улетел адресату.

- Это я видел, - скривился он, - меня интересует, почему вы не пользуетесь оборудованием Лиги?

- Давайте начистоту. Я самый востребованный специалист за всю историю вашей 'Ниббаны'. Чем конкретно вас не устраивает мой стиль работы?

Он с хитрецой прищурился:

- О, вижу, вы догадались! Принимайте поздравления!

- По какому поводу? - уточнил я.

- Теперь вы в клубе. Только мы представляем, как в действительности обстоят дела на Тананде. Но тогда мне тем более неясно ваше бойкотирование передовых технологий Лиги! - нахмурился он.

- Я нанялся к вам консультировать креаторов, чем и занимаюсь, Варрич, - резко ответил я, опустив 'господина', - о штамповке изолятов в моём контракте речь не шла.

Он словно бы и не заметил моей фамильярности и был исключительно спокоен:

- Верно, но речь шла о работе с нашими гипнокамерами, а их прошивки - коммерческая тайна Лиги. Узнать о них вы могли только нелегальным способом, не так ли?

Я легко соврал:

- Почему же, я просто побеседовал с другими терапевтами. И осознал, что вместо помощи креаторам я всё это время помогал изолятам.

Лео Варрич поднял руки в дипломатичном жесте сдачи:

- Вы правы, Жартовский. Мы не объяснили вам подоплёки труда психотерапевта на Тананде. Но поймите правильно - разве солдатам объясняют тонкости внешней политики, прежде чем дать мегабластер и отправить в бой? Это бы только тормозило процесс, плодило страхи, сомнения и дезертирство.

Я с трудом сдерживал гнев:

- При всём уважении! Чего ради вы скрыли от меня цель моей же работы? Разрушение цивилизации не входит в круг моих обязанностей и уж точно не покрывается моим окладом!

- Скажи мы сразу о помощи изолятам, вы бы не поняли нас, доктор. Людей пугают перемены. Даже если это очевидное благо. Финансовый вопрос я готов обсуждать...

- Так значит, Лига хочет отделить Чломму и считает это очевидным благом? А я должен помочь запустить процесс, который уничтожит целые города? Унесёт жизни? На то должна быть очень веская причина...

Он воодушевился, словно разговор принял долгожданный оборот:

- Она есть, поверьте мне, доктор! Вы заняты благородным делом - спасаете планету от чломмозависимости. Трудитесь на благо будущих поколений!

Эти пресловутые будущие поколения, очевидно, были расхожим мемом, смысла которого не понимал лишь я один.

- А как насчёт людей, уже сейчас страдающих от недостатка гелей? Данное поколение никого не интересует?

Варрич снисходительно улыбнулся: