ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир

Нападающий Фриц Вальтер в глазах сотен и тысяч немцев был главным героем и творцом победы сборной ФРГ на ЧМ-1954. Он не был лучшим бомбардиром команды (3 гола против 6 у Морлока, даже Оттмар забил 4), не забивал на "Ванкдорфе" в финале, однако никто даже не сомневался: без Вальтера титула чемпионов мира немцам было бы не видать. Еще после разгрома австрийцев, когда Фриц поучаствовал в пяти из шести забитых мячей, немецкие газеты писали: "Мы никогда не видели Вальтера таким смертоносным. Великий день для нашей сборной и ее мотора Фрица!" Сам капитан ФРГ говорил о том матче как о лучшем в своей карьере. Но после финала пресса и вовсе захлебывалась от восторга. "Он был королем поля, когда на нем играл сам Ференц Пушкаш", "Фриц играл настолько хорошо, что до последней минуты я опасался, что венгры просто убьют его", "Хербергер с отцовским трепетом отдал свою сборную в руки самого лучшего кандидата, которого только можно было бы придумать" – и прочее, прочее, прочее. Имя Фрица Вальтера неразрывно связывалось с триумфом национальной сборной. По заслугам. Как Масопуст в 1962-м, Марадона в 1986-м или Модрич в 2018-м капитан ФРГ на своих плечах затащил команду в финал чемпионата мира, став своего рода играющим тренером на поле, интерпретируя и приспосабливая идеи Зеппа к каждому конкретному моменту игры, управляя своими футболистами с чуткостью опытного дирижера. Как поэтично написал впоследствии спортивный журналист Руди Михель: "Без Вальтера сборная была бы просто спутником, движущимся по заранее очерченной орбите идей Хербергера, а с ним она стала грозной, сметающей все на своем пути кометой". Сборную ФРГ образца 1954 года до сих пор называют "командой Вальтера". Историк Иоахим Фест заявлял, что для него существует три отца-основателя Федеративной Республики Германия: политический, в лице Конрада Аденауэра, экономический, в лице Людвига Эрхарда (канцлер и автор удачных реформ), и ментальный, в лице Фрица Вальтера. Последней игрой Фрица стал полуфинал чемпионата мира в Швеции, ставший 61-м матчем за сборную 37-летнего игрока, дебютировавшего в национальной команде еще в 1940-м. Через год Вальтер повесил бутсы на гвоздь, став удачливым бизнесменом. Стабильный доход ему и его семье приносила сеть прачечных, кроме того Фриц заключал множество рекламных контрактов с компаниями, вроде Adidas, Neckermann (в свое время одна из крупнейших почтовых фирм в Европе) и прочими. По сути, Вальтер стал единственным из немецких финалистов чемпионата мира, по-настоящему монетизировавшим свой успех (премия за победу в Швейцарии от DFB составила 2350 марок – чуть меньше 7 тысяч долларов в наше время). Осязаемым свидетельством успеха Вальтера стало семейное бунгало в деревушке Альсенборн под Кайзерслаутерном, оснащенное теннисным кортом и бассейном и занявшее территорию в 5000м² – разительное отличие от социального жилья Кольмайера или учительской карьеры Эккеля. В последние годы жизни Вальтер перестал ходить на стадион "Кайзерслаутерна" (названный его именем еще в 1985-м, в честь вполне еще здравствовавшего 65-летнего капитана сборной): просмотр футбольных матчей стал слишком большим испытанием для чувствительного и испытывавшего большую нервозность Фрица. Когда играла немецкая сборная, жена Вальтера Италия (да-да, такое имя) устраивалась перед телевизором в гостиной и сообщала мужу о забитых голах, предупреждениях и фолах, пока тот отсиживался в спальне. К слову, именно Италия отговорила Фрица, считавшегося в начале 50-х лучшим футболистом страны, принимать предложения испанских и (да-да, такая страна) итальянских клубов, хотя, к примеру, "Атлетико Мадрид" предлагал за игрока сумасшедшие 225 тысяч марок, невероятную зарплату, бонусы за каждый гол, машину и бесплатное проживание в семикомнатной вилле, а миланский "Интер" и вовсе собирался подарить Вальтерам дом в качестве подъемных. Фриц скончался в 2002-м, в 81 год. Вскоре DFB учредил медаль Фрица Вальтера – награду, вручаемую лучшим немецким футболистам до 19, 18 и 17 лет. В разные годы ее обладателями становились Мануэль Нойер, Жером и Кевин-Принс Боатенги, Тони Кроос, Марк-Андре тер Штеген, Марио Гётце, Тимо Вернер, Леон Горецка и прочие суперзвезды немецкого футбола.