ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир

: Самым опытным (22 матча за сборную) и самым известным игроком сборной Италии был ее капитан, нападающий "Ювентуса" 25-летний Джампьеро Бониперти, один из самых выдающихся людей, так или иначе связанных с кальчо. Начав играть футбол в любительской команде из своего родного городка Баренго, Бониперти полгода провел в другом клубе регионального уровня, "Момо Новарезе", но уже в 16 лет оказался в "Юве". Сам футболист говорил, что, хоть он и являлся официально игроком "Момо", его покровитель доктор Перроне договорился с руководством "Старой синьоры", что скромные 60.000 лир за трансфер нападающего (полторы тысячи долларов в наше время) разделят пополам между обоими его клубами, благодаря чему те смогли купить форму, обувь и сетки для ворот. В первом матче за юношеский состав "Ювентуса" Джампьеро забил семь голов. Всего через два года он дебютировал в первой команде, а еще через два стал лучшим бомбардиром Серии А с 27 голами за сезон, опередив на два мяча легендарного капитана великого "Торино" 40-х (лучшей команды страны и одной из сильнейших в Европе) Валентино Маццолу, после чего тот отправился к руководству своего клуба с требованием немедленно подписать молодого форварда, однако Бониперти ответил отказом, заявив, что до конца карьеры собирается играть за "Ювентус". Несмотря на это, 26 мая 1949 года Джампьеро вышел на поле в гранатовой футболке "Торино" – но это был жест уважения клубу, весь состав которого погиб в авиакатастрофе тремя неделями ранее. Одиннадцать лучших игроков итальянского чемпионата сыграли в товарищеском матче, все доходы от которого пошли родным и близким погибших, с аргентинским "Ривер Плейт". В начале 50-х "Ювентус" завоевал два Скудетто, а Бониперти забил сто голов в Серии А еще до того, как ему исполнилось 24 года, но затем нападающий стал поражать ворота усилившихся соперников намного реже, а "Интер", "Милан" и "Фиорентина" оттеснили туринцев от вершины турнирной таблицы на шесть лет. Возрождение "Юве" началось с упорной работы Умберто Аньелли, который ценой невероятный усилий привел в команду валлийца Джона Чарльза и аргентинца с итальянскими корнями Омара Сивори. Джампьеро, к тому времени отошедший с позиции центрфорварда на позицию атакующего полузащитника дополнил эту линию атаки, получившую прозвище "Trio Magico", и вскоре "Старая синьора" завоевала два Скудетто подряд, став одной из команд с сильнейшим составом в истории Серии А. Бониперти завершил карьеру в 33 года, после пятнадцати сезонов в "Ювентусе", и долгое время удерживал звание лучшего бомбардира клуба в итальянском чемпионате со 178 голами (этот рекорд побил Алессандро Дель Пьеро). В качестве форварда футболист был известен на всю Италию за свою способность создавать голевые шансы из ничего, одинаково эффективно задействуя обе ноги и голову. Отойдя назад в середине 50-х, Бониперти проявил себя как великолепный технарь, заставляя зрителей на трибунах сбивать кожу на ладонях, когда они аплодировали его тактическому интеллекту и невероятному количеству голевых передач для Сивори и Чарльза. За национальную сборную Джампьеро дебютировал в 19 лет, а во второй раз примерил футболку Azzurri лишь через два года, забив свой первый гол за команду. Авиакатастрофа, унесшая жизни 18 футболистов "Иль Гранде Торино", большинство из которых регулярно вызывались в сборную, сильно влияла на выступления Италии на протяжении долгих лет. Двухкратные чемпионы мира провалились на ЧМ-1950, не выйдя из группы, а восемь лет спустя и вовсе не смогли квалифицироваться на мировое первенство. Бониперти, став капитаном команды в 1952-м, провел за сборную 38 матчей, забив за них восемь мячей, но стал при этом единственным в истории итальянской команды футболистом, забивавшим в три разных десятилетия – с 40-х по 60-е. После завершения карьеры Джампьеро стал многолетним президентом "Юве", развив местную академию и привив команде железную дисциплину, а в эру Джованни Трапаттони клуб расцвел, завоевав 16 трофеев, включая Кубок чемпионов. В 90-е Бониперти стал политиком, представляя партию Forza Italia в Европейском парламенте. Он скончался через неделю после старта перенесенного на год Евро-2020, и итальянская сборная почтила память своего легендарного капитана, выйдя на матч с Уэльсом с траурными повязками.