Чорный полковник

— Ранен?! Ты настоящий офицер, Бинго. Ничего я передавать не буду. Сам всё расскажешь, если выживешь. Мы еле выдержали этот штурм. Что завтра будет, я не знаю. Готовься к худшему! Возможно, нас ждёт геройская смерть. В плен сдаваться я тебе не советую, будут издеваться. Ты же офицер! Начнут отрезать от тебя кусочки, ломать пальцы, вырывать зубы, а потом разрежут живот и задушат тебя собственными кишками. Знай это!

Я усмехнулся: кто бы сомневался. Он меж тем продолжал вещать:

— Бежать сейчас я тебе тоже не советую. Дорога назад перекрыта и отлично простреливается. Можно прорваться только крупными силами. А у нас осталось меньше половины солдат. Остальные либо ранены, либо убиты, многие дезертировали. Поэтому занимаем круговую оборону и держим город. Мины можешь поискать у артиллеристов, у них должны быть. Всё, мне больше некогда с тобой разговаривать.

Я хмыкнул, посмотрев на умчавшегося куда-то генерала, и ушёл, зло сплюнув по дороге.

«Сука ты, генерал! Большая чёрная сука или чёрный кобель. Балабол черножопый. Скотина бессовестная! Сволочь, каких мало!» — продолжая ругаться и вскоре перейдя на русский мат, я от души чихвостил «чёрного ублюдка». Именно так я его окрестил и, возможно, был не далёк от истины.

Противник больше не атаковал, дав нам возможность разобраться с потерями и ранеными, и даже кое-где подлатать оборону. Побегав по гарнизону, я нашёл всего лишь два ящика с минами. Больше запасов ни у кого не оказалось.

Приказав своим артиллеристам забрать ящики, мы донесли их к миномётам аккурат, когда стало смеркаться. И тут я обнаружил, что меня там, оказывается, ждёт вождь кунама Немисту Абас. Оба-на!

Помимо него на позиции миномётного расчёта подтянулись и многие другие воины его племени. Пока меня не было, он, видимо, успел пообщаться с теми, кто воевал со мной. Да и вообще, не знаю, почему он так ко мне относился. И шаманом обозвал, и говорящим с духами. А я вроде и не начинал даже ни с кем говорить, да и шаманить не торопился. А вот, поди ж ты, уже стал знаменит в узком кругу.

Честно говоря, у меня особого желания с ним говорить не наблюдалось. Генерал ещё этот расстроил, да и вообще, перспективы нашего дальнейшего сопротивления не выглядели особо радужными. В общем, валить отсюда надо, покуда цел! Однако пока я такой возможности не видел.

— Ты хорошо сражался сегодня, Бинго! Мои люди уважают тебя, ты храбрый воин. И завтра ты поведёшь в бой моих воинов, я так решил.

— Почему завтра, и почему твоих? И с чего ты взял, что я соглашусь ими командовать? Я не хочу!

— Потому что это наш город. Я гадал этой ночью, и духи подсказали мне использовать тебя, как путь к спасению. Прими или погибнешь! Духи сказали мне, что ты обязательно погибнешь, если не возглавишь нас.

«Ну да, — хмыкнул я про себя, — так они тебе и подсказали! Сам всё додумал. Тоже мне великий манипулятор выискался. Аж смешно!». По моему взгляду он понял, что сморозил лишнего, но я его понял.

— Прими наших воинов.

— Приму, но мне нужно всех видеть, иначе всё бесполезно.

— Сегодня ночью мы все соберёмся за городом, чтобы приготовиться к последнему бою. Ты должен быть с нами. Мы будем танцевать танец смерти. Придёшь?

— Приду, — пожал я плечами. Куда я денусь?

И вправду, передо мной часто стоял простой выбор: идти или не идти. Тут явно напрашивался один — идти. Не успело стемнеть, как я уже разодетый в очередные тряпки находился на краю города перед огромным пылающим костром. Я пел и плясал местный танец смерти. В принципе все эти песни-пляски универсальны, как и мои порошки, что полетели в костёр и знатно долбанули всех по мозгам.

На этот раз я был осторожен, и в костёр отправилась минимальная доза нужного галлюциногена. А то местные и без моего участия оказались изрядно навеселе. И понеслось. Змееголовый словно ожидал этого момента. Он молниеносно, буквально на одно мгновение проник в моё сознание, чтобы тут же устремиться через него к другим, менее изысканным мозгам. Ну, мне так думается.

Войдя в раж, все стали прыгать и кричать речитативом, пока не достигли единения душ. Это длилось совсем недолго и резко оборвалось, разорвав ментальную связь. Все вдруг попадали и, немного погодя, потихоньку расползлись отдыхать. Пополз и я. Точнее пошёл, заново одевшись и подобрав свои вещи и оружие. Завтра будет ответственный день, товарищи. Добравшись до своего расположения и найдя место для ночлега, я заснул.

Глава 13 Чёрный полковник

Утро принесло множество сюрпризов. И вскоре выяснилось, что за ночь эфиопские войска изрядно поредели. Да, из города увезли раненых. Но ещё значительная часть солдат дезертировала, а часть (во главе со всем командованием) просто бросили город, боясь окружения.