Чорный полковник

Благо повстанцы не сразу это поняли, иначе обязательно напали бы на нас сразу с восходом солнца. Но не напали, дав нам шанс отбиться. Добежав до штаба, я понял: он пуст. Ветер крутил наспех разорванные бумажки, да везде валялось оставленное впопыхах имущество. В заброшенном штабе не нашлось ни одного старшего офицера, не говоря уж о генерале, свалившим оттуда, наверное, первым. А какие слова говорил, сволочь!

Единственным, кого я встретил в штабе, оказался капитан, который должен был с утра заступить дежурным. С ним мы и начали обход войск. Я, как подполковник, да ещё и из Генштаба, оказался старшим офицером. Поэтому без всяких сантиментов взял власть в свои руки. И по факту стал командующим всеми частями, сразу развив просто бешеную деятельность.

Экспроприировав попавшийся мне на пути мотоцикл, я помчался на нём по всей линии фронта организовывать круговую оборону. Главным резервом поставил в центре формирования от местных кланов, сделав из них ударный кулак. Из техники в городе осталось всего два танка, и оба неисправные. Специалистов нет, механиков-водителей нет, а может и есть, но никто упорно не признаётся. Так что из машин оставалось только сделать огневые точки. Именно так я и поступил.

Ещё имелись 152-е БТРы, целых три штуки! Их определил прикрывать своими пулемётами артиллеристов. Оба дивизиона полевой артиллерии сбежать не смогли: слишком много у них оказалось неисправной техники. Вот и остались, да и приказа отступать им не поступало. А то и их бы здесь не было.

К девяти утра я раздал основные команды, и началась перегруппировка сил. Но я продолжал метаться по всему городу на старом драндулете. Повстанцы даже не поняли, что у нас происходит, наблюдая в бинокли за нашей перегруппировкой. Вероятно, решили, будто мы готовимся к контратаке. Ну, а о том, как жестоко они ошибались, эритрейцы узнали несколько позже.

Поддавая газку, я нёсся по Баренту на мотоцикле. Разгорячённое лицо обдувал жаркий африканский ветер. Вспомнилось детство, когда мальчишкой высовывал на полном ходу голову из плацкартного вагона. Также ветер бил в лицо и трепал мои волосы. Не такие кудрявые, как сейчас, но тоже короткие. Вот только тот ветер нёс самые разные запахи. Пахло разнотравьем, горячей от солнца землёй и выпечкой на станциях. Нынешний же ветер нёс сухость и пыль, гарь и копоть.

Ожидаемо, связи между подразделениями практически не существовало. Поэтому и приходилось разъезжать на мотоцикле, благо город небольшой. Это всегдашняя привычка существовала не только у африканцев, но и практиковалась в советской армии, благополучно затем перекочевав и в российскую. Эрголитовые, а потому почти вечные переносные телефонные аппараты или попросту тапики (ТА-57) долго были на вооружении связистов. Маломощные аппараты образца 1943 года лишь немного усовершенствовали, вот, собственно, и всё. То же касалось и радиостанций, впрочем, несмотря на то, что радиостанции Р-123 на автомобилях оказались очень слабыми, это было всё же лучше, чем ничего.

Повстанцы ожидали наших действий ещё час. И, поняв, что ничего со стороны эфиопских войск не предвидится, начали атаку. Предугадав её, я рванул к своим кунама, формируя из их состава заградотряды. Тут ничего нового я не придумывал, всё давно известно.

Не видел я другого выхода. Ну, не видел! Разбегутся ведь правительственные войска, как суки. Как тараканы чёрные разбегутся! И будут их ловить по всей Африке, вешать за ноги вниз головой или кишки выпускать, а то ещё что похуже. Стоять надо до конца, не выстоим — конец всем. Я-то скроюсь, а вот остальные вряд ли.

Неожиданно для себя я обнаружил брошенный на дороге неисправный МТ-ЛБВ, на армейском сленге — мотолыга. Зачем сюда прислали эту модификацию тягача снегоболотохода, я понятия не имею. А вот 12,7-мм пулемёт «Утёс», установленный в башенке, изрядно порадовал. Ударим по врагу крупнокалиберными пулями!

Оставив мотоцикл, я полез разбираться с неисправностью. Она оказалась плёвая: просто забился воздушный фильтр. Прочистив его, завёл «мотолыгу» и погнал на ней на передовую. Дёргая за рычаги фрикционов, я пугал редких прохожих и немногочисленных, оставшихся в живых кур. Проехав весь город насквозь и подняв за собой тучу пыли, заехал на позицию артиллеристов и остановился. В мотолыге работала радиостанция и, даже не пытаясь что-то скрывать, я заорал, чтобы все доложили о своей готовности.

Надо сказать, действовал я в сплошном цейтноте и, не надеясь на других, перед этим лично выставил и проверил радиочастоту на всех позициях. Заодно (ради профилактики) дал по башке каждому радисту, приставленному к радиостанции. Результат не замедлил сказаться. И как только повстанцы снова пошли в атаку, их встретили плотным артиллерийским огнём.