Чорный властелин

Средневековая «алхимия» стала для меня почти что откровением. Руками я не работал уже много лет и, даже став домовладельцем, не любил чинить поломки сам, предпочитая заплатить профессионалу (и быстрее, и меньше риска что-либо «запороть»). А здесь оказалось, что удовлетворение от собственноручно выполненной работы есть. И не слабое. Да, это вам не лабораторная в классе по химии, где всё известно наперёд... Действительно — натуральная алхимия.

За работой время течёт быстро. Пока намучались с негодной колонной, пока подвели итоги и наметили план работ, пришло время ужинать. С абуном я времени сегодня провёл достаточно, так что решил поужинать с командой. Наказав слугам снарядить «поляну», мы отправились на облюбованное нами место в монастырском саду. На ужин было несколько котлет и обычная эфиопская стряпня. Скрепив сердце, я отдал котлеты команде (ничего, пусть садятся «на иглу» вкусной и здоровой пищи). Хотя всё не так уж и плохо. Я понемногу начал привыкать к садизму нашего монастырского горе-повара... до следующего поста, наверное. Как вспомню их овощную пищу — дрожь берёт. Под свежий воздух нагорья и аккомпанимент тихого шелеста волн еда прошла на «удовлетворительно».

После приёма пищи был традиционный кофе — понятия не имею, как мы все умудряемся засыпать после убойных доз этого божественного напитка. Можно свалить всё на воспитываемый с детства иммунитет, но столько кофе, сколько мы пьём, никакой иммунитет не должен выдерживать. За кофейной церемонией я стал расспрашивать бойцов об армейской жизни. Воистину, много знаешь — плохо спишь. Ужас, ужас, ужас! Тыловых служб нет. Тыла нет. Армия негуса нагаста кочует по стране, давая втык всем, кто не нравится царю, и, по мере надобности, рекрутируя где попало бойцов. Тактика на уровне — «мочите козлов». И это у регулярной армии. А есть ещё ополчение... В общем, армия ужасов, берём числом, а не умением. Да, работы — непочатый край. Попрощавшись с командой, я позвал Артемиду и пошёл спать.

Я лежал прикованный к дыбе. Пытка шла уже не первый час, и рук я больше не чувствовал.

— Врёт всё ваша Библия! На седьмой день Ему всё надоело, и он отдал этот мир Боссу, — сказал мне толстый волосатый бес. Он смачно пёрнул и почесал под хвостом. Запахло серой. — Какое это отношение имеет к тебе? Очень простое. Сегодня седьмой день! — Бес захохотал и вонзил когти мне в грудь. — Ты мооооаааауууу!!!

— Епааа!!!... — Я осёкся.

За окном уже рассвело. На груди сидела ошалевшая кошка, прижавшая уши к голове от моего восклицания. Ага, рука под головой, затекла. Мда, приснится же такое!

Я погладил котейку и спустился в монастырский сад. По дороге привычно озадачил слугу проблемой утренней гигиены. В саду уже расположилась моя команда и приступила к истязательствам друг над другом. Когда я занимался разминкой, ко мне, оторвавшись от буковок, подкатил Берхан и начал расспрашивать про вчерашние ката, и чем это я уделал Каасу. Я уже собрался было послать его в пешеходный эротический поход, но тут он меня удивил:

— Принц, в армиях Эфиопии воины редко дерутся без оружия. Кааса — исключение, но и он подбирал свои навыки по кусочкам, бессистемно. А то, чем ты вчера занимался, — так я и знал — смотрел, собака, и не вмешивался, — похоже на школу боя. У нас в войсках есть только школы боя копьём и саблей. И то... воины больше оттачивают навыки в бою, чем на тренировках. Так, как занимается полусотня Сэйфэ, занимаются только отборные войска и личная стража негусов. Я видел твоё разочарование вчера, когда рассказывал о том, как сражается наша армия... Наши воины храбры, но не обучены сражаться, как фаланги Искандера Великого.

— Ну хорошо, а причём здесь восточное баловство?

Я не понял, о чём он. Неужели хочет снова раскрутить на занятия мордобоем?

— Воины любят соревноваться. С оружием в руках это глупо — даже тупым копьём легко покалечить или убить. Но если научить их биться без оружия, то это подстегнёт дух состязания, а он в свою очередь — тренировки. И ещё соревноваться можно не только один на один. Можно — десяток на десяток, сотня на сотню. Пусть учатся сражаться вместе. Я и Кааса — боевая пара. когда мы вместе, нам не страшны десять бойцов, дерущихся каждый сам за себя. Но таких, как мы, очень мало.

Есть контакт! Ведь я об этом даже не думал, зациклился на технологиях и снабжении. А зря: те же фашисты в Великую Отечественную брали выручкой и взаимодействием. Технологического преимущества у них особо не было. Доктрина, выучка, коммуникация.

— Дело говоришь. Выделим по утрам время для занятий баловством. Я передам вам всё, что знаю, а вы с Каасой потом это разовьёте и подготовите к внедрению в войска. Внедрять начнёте с полусотни Сэйфе, моей властью. Также берите у него бойцов для тренировок и проверки методов обучения. И... Отберите несколько монахов, — Шао-Линь, ха-ха, — я договорюсь с Йесусом-Моа. Посмотрим, кто лучше усвоит науку. А начнём мы занятия прямо сейчас, пока ждём воду для омовения.