Чрезвычайные обстоятельства

Шоссе втянулось в небольшой серый поселок. На обочинах возле домов росли высокие, с волосатыми неопрятными стволами пальмы. Петраков пошарил в бардачке, нашел там карту, развернул ее.

Шоссе, по которому они сейчас ехали, было изображено узкой червячьей лентой, в сером поселке с длинным, почти невыговариваемым названием таверны «Кухня пирата» не было. Петраков надавил на газ и звук мотора, трубно лопаясь на стенах домов, заставил задрожать весь поселок.

– Грубо, командир, – сделал замечание Токарев, – местные козы перестанут доиться.

– А что, в Ливане, например, так оно и было. Своих сил ПВО там нет, так израильские самолеты привыкли вести себя разбойно, – брали звуковые барьеры прямо над населенными пунктами. Мало того, что стекла в рамах лопались – коровы с козами перестали доиться. Один крестьянин, говорят, даже написал письмо в Организацию Объединенных Наций.

– Толк был?

– Не было.

Справа возникли и неторопливо потянулись невысокие, в кудрявой зелени горы, невесомые, словно бы сотканные из дыма, с розовыми макушками – до них уже достали первые, еще очень далекие лучи сонного солнца, слева от трассы курился мрак – ничего не было видно, потом шоссе резко повернуло влево и горы исчезли, зато стало видно, что делается и на той части шоссе, которая еще несколько минут назад не просматривалась.

Оглушающе громко гремел мотор джипа – что-то в нем, точнее, в выхлопе его, было неисправно.

– В следующем селе будет «Кухня пирата», – объявил Петраков.

– Пожрать бы в этой «Кухне»… – Токарев мечтательно потянулся. – Пара тарелок супа из акульих плавников и тушеная нога слона с овощами и кореньями очень даже не помешали бы… Ногу хорошо запить свежим бочковым пивом, – Токарев потянулся еще раз, хрустнул костяшками пальцев.

– Через два часа, когда начнут открываться местные забегаловки, можем удовлетворить твое желание… И наше заодно, – Петраков проводил взглядом придорожный указатель, пробурчал: – Нет бы, как во всех нормальных странах давать тексты на английском языке, ан, дудки – английский тут не в почете.

Токарев не замедлил отозваться:

– Командир, может, тебе надписи еще на русском нарисовать?

Из грязных придорожных кустов неожиданно вынырнул изможденный старик, протянул к машине коричневую иссохшую руку, но опоздал – его обдало горячим вонючим духом джипа, старик отмахнулся и вновь, будто привидение, исчез в кустах.

Рассвет накатывал стремительно. Летние рассветы вообще бывают стремительны. Петраков старался держать в прицеле своего взгляда, будто в прицеле винтовки, все – и дорогу впереди, и пространство над машиной, и то, что возникало в кустах справа и слева от джипа, рядом с трассой, и то, что происходило в глубине, и розовеющую, наполняющуюся предутренним светом пустоту позади автомобиля, и сам салон, в котором сидели его ребята – ничего не упускал. Любая упущенная деталь могла обернуться трагедией, такое уже бывало, поэтому Петраков и был так внимателен.

Дорогу перегородило стадо овец, которое гнали два пастушонка, наряженные в маленькие меховые шапки-пилотки, Петраков притормозил, спокойно подождал, когда стадо пройдет, глянул на часы.

Время уже поджимало.

Токарев это движение засек.

– Что, командир, опаздываем на свидание?

Петраков шевельнул краем рта. Что это означало – было неведомо, понимай, как хочешь – и «да», и «нет», и «все возможно».

«Кухня пирата» оказалась обычной придорожной забегаловкой с выцветшими красными тентами, растущими, будто гигантские дикие грибы среди жидких, забусенных туманной росой кустов. На автомобильной стоянке, примыкавшей к «Кухне», находились четыре автомобиля, один из которых – подержанный «ниссан» с овальными фарами принадлежал встречающему.

Петраков, не останавливаясь – он даже не притормозил, а наоборот, дал газ, джип только выбил из своего нутра возмущенных хрип, – рванулся вперед, словно бы хотел вылететь из-под своих седоков и «Кухня пирата» осталась позади.

Майор прошел один поворот, потом второй, третий и остановился. Объявил:

– Перекур с дремотой, – потянулся, расслабляясь, наблюдая в навесное зеркальце за своими ребятами, – естественно, никакого перекура с дремотой не было и в помине, максимум, что могли позволить себе ребята, как и их командир – чуть обвянуть мышцами, но каждый из них был неким подобием сжатой пружины, готовой в любой миг распрямиться.

Неожиданно для себя Петраков понял, что знает человека, который их встречает – чутье подсказало, – они виделись раньше в одной из стран, где шла война.

У людей этого ведомства всегда были очень простые фамилии – Иванов, Петров, Абрамов, Сидоров, словно бы их специально подбирали с такими упрощенными, сугубо народными фамилиями, либо, наоборот, кадровики, не обладающие особой фантазией, специально наделяли их фамилиями сугубо одноцветными, которые очень легко запоминаются и так же легко забываются. А когда их много, то вообще можно запутаться. Фамилия человека, о котором сейчас подумал Петраков, была Иванов.

Серебристый «ниссан» почти бесшумно вымахнул из-за поворота и, будто некое лунное привидение, притормозил около джипа.