Чтец

— Собирайся, — произнесла Сафона, даже не поднимая взгляда, но уже замечая приближение Марса. Удивленный парень замер.

— Куда?

— Как куда? — Брови Сафоны приподнялись, а сама она иронично улыбнулась. — Разве у тебя нет дел с этими ребятами? — Женщина кивнула в сторону Ника, Элей и Симона. Компания из трех человек стояла возле входа в ресторанчик и что-то бурно обсуждала. — Только обязательно возвращайся целым и невредимым.

Элей, ощутившая на себе посторонний взгляд, переместила внимание со своих товарищей на Марса. При виде его на ее лице появилась широкая улыбка.

Марс махнул рукой в ответ, после чего, вернув взгляд к Сафоне, отчего-то иронично улыбавшейся, он произнес:

— Вы слишком добры ко мне.

Женщина утвердительно закивала, но внезапно лицо Сафоны вмиг помрачнело, будто бы она вспомнила о чем-то неприятном. Голос ее прозвучал строго:

— И этого прихвостня с собой возьми. Не тебе же одному страдать? Кашу заваривали явно вместе.

Марс усмехнулся. Сам факт того, как быстро изменилась в лице эта женщина при мысли об Алексе, вызывал у него улыбку.

— Пожалуй, когда придет время, так и поступлю.

Сняв с себя рабочий черный фартук, Марс положил его на полку под стойкой, после чего направился прямиком навстречу гостям. Конечно, одет он был в свою рабочую форму, а именно в темно-коричневую рубашку и прямые черные штаны, однако, учитывая разнообразие культур, стилей и интересов в этом месте, он даже не переживал о том, как именно будет смотреться его одежда. Группа чтецов встретила его с улыбкой и, открыв двери, они все вместе покинули ресторанчик.

Симон, шедший ближе всего к своему новому товарищу из кофейного ресторанчика, поправил шляпу на своей голове и, ненароком опустив взор, заметил перебинтованную руку Марса. Через длинный рукав рубашки заметить это сразу было сложно, но так как бинт спускался к самой ладони и, облегая большой палец, возвращался куда-то под ткань, определить травму все же можно было. Это как раз и сообщило Симону о том, что Марс с нарушителями на первом этаже уже успел столкнуться и даже получить травму.

Заведя руки за спину, Элей, шедшая впереди, начала понемногу замедляться. Выровнявшись с Марсом, она пошла с довольной улыбкой на губах с ним в одном темпе.

Заметив это, парень перевел взгляд на лицо девушки. Элей была довольно симпатичной и со стороны беззащитной особой. Ее вьющиеся светлые волосы, добрая улыбка, веселый нрав, а также тонкая фигурка и на вид слабые ручки никак не могли выдать того, какой ранг у нее был.

— Знаешь куда мы направляемся? — спросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: — В штаб нашей гильдии. Нечасто посторонние попадают туда. Считай, что тебе повезло.

Марс удивленно посмотрел на Элей. Тем временем вся их группа уже дошла до центральной точки этажа, где располагалось клиновидное здание с огромными часами на фасаде.

— А где он находится?

Неожиданно ребята остановились, заставляя остановиться и Марса. Ник, быстро вытащивший свой дневник из поясной сумки, открыл его и вынул из него какой-то предмет. Марс узнал этот предмет сразу — это была карта перемещений.

— На сорок восьмом этаже, — гордым голосом произнес Симон.

— На каком? — изумленно переспросил Марс.

Неожиданно Элей положила руку на плечо Марса, а Симон тем временем схватил за руку саму Элей и Ника за плечо. Ник быстро захлопнул свой дневник и, приподняв карту, произнес:

— Gildam.

Перед глазами потемнело. Ощутив, как женская рука опускается с плеча на спину, Марс быстро распахнул глаза.

— Марсик, — Элей подалась вперед и с интересом в глазах посмотрела на Марса, — ты как?

Парень лишь кивнул, и тогда в ответ Элей хлопнула его по спине. Приподняв взгляд вверх, Марс уставился на то место, в котором они оказались. Это был огромный длинный зал, на уровне второго этажа которого виднелись балконы и люди, ходившие по ним. Все в этом месте казалось каким-то необычным. Здание было сделано будто из блестящего мрамора, покрытого отполированным прозрачным слоем неизвестной субстанции. Слева виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж, справа мягкие сидения для отдыха, а где-то впереди несколько стоек, разделенных между собой перегородками. За стойками стояли мужчины и женщины в сине-белых нарядах, на правых плечах которых виднелись эмблемы гильдии «Храбрость».

— Идем, — прозвучал строгий голос Ника. Не дожидаясь своих товарищей, парень развернулся и направился прямиком к стойкам. Симону, Элей и Марсу оставалось лишь последовать за ним.

Ник подошел к одной из стоек, за которой стоял парень в темно-синих классических штанах, такого же цвета жилетке и белоснежной рубашке. Оторвав взгляд от бумаг перед собой, этот парень, выполнявший работу администратора в гильдии, посмотрел на Ника, а следом и на команду за его спиной. Казалось, будто лица Элей и Симона его не удивили, а вот лицо Марса насторожило. Вернув взгляд к спокойному Нику, парень спросил:

— Новенький?

— Нет, — уверенно ответил Ник, — он не из наших.

— Тогда учитывайте ответственность за его действия.

— Обязательно.