Чтец

Арман закатил глаза. Верхняя губа его приподнялась, проявляя на удивление острые для человека клыки.

— У меня и без того забот полно, — строго произнес парень. — Дело с нарушителями на первом сейчас не в приоритете. Мы дожидаемся момента, когда они наконец-то проявят себя.

— Тогда, — заговорил Марс, почувствовавший легкое отвращение от подобного отношения, — можно ли говорить о том, что вы обеспечиваете безопасность на первом этаже? Не похоже ли это на обычный захват власти?

Арман посмотрел на Марса с еще большим удивлением. Усмехнувшись, он с долей иронии произнес:

— Послушай, малыш, ты чего-то не понимаешь. С твоим рангом я бы посоветовал тебе замолкнуть и…

— Ты забываешься, — холодно произнес Ник, заставляя Армана замолчать.

Парень нахмурился. Поведение Ника и его команды раздражало все сильнее.

— Как всегда ведешь себя высокомерно, да? — Сделав несколько шагов вперёд, Арман приблизился вплотную к Нику. — Хорошо. Я помогу, но только при одном условии. Этот парень должен пройти вступительный тест для новичков в нашу гильдию.

— Ты издеваешься? — возмущенно произнес Симон, взмахнув руками. — Он только вошел в башню. Тест придуман для тех, кто минимум десять этажей одолел.

— Я совершенно серьезен. — Арман перевел свой насмешливый взор на Симона, стоявшего чуть позади. — Вы хотите помочь этому парню, потому что в ваших глазах он чего-то стоит. Докажите и мне это. Только после прохождения теста я помогу.

— Такими темпами, — серьезно заговорил Ник, смотря прямо в глаза Армана, — я могу решить эту проблему за тебя.

— Ребята, — Элей быстро подошла ближе и, положив одну руку на грудь Армана, а другую на грудь Ника, заставила их разойтись, — брейк. Вы же знаете, что забирать задания друг у друга в нашей гильдии запрещено? — Взгляд Элей сначала переместился на лицо Ника, а следом и на лицо Армана. — Как и намеренно провоцировать других.

— Я пройду испытание, — заговорил Марс, все больше чувствовавший себя должником перед этой троицей, — если это того стоит. Но тогда помимо отчистки первого этажа от нежелательных личностей, — взгляд Марса переместился на Армана, также смотревшего ему в глаза в этот момент, — ты должен будешь отказаться от своего задания и передать его в руки более заинтересованного и ответственного человека.

Глаза Армана расширились. В его взгляде можно было увидеть смесь удивления, возмущения и легкого ажиотажа.

— О, парень, да ты мастер по части выбешивания людей.

Марс усмехнулся. Подобной реакции он и ожидал.

— Не скажу, что делаю это неосознанно.

— Марс, — Симон настороженно посмотрел на парня, стоявшего рядом, — все не так просто, как ты думаешь…

— Плевать, — перебил Марс, ничуть не сомневаясь. — Если так я смогу достигнуть желаемого, тогда почему бы не поставить на кон все?

Арман довольно улыбнулся. Казалось, будто после этих слов он был еще больше заинтересован в проведении этого теста.

— А ты азартный малый.

10. Потеря памяти

Марс вошел в комнату следом за членами гильдии «Храбрость». Его глазам предстало странное, затемненное по углам помещение, в центре которого находилось нечто вроде амфитеатра. Дорога, выстеленная темно-синим ковром проходила между сидениями, спускалась по глубоким ступеням вниз и вела к круглой сцене.

— Раз уж инициатором идеи был ты, — произнес Ник, медленно спускаясь по ступеням амфитеатра, — тогда и подготовка остается на тебе.

Добравшись до нужного ряда, парень остановился, повернулся и плавно сел на ближайшее место. Элей и Симон пошли следом за Ником и, выбрав места на ближайших к нему рядах, также спокойно расселись.

Арман, оставшийся рядом с Марсом у входа, усмехнулся. Быстро развернувшись, он начал обходить амфитеатр по кругу.

— Да чего там подготавливать?

Марс, не совсем осознававший, что ему нужно делать, медленно подошел к лестнице и замер на ее вершине. Не отводя взгляда от Армана, который к этому моменту уже дошел до другой части комнаты, а потому и оказался напротив, парень следил за каждым его движением.

Неожиданно Арман повернулся спиной ко входу и, раскинув руки в стороны, незаметно для остальных нажал на скрытый в стене механизм. Прозвучал тихий скрежет. Две части одной стены, погруженные во мрак, начали раздвигаться, словно плотные шторы. Потоки искусственного белого света заструились внутрь комнаты, частично освещая ее. Глазам Армана предстал стеллаж, на котором стояли подставки с необычными книгами. Поверхность некоторых из них почти сияла золотом, другие же выглядели невероятно потрепанными и ветхими.

Пробежавшись взглядом по книгам, Арман улыбнулся. За его действиями пристально наблюдали остальные, что и вызывало у парня радость.