Что было – то прошло

Я снова проверяю свой телефон и с тревогой открываю нашу текстовую ветку, но там все те же сообщения.

^{Лука: Срочная рабочая встреча за городом. Я позвоню, когда смогу.}

^{Эйвери: Надеюсь, все в порядке. Дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать.}

^{Лука: Хорошо, cariño.}

— Пройдемся по ситуации. — Лили достает ручку и блокнот. — Должны мы?

— Честно говоря, ничего страшного, Лили.

Я пожимаю плечами, но щемящее чувство в животе сохраняется.

— Знаешь, в последний раз, когда я встречалась с коллегой…

— Это был не твой коллега, это был человек, который нелепо носил футболку с Гринчем и играл на гитаре возле твоего бара.

— И что? Он был горячим! — Она смеется. — В любом случае, я наслаждалась каждой минутой этого. Может быть, тебе стоит дать своему боссу шанс.

— Он определенно не мой босс.

— Но разве ты не хочешь, чтобы он был?

Лили подмигивает мне одним из своих фирменных приемов.

Я помню, как Лука командовал мной в постели, и волнение, когда я делала то, что он говорил. Он посылает знакомый жар вниз по моей спине.

— Нет, — лгу я, но улыбка на моем лице выдает меня.

— Я пересматриваю свои варианты карьеры, если сексатон связан с балансом между работой и личной жизнью, который ты получала. — Лили фыркает.

— Ну, теперь, когда ты упомянула об этом, — я делаю глоток кофе, — во время большей части приема требовалось много балансировки.

Мы громко хихикаем.

Я рассказываю ей еще о непристойных подробностях выходных.

Воспоминания — приятное отвлечение от растущего во мне беспокойства. После того, как я перечисляю различные способы использования галстуков Луки, Лили ахает.

— Кто знал, что моя маленькая Эйвери такая странная?

Ладони Лили медленно хлопают вместе, превращаясь в аплодисменты. Несколько человек за соседними столиками глазеют на нас, и Лили встречает их взглядом.

Я хихикаю над сценой.

— Хорошо. — Ее ноутбук теперь закрыт, и ее глаза возвращаются к моим. — Так почему ты не назвала свой сексуальный костюм? Он явно хочет быть с тобой!

— Я даю ему пространство, — говорю я. — Если бы у меня была чрезвычайная ситуация на работе, я бы не хотела, чтобы меня беспокоили.

Слова мало помогают успокоить укол беспокойства в моей груди. Я знаю, что, возможно, все в порядке, но из-за неопределенных финансовых проблем ORO я беспокоюсь, что случилось что-то серьезное. В любом случае, когда Лука будет готов привести меня, я не позволю ему разобраться с этим в одиночку.

Лука Наварро.

Я улыбаюсь его имени.

— Эйвери, просто рискни и протяни руку, — говорит Лили. — Не все такие, как ты.

— Лука.

Лили вздыхает. — Тогда ты лжешь себе, если думаешь, что хочешь побыть один во время чрезвычайной ситуации.

Слова поразили меня, и мои мышцы напряглись от ее слов. — Тебе не обязательно всегда быть правой, понимаешь?

— Да. Она улыбается. — Я знаю, ты привыкла отказывать себе в столь необходимом общении. Кроме меня, конечно. Мы оба работали всю свою жизнь, пытаясь оправдать эти ожидания от самих себя. Но можно взять кого-нибудь с собой в поездку — так мы нашли друг друга.

— Лили, ты заставишь меня плакать.

Я так благодарна за мою дружбу с Лили, которая мне как сестра, которую я всегда хотела. Если мне удастся впустить Лили и поверить, что она никогда не бросит меня, возможно, я смогу сделать то же самое для Луки.

Просто доверься.

— Может быть, это нормально признать, что тебе не нужно проводить дни только с оргазмами, вызванными вибратором.

— Лили!

Я смеюсь, хотя мои глаза теперь горят слезами.

Последние несколько месяцев показали мне, что я больше, чем моя карьера. Мечта, которую я разделила с отцом, стать активисткой, как Джоанна Бенбарт, не изменилась. Но я тоже могу жить своей жизнью.

С тех пор, как я смирилась с отказом Джоанны, я поняла, что боготворила ее только потому, что это было похоже на то, чтобы сохранить память о моем отце. Но все, чему он меня научил, заботиться о мире и вдохновлять других, никогда не изменится. Это будет частью меня на всю оставшуюся жизнь, и я поделюсь ею с другими.

Друзья, которых я нашла на этом пути, — Мэтью, Роберт, Олли, Молли, даже Хана и Джейми — помогли мне закрепиться в себе, даже когда мы вместе пытались изменить мир.

И, конечно же, Лука.

Человек, который бросает мне вызов и подходит ко мне как к равному.

Моим партнером стал Лука, который мог бы быть продолжительным противником.

Мой партнер.

Слова кажутся такими безопасными внутри моего разума.

Почему я сижу здесь в нерешительности?

Я провел месяцы, изучая, как именно заставить Луку Наварро ответить мне. И я не собираюсь меняться сейчас.

— Я позвоню ему, когда вернусь в офис!

Лили уже на ногах. Она подносит наши кофейные чашки к стойке. Я упаковываю ее вещи в сумку, а ноутбук с наклейками кладу между стопками новелл Зои Моны, которые она носит с собой.