Что было – то прошло

Я начинаю задаваться вопросом, может она просто раздает это людям.

Едва мы выбираемся из кафе, как мне звонит Мэтью.

— Эй, Мэтью, я возвращаюсь. Роберт передумал насчет кофе? — говорю я, пока мы с Лили идем по тротуару.

— Привет, Эйвери. Не уверен, что ты проверяла свою электронную почту, но тебе не нужно возвращаться в офис до конца дня.

— Что? Plastech в порядке? ОRO в порядке?

В моем голосе слышна тревога.

Лука сказал бы мне, если бы ORO закрывался, не так ли? Я замираю, ожидая ответа Мэтью. Взволнованное выражение лица Лили отражает мое.

— Да, все в порядке. ммм. Я имею в виду… — Он делает паузу. — Эйвери, мне жаль, что я говорю тебе это, но Джоанна умерла в эти выходные.

Застежка часов цепляет меня за кожу, когда я опускаю телефон от уха. Мои мысли пытаются собрать воедино новости, в то время как бездна врывается в меня, погружаясь в мои кости.

Лили вытаскивает телефон из моей руки и берет трубку на себя с Мэтью. Громкий звенящий визг в моих ушах.

— Похороны в пятницу. Они разослали всем подробности по электронной почте, — говорит она, вешая трубку и пряча мой телефон в сумку, прежде чем обнять меня.

Слезы, которые я ожидаю, не приходят.

Джоанна Бенбарт, генеральный директор Oceanic Research Organization. Легендарный экоактивист. Кумир моего папы. Человек, работа всей жизни которого сформировала мой сегодняшний путь.

Ушла.

Джоанна второй человек, которого я потеряла. Тем не менее, то, что я чувствую сейчас, даже не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала, когда умер мой отец. Наоборот, это тупая боль, проникающая в зияющую дыру, где боль его утраты все еще живет во мне.

Я хочу проникнуть в пустую печаль внутри меня. Схвати девушку, застрявшую среди обломков, и притяни ее в бесконечные объятия, как Лили сейчас делает со мной.

Вместо этого я вырываюсь из ее теплой хватки и стою посреди полосатого пешеходного перехода, чувствуя ноющий зуд в верхней части живота.

Лили изучает мое лицо. Я чувствую, как ее глаза прослеживают каждую морщинку, с тревогой пытаясь прочесть выражение моего лица. Нам сигналит машина, и она показывает ему средний палец, прежде чем обнять меня одной рукой и повести обратно к бордюру. Она была здесь со мной однажды, единственный свидетель того, как я справляюсь со смертью.

Когда мой отец умер, я склеила его части, которые цеплялись за меня, чтобы они никогда не оторвались от меня. Я превратила воспоминания о нем в силу, которая двигала меня по жизни.

Прямо сейчас мои мысли переполнены смутными чувствами к Джоанне. Она не только повлияла на мою жизнь, но и повлияла на поколение людей, которые будут продолжать вносить изменения от ее имени.

Я хочу, чтобы память о ней не была испорчена нашими немногими встречами. Особенно теперь, когда я понимаю, что ее гнев, вероятно, был вызван нестабильностью ORO. Если бы я была на ее месте в тот день, когда я вошла в ее офис, я бы также потворствовала своей вспыльчивости, если бы то, что я любила, разваливалось.

Но Джоанна вдохновила меня, она заставила меня хотеть стать лучше, и такой я надеюсь запомнить ее. Ее смерть — тупая боль в моей груди, как соль на никогда не заживающей ране. Рана, которую, как я знала, я могу спланировать, обойти и вырваться из нее, чтобы она не сломила меня.

— Мне так жаль, Эйвери.

Лили заключает меня в еще одно объятие.

— Думаешь, он знает?

Наконец мне удается сказать.

— Лука?

Я киваю. Лука знает о влиянии Джоанны на мою жизнь.

Если Джо умерла на выходных, знал ли он все это время? Он не доверял мне достаточно, чтобы сказать мне? Зачем ему скрывать это от меня?

— Это ничего не изменит, — вырывает меня из раздумий Лили. Она знает, что я уже ищу выход из обязательства, которое хочу дать ему.

Большая часть меня хочет погрузиться в знакомое и безопасное одиночество.

Но Лука стал значить слишком много и слишком быстро. Жизнь может быть похожа на дурной сон. Я просто думала, что Лука будет здесь, чтобы помочь мне вытащить меня из кошмара.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ЛУКА

Свежий ветер хлещет меня в лицо, пока я жду процессию. Стулья на небольшом зеленом холме с видом на Атлантику забиты активистами, коллегами, деловыми партнерами и донорами. Некоторые гости вытирают слезы с опухших глаз. Другие стекаются в свои вороньи одежды, тихонько крича под облачным небом.

Прилив качается о скалы, заглушая полные слухов шепотки, проносящиеся сквозь толпу.

Кто заменит Джоанну?

Растворится ли ОRО?

Что произойдет со взносами, которые люди уже отправили в этом году?

Правление уже проводит собеседование с генеральным директором?

Кислота колет мне горло.

Поместье Бенбартов несколько дней отказывалось сообщать об остановке сердца Джоанны, давая мне время все исправить.