Что делает нас людьми

Пытаясь перестроить питание, мы порой хотим слишком многого за слишком короткое время. При этом мы недооцениваем власть голода над нашей психикой. Означает ли это, что мы ничего не можем предпринять? Что мы должны подчиниться голоду и многочисленным стимулам? Вовсе нет. Как и в ситуации с другими чувствами, мы можем научиться новому подходу к голоду. Это не так сложно, если осознать, что он в основном зависит от невидимого взаимодействия между кишечником и мозгом. История с желтым супом демонстрирует нам, о чем речь.

Неизвестно как, но больше 1700 лет назад доктору Гэ Хуну пришла в голову мысль лечить расстройство кишечника донорским стулом. Заболевшие вкушали стул здорового донора — желтый суп, — и у них почти всегда прекращался понос. Сегодня старинное чудодейственное средство переживает новый расцвет. В больницах, когда антибиотики уже не помогают, для борьбы с кишечными микробами снова начали применять донорский стул[122]. Этот метод настолько успешен, что уже существуют коммерческие базы донорского стула, которые обещают до 13 тыс. долларов в год за фекалии потенциальных доноров[123].

В организме человека есть и другие организмы, и их можно использовать в медицинских целях.

На наших покровах и внутри нас обитают 38 млрд микроорганизмов[124]. Таким образом, на каждую клетку в организме человека приходится один чужой организм. Пестрый зоопарк из вирусов, грибков и бактерий — наша неотъемлемая часть, и большинство из них существуют в нашем кишечнике в форме невидимого сообщества, или микробиома. Его состав различается у разных людей, и с каждой дефекацией мы избавляемся от части этого зоопарка. То, что оказывается в унитазе, будучи переданным в виде донорского материала, может излечить организм от определенных заболеваний, поскольку в микробиоме больного снова возникает баланс благодаря иммигрантам из кишечника здорового человека[125]. Небольшая, но устойчиво растущая группа исследователей предполагает, что желтый суп обладает и другими свойствами. Канадский молекулярный биолог Эмма Аллен-Верко — ведущий участник этой группы. То, что она рассказала мне в 2020 году об актуальных исследованиях, звучит вначале невообразимо.

В лаборатории Аллен-Верко в Гуэлфском университете стоит серебряный ящик, из которого выходят многочисленные шланги, ведущие к пробиркам и колбам. Этот аппарат носит название Robo Gut, его миссия — идеальный стул. Его «кормят» человеческим стулом, и тогда он может выделить и размножить определенные микробы, из которых затем путем прессования образуют капсулы. Здесь работает тот же принцип, что и в желтом супе. Разница, правда, в том, что с помощью преобразованного Robo Gut донорского стула лечат не расстройства кишечника, а психику. Профессор и ее команда усиленно работают над допуском продуктов Robo Gut для лечения депрессии. «Я знаю, это звучит странно», — признаёт она, но убеждена, что некоторые психические проблемы можно вылечить через кишечник.

Люди, страдающие депрессией, часто жалуются на подавленность, низкий уровень энергии. Еще один типичный симптом — нарушение чувства голода. Одни пропускают приемы пищи, неохотно ковыряются в тарелке и не могут проглотить ни кусочка. Другие безудержно хотят сладкого и переживают приступы голода. Как вылечить такую клиническую картину донорским стулом? На первый взгляд идея кажется абсурдной, но в 2016 году двум командам исследователей — из Ирландии и Китая — независимо друг от друга удалось «вынести» депрессивные состояния в ходе экспериментов с животными[126]. Опыты проводились на мышах и крысах, выросших в стерильных условиях лаборатории. На теле этих животных и, главное, в их организмах не было ни грибков, ни вирусов, ни бактерий. В их кишечнике отсутствовали микроорганизмы, пока им не дали в небольших количествах человеческий стул. Последний был взят у двух разных групп. Одни грызуны получили стул от психически здоровой контрольной группы, другие — от людей с депрессивными расстройствами.

Несколько дней спустя раскрылась сила микробов. В поведении мышей, которые получили «здоровый» стул, никаких изменений не было. А мыши, получившие стул от группы с депрессивными расстройствами, начали демонстрировать поведение, типичное для депрессивного состояния. У них повысилась пугливость, при возникновении трудностей они быстрее сдавались и вели себя апатично. Проявился цикл, стоящий в центре этого процесса. Действие микробов, присутствующих в нашем кишечнике, распространяется вплоть до мозга. То, что мы едим, питает не только нас, но и весь зоопарк, проживающий в нашем животе.