Что делает нас людьми

Живые организмы в нашем организме едят с нами и выделяют вещества, которые попадают в наш мозг и влияют на выработку серотонина, дофамина, гамма-аминомасляной кислоты, ацетилхолина и многих других нейромедиаторов, которые, в числе прочего, влияют на наше настроение, сон и силу духа[127]. Здесь возникает предположение и об их влиянии на наше чувство голода, поэтому нужна внимательность при составлении меню. В конце концов, чувство голода определяется тем, что мы едим[128]. Опыты на животных это подтверждают[129]. Как ребенок, выпрашивающий мороженое, микробы в нашем кишечнике заявляют о себе. Прямой путь для этого — блуждающий нерв, своего рода шоссе для передачи данных через всё тело, соединяющее мозг с пищеварительным трактом. В кишечнике есть нервные клетки, с помощью которых микробы через блуждающий нерв могут передавать сигналы напрямую в мозг: «Мы голодны»[130]. А некоторые бактерии способны производить вещества, схожие с лептином. С его свойством тормозить голод мы уже познакомились: «Мы сыты!» Крошечные микроорганизмы, судя по всему, участвуют и в формировании вкусовых ощущений. Если в лаборатории микробиом мышей целенаправленно модифицируется, на языке грызунов возникает больше рецепторов, реагирующих на сладкий вкус[131]. Механизм, регулирующий этот процесс, пока не выяснен. Впрочем, уже есть исследования, указывающие на влияние микробов на вкусовые ощущения организма, в котором они обитают, и на его предпочтения при возникновении чувства голода[132]. Это может означать, что многие наши любимые блюда на самом деле любят обитатели нашего кишечника.

Точно известно, что кишечник и мозг связаны намного теснее, чем предполагалось в течение долгого времени. Пока наука, возможно с помощью желтого супа, не пришла к выводу о роли микробиома в организме человека, мы зависели от опытов — проб и ошибок. Но уже первые эксперименты позволяют увидеть суть проблемы.

В ходе проведенного в 2017 году эксперимента люди, страдающие депрессивными расстройствами, были поделены на две группы в случайном порядке. Участники одной из них прошли тренинг по вопросам питания и получили информацию о полезном для здоровья плане питания с высоким содержанием фруктов, овощей, оливкового масла и орехов и низким содержанием мяса[133]. Одновременно участники должны были отказаться от пищевых продуктов, прошедших технологическую обработку. К ним относятся замороженная пицца, хрустящие мюсли, банановые смузи и готовые соусы. Люди в контрольной группе не проходили тренинг, но получили возможность обсудить темы, которые были им интересны, например музыку и новости. Некоторые играли в настольные игры. Итак, для них тоже были созданы благоприятные условия, пусть и не связанные с питанием.

Спустя две недели при сравнении этих групп была выявлена существенная разница. Участники, прошедшие тренинг по питанию, сообщили о снижении симптомов депрессии. Их настроение улучшилось, страхи и тревоги утихли. Наше чувство голода получило новое измерение. До сих пор неясно, чем лучше «кормить» наших микробов. Но первые исследования в этой области указывают в одном направлении — на разнообразие![134] Несколько сотен видов бактерий питаются вместе с нами[135]. Так что логично предоставить им широкий выбор продуктов, чтобы всем угодить[136]. А профессор Аллен-Верко предостерегает от искусственных ингредиентов[137]. Красители, благодаря которым готовый соус карри так аппетитно искрится рыжим цветом, или сахар, содержащийся в «легких» продуктах, могут применяться в производстве пищи, поскольку они классифицируются как «стабильные» соединения, которые не усваиваются человеческим организмом, а выводятся из него естественным путем. Однако, по мнению исследовательницы, это не распространяется на микробов. Они очень сложные организмы, со своей системой пищеварения, формировавшейся миллионы лет. Многие из этих «стабильных» соединений микробы умеют перерабатывать, при этом нарушается их функция.

Если мы кормим микробов в нашем кишечнике неправильно, они протестуют или, в худшем случае, гибнут. В результате нарушается равновесие внутри кишечника. Это может произойти как раз в периоды, связанные со стрессом из-за сложностей в работе, в быту, в семье. Тогда нам некогда заниматься чувством голода. Мы едим в спешке, вместо того чтобы вкушать пищу спокойно, или вовсе забываем о еде. В офисе позволяем себе лишний кусочек шоколада, чтобы успокоить нервы, или пытаемся поднять себе настроение «заслуженной» полуфабрикатной пиццей[138]. Многое указывает на то, что в периоды, когда мы пренебрегаем нашим чувством голода, не уделяем ему достаточного внимания, наш микробиом страдает особенно сильно[139]. Но Аллен-Верко предлагает нам представить себе, что было бы, если бы микробы в кишечнике могли попросить вас о нужных им веществах.