Что, если... (ЛП)

На ее лице появляется нежная улыбка. Найэль задумчиво смотрит на меня. Я боюсь пошевелиться. Я боюсь, что если я моргну, то она исчезнет.

– До конца каникул, – повторяет она, раздумывая. – Это месяц, правильно?

Я киваю. Она сжимает губы в нерешительности.

– Хорошо. Она говорит так тихо, что я не уверен, что слышу ее.

– Хорошо? – подтверждаю я. Она кивает. Я чувствую себя так, как будто только что выиграл… «Супер Кубок». Я хочу схватить ее, бросить на кровать и поцеловать. Но я не делаю этого. Я не хочу пугать ее. То, что она сейчас согласилась, не означает, что она не передумает.

Внезапно я чувствую себя более смелым, чем обычно, потому что в любой другой день моей жизни, эти слова никогда бы не слетели с моих губ. – Останься здесь со мной после экзаменов. Эрик едет домой на каникулы, поэтому я буду спать в его комнате.

– Ты не поедешь домой?

Я гримасничаю. Я должен поехать домой. Мама убьет меня, если я не приеду на Рождество. Она также может убить меня, когда узнает, что я не останусь дома на все каникулы.

– Я поеду на Рождество…

– Кэл, не оставайся здесь из-за меня. Твоя семья…

– Собирается там. Всегда. Поверь мне. Они никуда не ходят. Ты даешь мне один месяц. Они переживут.

Щеки Найэль розовеют, когда она изучает гитару. – Очень мило с твоей стороны.- Затем она резко поднимает голову и бросает на меня сердитый взгляд. – Я не собираюсь быть одной из твоих девчонок, Кэл!

– Хм, – говорю я, поднимая руки в защиту. – Конечно, нет. Это не … Ничего себе. Я не прикоснусь к тебе. Обещаю. - Затем я добавляю: – Пока сама не захочешь.

Она еще больше сердится.

– Или вообще никогда.

Она ухмыляется.

– Только не уезжай, – прошу я искренне. – Пока.

– Пока, – тихо соглашается она, перебирая пальцами струны гитары.

РИШЕЛЬ

Декабрь – Седьмой класс

– На что ты уставился? – спрашиваю я, пробираясь сквозь толпу учащихся, собравшихся в фойе.

Когда я подхожу ближе, я вижу, как Кэл, наклонившись к Николь, держит ее за руку и что-то тихо ей говорит. Она сидит на полу, прислонившись к ящику, и трясет головой. Она не реагирует на его слова. Она уставилась в стену с очень грустным видом.

– Что случилось? – спрашиваю я, опускаясь на колени рядом с ней. – Николь, что случилось?

– Он сильно разочаруется во мне, – отвечает она, медленно поднимая на меня лицо. Она сжимает в руке лист бумаги. Табель успеваемости. На нем видны пятна от черных чернил, которые также попали на кончики ее пальцев и испачкали юбку. – Я не могу показать ему это.

– Дай посмотрю, – прошу я и забираю у нее табель. Я разглаживаю листок и просматриваю отметки. Я не нахожу ничего ужасного. Я слышу шепот позади меня и встаю.

– На что ты уставился? – выкрикиваю я в лицо тому, кто навис над нами.

– Мм, ни на что, – отвечает прыщавый коротышка. Он удаляется, а я продолжаю сердито смотреть на собравшихся зевак, которые тоже с неохотой начинают расходиться.

Я поворачиваюсь к Николь. – Хорошо. Давай поднимем тебя с пола. - Я нагибаюсь и помогаю Кэлу поднять ее. Она все еще в трансе, и это наводит на меня ужас. – Какой предмет?

– История, – бормочет она.

– У тебя 89 баллов, – говорю я. – А в прошлой четверти 92, значит, в среднем все равно остается «А». Совсем неплохо.

– Он так не думает, – отвечает Николь, глядя в пол. – Это «В». С таким же успехом это может быть и «F». Она глубоко вздыхает. – Я ненавижу историю.

К ящику прислоняется Рей и издает короткий смешок. Я сердито смотрю на нее.

– Что? – спрашивает она. – Она так забавно это сказала.

Мне нужно подумать. Ее отец ведет себя глупо, но я знаю, что Николь должна поступить в Гарвард, иначе она перестанет существовать для него. Что, естественно, лишено здравого смысла, так как сейчас мы еще только в седьмом классе. Я кусаю губы, размышляя.

– Что случилось с твоими пальцами и платьем? – спрашиваю я, глядя на Николь. Я боюсь, что она может упасть в обморок.

– Я сломала ручку, когда увидела оценку.

– Ладно, – говорю я, тяжело вздыхая. – Вот что мы сделаем. Кэл, отведи Николь в мастерскую, чтобы отмыть ей руки тем вонючим мылом. Рей, ты пойдешь со мной в кабинет миссис Уилсон.

– Что мы собираемся делать? – спрашивает Рей. Ее глаза горят от возбуждения.

– Мы поменяем ее оценку.

У Кэла отваливается челюсть. – Что?

– Не беспокойся, – говорю ему я. – Отведи ее и отмой.

– Мы собираемся взломать компьютер? – спрашивает Рей, когда мы направляемся к кабинету.

– Что-то вроде этого, – отвечаю я. – Я помогаю ей, и поэтому знаю, где она хранит пароли. Она пишет их на бумажке и наклеивает в свой ящик, что вполне очевидно. Она не достаточно нам доверяет. А мы не тупые. Абсолютно. И она никогда не узнает.

– Что я должна сделать? – спрашивает Рей.

– Быть на стреме. Если увидишь миссис Уилсон, задержи ее, пока я не напечатаю новый табель.

– Я справлюсь, – говорит она уверенно. Я не сомневалась в этом. Кэл ужасно бы отвлекал. Он проглотил бы язык прежде, чем смог найти причину задержать ее. Рей может говорить о чем угодно. Я уверена.