Что, если... (ЛП)

Я подхожу к столу, как будто это мой кабинет. Миссис Келли занята оповещением об автобусах, а все остальные учителя сейчас на стоянке следят, чтобы никого не задавили. Миссис Келли смотрит на меня.

– Я забыла сумку в кабинете миссис Уилсон, – говорю я ей. Она кивает и возвращается к оповещениям.

Через несколько минут я открываю программу – хорошо, что она никогда ее не закрывает. Я ввожу данные Николь, и через мгновение восемьдесят девять превращается в девяносто один. Сохранить. Печать. И бегом из кабинета.

– До свидания, миссис Келли, – говорю я ей, пряча под пиджаком новый табель Николь с оценками «отлично». Миссис Келли даже не замечает моего ухода.

– Ты сделала это? – накидывается на меня Рей, как только я выхожу в коридор.

– Конечно, – торжествую я, направляясь обратно к шкафчику Николь, где они с Кэлом уже ждут нас.

Я улыбаюсь и вручаю ей исправленный табель. Она заключает меня в объятия, и я отступаю назад.

– Тебе нельзя плакать, – говорю я ей в волосы, чувствуя, как она трясется. – Ты не можешь позволить ему заставить тебя плакать.

Она выпускает меня из рук. Она все еще выглядит так, будто вот-вот развалится. Я беру ее за руку. – У меня есть идея. Я направляюсь к выходу, но Кэл и Рей не двигаются.

Я поворачиваюсь. – Вы идете?

– Конечно, – отвечает Рей за двоих, и они следуют за нами.

Мы спускаемся вниз и выходим на задний двор школы. Вокруг никого нет. Я веду всех к краю поля, все еще держа за руку дрожащую Николь.

– Я думаю… нам нужно покричать.

– Что? – спрашивает Николь, совсем сбитая с толку. Я знаю, что это звучит, как полный бред.

– Ты все еще сильно напряжена, и тебе нужно снять это напряжение до того, как оно разрушит тебя, – объясняю я. – Поэтому кричи. Готова?

Они смотрят на меня так, как будто у меня съехала крыша. Может быть. Но если бы я жила в доме Николь с ее отцом, требующим постоянного совершенства, то я бы лишилась разума.

Я делаю глубокий вдох, закрываю глаза и кричу. Я кричу ради нее и против того, что ей приходится терпеть, но что я не могу изменить. И тогда… она кричит вместе со мной. В следующий момент я замечаю, что мы уже все кричим, и наш крик эхом разносится по всему полю. И это настоящая… свобода.

Затем Рей начинает смеяться, и мы вслед за ней тоже, потому что мы действительно выглядим как сумасшедшие.

– Мы пропустили автобус, – говорит Рей, когда мы выходим из-за угла школы.

– Ну и ладно, – говорю я ей. – Мы живем не так далеко. К тому же, Николь любит ходить пешком.

Глава 13

- Черт, если это было настолько просто, мы должны были спросить ее, почему она в Креншоу с самого начала, - говорит Рей на другом конце провода. – А сейчас спроси ее, почему она выдает себя за Найэль.

- Она была пьяна, когда рассказала мне о Креншоу. И это вовсе не похоже на то, что она призналась в чем-то, что могло бы помочь нам.

- Ага, тогда какого черта Креншоу должен был быть в ее списке. Кэл, это связано с тобой, ты так не думаешь? Уж слишком странное совпадение. Никто из тех, кого мы знаем, не поехал туда.

Я тоже об этом думал, но я не могу просто так себя заставить поверить в то, что она здесь из-за меня. Особенно, учитывая, как сильно она меня избегает.

- Я не могу поверить, что ты убедил ее остаться с тобой на каникулы. - Тогда она задыхается. – Омойбог, ты собираешься заняться с ней сексом.

- Нет. Мм, не … нет, - замялся я.

- Ты ведь собирался сказать «пока еще нет», разве нет? – придирается Рей. – Кэл, ты не можешь все испортить, переспав с ней. Она все еще нестабильна. Не усложняй все еще больше.

- Как дела с твоей демо записью? – спрашиваю я, меняя тему разговора.

Рей ворчит шепотом.

- Я думаю, что наша группа разваливается. – Ее тон ровный и подавленный.

- Но вы даже еще не выступали.

- Я знаю, - говорит она коротко, лопаясь от злости. – Девочки такие…сложные. И такие драматичные. И утомительные.

- Поговори со мной об этом.

- Я кое-кого встретила, и она просто восхитительная, - внезапно в ее голосе столько волнения, и я не уверен, как реагировать на это. Рей практически никогда не бывает в волнительном состоянии, за исключением того, когда у нее появляется новый инструмент.

- Мм…это…просто здорово.

- Приятель, мы не должны говорить об этом. Я знаю, какой ты неудачник в отношениях, так что все нормально. Мне следует поговорить с Маурой.

- Моей матерью?

- Да. Она дает отличные советы по поводу свиданий. Тебе следует поговорить с ней. Вероятно, тогда твое свидание с девушкой продлится дольше, чем сеанс в кино. – И она начинает смеяться. Снова. Я однажды бросил трубку, когда она не смогла перестать смеяться, когда услышала о моем свидании с Джейд.

- Рей, - предупреждаю я ее.

- Постой. Не бросай трубку, - говорит она, пытаясь вернуть свое самообладание. – Где сейчас Найэль?

- Отправилась за горячим шоколадом и кофе.

- И почему ты не с ней?

- Потому что предполагается, что мне нужно заниматься.

- Ты заставил ее идти пешком?

- Она взяла мой грузовик.

- Твой грузовик?! Серьезно? Ты разрешаешь ей водить свой грузовик? – восклицает Рей от удивления.

Мой телефон подает звуковой сигнал. Я убираю его от своего уха.