Что, если... (ЛП)

Она поворачивается, оставив дверь открытой, и смотрит на меня ледяным взглядом. – Я не она. Больше не она.

Оцепенев и не в силах произнести ни слова, я стою посреди комнаты и смотрю, как закрывается дверь. Страх заставляет меня кинуться к двери. Но, схватив дверную ручку, я останавливаюсь не в состоянии повернуть ее. Я прислоняюсь лбом к двери, позволив ей уйти.

РИШЕЛЬ

Май – Восьмой класс

– Так чем ты собираешься заниматься этим летом? – спрашиваю я Николь, когда она садится на край моей кровати, листая журнал. Она ночевала сегодня у меня. С тех пор как я переехала в Сан-Франциско, Николь приезжает ко мне в последний уикенд каждого месяца. Ее мама отправляет ее к нам на поезде. Иногда Николь удается уговорить свою маму навестить меня больше одного раза в месяц. Но это бывает очень редко.

– Я не знаю, – она пожимает плечами, не поднимая глаз.

– Ты все еще дружишь с теми девочками? – спрашиваю я сонно, натягивая одеяло на колени. Мы мало спали сегодня ночью. Когда Николь приезжает, мы обычно не досыпаем. И не важно, сколько раз нам велят ложиться спать.

– На самом деле они мне не подруги, – говорит она. – Ты же знаешь.

– Знаю, – говорю я. Кажется, сегодня она спокойнее, чем обычно. Возможно, это как-то связано с ее отцом. – Ты не обязана тусоваться с ними, если не хочешь этого.

– Это делает мою маму счастливой, – говорит она тихо. – Она хотела, чтобы я дружила с ними с тех пор, как мы переехали туда, потому что мой папа работает на отца одной из девочек. И ей нравится приглашать в гости их матерей. Они вместе состоят в родительском комитете… Но мне все равно.

Нет. Это из-за Кэла и Рей.

– Николь, – говорю я, заставляя ее взглянуть на меня. – Ты ведь знаешь, что можешь общаться с ними. С Кэлом и Рей. Тебе просто нельзя им все рассказывать.

– Я не могу дружить с ними, – с грустью говорит она.

– Он спрашивает о тебе, когда я говорю с ним. - Это еще сильнее расстраивает ее. Мне жаль, что они перестали дружить. Этого не должно было случиться.

Николь улыбается, чтобы я перестала грустить, но я знаю, что она притворяется. – Все хорошо. Клянусь. Это же не навсегда, верно?

– Верно, – соглашаюсь я. И тут мне в голову приходит идея, от чего на моем лице появляется довольная улыбка. – Хочешь заняться кое-чем?

Николь медленно кивает, не говоря ни слова.

– Хочешь отрезать мои волосы? Как Бритни Спирс, когда она совсем слетела с катушек. Ну, может, не так коротко. Потом мы можем покрасить их в голубой цвет. Рей взбесится, если узнает, что она не сделала это первая.

– Ты хочешь, чтобы я постригла тебя очень коротко? – спрашивает Николь так, словно не может поверить, что я действительно предлагаю такое. Я знаю, что это развеселит ее. А мне нравится, когда она смеется.

– Да! Это всего лишь волосы. И они будут такие клевые, когда мы все сделаем, – говорю ей я в восторге от идеи. – Возьми машинку для стрижки волос моего папы в шкафу в коридоре. Только смотри, чтобы мама не увидела тебя.

Глава 15

- Почему грузовик перед домом Нельсонов? – спрашиваю я свою маму, поглощая завтрак и наблюдая за мужчиной, который грузит обвернутую мебель в кузов грузовика.

Мама выглядывает из окна. Сначала она мне не отвечает. – О, Кэл. Мне так жаль. Рик, должно быть, получил работу в Сан-Франциско. Интересно, почему же Диана не позвонила мне, чтобы сообщить об этом.

- Что?! – восклицаю я. Встав из-за стола, я выхожу из парадной двери прежде, чем моя мама сможет отругать меня за то, что не поставил свою миску в посудомоечную машину. Я бегу к дому Ришель.

Я практически уже зашел через парадную дверь, когда слышу:

-Чем могу тебе помочь, Кэл?

Я оборачиваюсь к грузовику и вижу отца Ришель.

- Здравствуйте, мистер Нельсон. А Ришель поблизости? – спрашиваю я, мое сердце выпрыгивает, и вовсе не потому, что я так быстро бежал, чтобы оказаться здесь.

- Нет. Извини, Кэл, - говорит он тихо, не глядя на меня. – Она уже в Сан-Франциско со своей матерью, подготавливают новую квартиру к прибытию грузовика.