М.п. всегда неразрывно связано с политикой государств. Оно является продолжением их политики, закрепленной на определенный, нередко очень продолжительный период, в виде норм, создающих юридическую обязанность этих государств действовать именно так, как они договорились в своих соглашениях. На протяжении всей истории М.п. в его основе находится принцип, который древние римляне сформулировали как «pacta sunt servanda» – «договоры должны соблюдаться». В отличие от положения внутри государства, где соблюдение права обеспечивается государственным аппаратом, в международных отношениях, где нет негосударственной власти, государства вынуждены при нарушении своих прав брать их защиту в собственные руки. При этом они обращаются за поддержкой к другим государствам, заинтересованным в сохранении авторитета и действенности М.п., чтобы совместно прибегнуть к санкциям или иным принудительным мерам для восстановления нарушенных прав. В настоящее время эти действия государств регламентируются Уставом ООН. Будучи тесно связанным с политикой, М.п. само являлось в прошлом и в настоящее время остается полем острой политической борьбы различных групп государств за развитие и применение его институтов и норм в соответствии с их интересами. В эпоху Древнего Рима М.п. отражало существовавшие в то время отношения гегемонии Древнего Рима и подчиненных ему народов, в Средние века оно определяло отношения государств – сюзеренов и вассалов, а в более позднее время – взаимоотношения европейских монархий друг с другом. В XX в. произошла значительная демократизация международных отношений, тем не менее на рубеже XX и XXI вв. некоторые наиболее развитые государства стремятся ограничить действие суверенитета других стран, утверждая, что в эпоху глобализации границы между странами стираются. Некоторые державы и группы государств (НАТО)
претендуют на исключительное право поддерживать порядок и демократию западного образца в различных регионах мира. Под предлогом «гуманитарной интервенции» они готовы вмешиваться во внутренние дела других стран, выступая в роли международного полицейского. Нередко «борьба за право» проходит по линии раздела интересов стран развитого Севера и развивающегося Юга. Не ушли в прошлое и попытки отдельных государств игнорировать нормы М.п., а иногда и прямо нарушать их.Основой для сохранения мира служит международно-правовая система, предусмотренная в Уставе ООН. На Совет Безопасности
ООН возложена главная ответственность за поддержание международного мира и безопасности. Выполняя эту задачу, Совет Безопасности ООН действует от имени всех государств – ее членов. ООН вправе «принимать эффективные коллективные меры для предотвращения и устранения угрозы миру и подавления актов агрессии или других нарушений мира и проводить мирными средствами, в согласии с принципами справедливости и международного права, улаживание или разрешение международных споров или ситуаций, которые могут привести к нарушению мира». Реализм, заложенный в Уставе ООН, заключается в том, что в состав Совета Безопасности, уполномоченного принимать такие меры, вплоть до принудительных, входят пять великих держав – постоянных членов Совета, которые (при условии их согласия) в состоянии обеспечить выполнение поставленных перед ООН задач по поддержанию мира. Вместе с тем в ООН действует демократическая система ежегодного обсуждения всех мировых проблем в главном органе – на Генеральной Ассамблее, где все государства-члены участвуют в принятии рекомендательных решений с правом голоса на основе принципа их суверенного равенства. Эта система ООН, хотя и нуждается в постоянной актуализации, в целом является наиболее продвинутым этапом развития современного М.п. В соответствии с принципами Устава ООН государства выработали и ввели в действие многие договоры, определяющие сегодняшнее состояние международных отношений. К таким важнейшим договорам относятся соглашения между Россией (СССР) и США о сокращении стратегических вооружений, Договор о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), договоры о запрещении ядерных испытаний, соглашения о неразмещении ядерного оружия в космосе, договор об Антарктике, соглашения о безъядерных зонах в различных регионах мира, договоры о НАТО, СНГ, Европейском сообществе, договоры о региональных интеграционных объединениях, Заключительный акт ОБСЕ, Венские конвенции о дипломатических и консульских сношениях, уставы специализированных учреждений ООН, Всеобщая декларация прав человека, пакты о гражданских и политических, экономических, социальных и культурных правах, Конвенция ООН по морскому праву 1982 г., соглашения по охране окружающей среды и природных ресурсов и др.