Что мы натворили

— Я, — отвечает Вега, касаясь грудной кости — теплого титана под штампованным силиконом. — Это тело ― это не я. Я могу иметь другое тело, но именно этот чип — я. Ты понимаешь?

— Нет! — кричит Мэлли сквозь слезы. — Если ты туда пойдешь, то и я тоже!

По двери наносится сильнейший удар, разбрасывающий в стороны разномастную мебель. Бернард и Зак бросаются вперед, чтобы вернуть ее на место.

Зак ласково смотрит на Арронакс.

— Если ты собираешься идти, сейчас самое время.

— Ты не пойдешь! — рыдает Мэлли.

— Мэлли. Мэлли. Мне нужно сказать тебе кое-что, — шепчет Вега.

— Это ничего не изменит, — плачет Мэлли. — Ничто из того, что ты скажешь, не изменит того, что я чувствую к тебе.

— У меня V1R1S.

— Что? Нет.

— Да. Тот мужчина из полиции…

Мэлли помнит, как Говендер копался в аппаратном обеспечении Веги. Помнит флеш-диск, который тот вставлял в шею Веги, как загорелся светодиод, а затем Говендер быстро убрал его во внутренний карман своего новенького костюма.

— Нет, — Мэлли трясет головой. — О, нет.

— Это тело сломано, — Вега берет Мэлли за подбородок. — Посмотри на него.

Мэлли моргает и изучает взглядом Вегу. Ее голова все еще разбита после вчерашнего нападения, а силиконовая кожа отходит от того места, где Арронакс пришила ее обратно к серебряному черепу. Сустав на шее Веги вышел из строя, и девушка сильно хромает из-за сломанной лодыжки. Он представляет, как коварный вирус распространяется по всем ее внутренностям, окрашивая код злом. Как только он распространится полностью, она убьет его, словно он для нее ничего не значит.

У него болит сердце. Прямо здесь и сейчас он чувствует, будто кто-то сжимает его сердце прямо в его грудной клетке. Боль расцветает в груди, как дым от атомной бомбы. Вся его сила воли уходит на то, чтобы остаться стоять на ногах, а не упасть на колени.

Как же больно.

— Это тело сломано, но мой осколок чист.

Вега вкладывает его в ладонь Мэлли и смыкает на нем его пальцы.

Мэлли пытается подавить боль.

— Я люблю тебя, — говорит он, почти давит ее в своих медвежьих объятиях. — Я люблю тебя, Альфа Лира.

Вега отстраняется.

— Я знаю.

Мэлли выглядит так, будто хочет сказать что-то, и Вега улыбается.

— Я тоже люблю тебя, Чистейший из людей.

***

— Тогда решено, — говорит Арронакс, разглаживая волосы. Они принимают серьезный оттенок баклажана, и на их фоне она выглядит еще бледнее, чем обычно. Еще один громкий стук в дверь, и мебель снова раскидана.

Зак подходит, чтобы поцеловать Арронакс в щеку, и в процессе подбрасывает ей в карман «ручку». Они обмениваются понимающими взглядами.

Сет обнимает Арронакс, берет ее за руку. Она предлагает Сету забрать его «Вектор», но он отказывается. Он отключает биоинформацию о своем имени и заменяет ее биокодом Арронакс. Он показывает ей, где курок, как держать «Вектор», чтобы отдача была не слишком сильной. Они смотрят друг другу в глаза так, будто им есть, что еще сказать друг другу.

Арронакс выпутывается из его объятий и стучит по двери ребром ладони.

— Я выхожу! — кричит она. — Отойдите! Отойдите, и я выйду!

Сет снова кашляет кровью. Толпа снаружи слегка притихает.

Мэлли кладет осколок в карман и целует Вегу на прощание. Слезы все еще бегут по его лицу. Кейт встречается с Вегой взглядами и кивает, Вега кивает в ответ. Они убирают от двери мебель, выпуская Арронакс и Вегу. Сет обнимает одной рукой все еще плачущего Мэлли. Они приоткрывают дверь ровно настолько, чтобы две женщины могли выйти.

— Заходите в безопасную комнату, — говорит Солан. — Быстро.

Глава 97

Щит

Арронакс с Вегой держатся друг за друга, выходя из комнаты в толпу рассерженных людей. Арронакс держит «Вектор» так, как она надеется, что будет выглядеть, будто стреляла из него прежде.

— Почему ты солгала Мэлли? — шепотом спрашивает она Вегу. — О том, что ты инфицирована?

Обман Веги шокировал Арронакс. Не потому, что она знает, что у Веги нет V1R1S, а потому, что она создала, улучшила и отточила дизайн седьмого поколения робосапиенс, и точно знает, что для них невозможно солгать.

— Только так он бы отпустил меня.

***

Грязная стая хватает женщин и оттаскивает их от двери в середину толпы. Должно быть, здесь две дюжины людей, все они кричат на них. Мужчина сплевывает прямо в лицо Арронакс. Когда она вытирает слюну, ее дрожащие руки выдают ее страх. Варвары вооружены солнечными лампами и самодельным оружием. Арронакс с Вегой медленно поворачиваются внутри круга, не желая оставаться к кому-либо из толпы спиной слишком долго. Когда Арронакс замечает Говендера, самозванца, выдававшего себя за полицейского, наставляет пистолет на него. Он выглядит не к месту в своем элегантном синем костюме среди толпы охотников на ботов в рваной и грязной униформе.

Арронакс замирает от тревоги, в ее рот словно набили ваты.

— А, только посмотрите, — говорит один из них. — Она взяла с собой свою робошлюху.

Мужчина с «Вектором» прицеливается, и Вега инстинктивно встает перед Арронакс, служа щитом.

— Подождите, — говорит Говендер. — Я мечтал об этом моменте много месяцев. Я хочу насладиться.

Арронакс понимает, что Говендер — тот, кто посылал ей угрозы расправы.