Что мы пожираем

– Это похоже на план, – сказал Мак. – И наша двуосененная могильщица останется в живых, и Уилла спасем.

– Не надо так шутить, пожалуйста. – Джулиан обнял меня за талию, его руки скользнули под мое пальто. – Делай что должна, Лора, а если что-то случится, мы вернемся в Лощину. Там он и пальцем тебя не тронет.

Грехотворцу расстояние не помеха. Если я нарушу условия контракта, то погибну.

– Конечно, – солгала я, чтобы он не беспокоился. – Просто узнайте, в чем именно его обвиняют.

Он никогда не понимал, когда я лгу.

Глава десятая

На следующее утро я пришла в лабораторию сразу после наследника. Солнце только-только поднялось над горами, на небе пробивались лучи красного света, окрашивающие все вокруг в светло-розовый цвет. Светлая шинель наследника висела на крючке возле стола, и вышитый на спине знак Хаоса казался почти черным в тусклом свете. Он сидел за столом, закатав рукава своей рубашки. От стоящей возле него чашки чая поднимался пар. Наследник указал на стул рядом с собой. Я взгромоздилась на него, положив свою сумку рядом. Больше никого в лаборатории не было.

– Я просмотрел ордер Уиллоуби Чейза и могу передать тебе несколько документов, – сказал он, не поднимая глаз. – Однако должен отметить, что еще не уделял этому делу должного внимания.

Ну разумеется.

– В контракте было сказано только, что вы позволите просмотреть все документы мне, а не что будете делать это сами, – сказала я. – Джулиану, как члену семьи, тоже разрешен доступ.

– В этом нет необходимости, – сказал он, без надобности поправляя очки. – С судебных документов нельзя снять копию. Любая информация, которая тебе нужна, должна быть получена непосредственно из них.

– Неплохо, – я откинулась назад и скрестила руки на груди. – Так вот что я получаю, полагая, что доступ к информации включает в себя возможность копировать ее, чтобы облегчить к ней доступ.

Я закрыла глаза на этот аспект – и теперь расплачивалась за это.

– В таком случае мне придется заучивать прочитанное. Получается, завтра я не смогу много времени уделить работе, – сказала я. – А пока что вы можете объяснить, почему написали ордер на жертвоприношение Уилла прямо в карете.

Наследник вздохнул.

– Я думал, ты знаешь.

– Так же, как знаю старолиранский, – пока он не видел, я закатила глаза. – Я все еще хочу знать об этих ордерах. Чернила и воск были еще влажными.

– Да, – он сделал глоток чая и повернулся ко мне. Его очки запотели от пара, а с чашки свисала лимонная кожура. – Ордер на его арест был выписан ввиду обвинений в совершении менее тяжких преступлений. Я подписал ордер на жертвоприношение, потому что он был единственным советником, проживающим в Лощине. Как только я понял, что грехотворцы бежали именно в Лощину, я понял, что мне нужен Уиллоуби Чейз.

– Что за обвинения в совершении менее тяжких преступлений? – спросила я. – Почему было важно то, что он был единственным советником, проживающим в Лощине?

Если бы этот разговор состоялся вчера, при мысли о том, что Уилл может совершить какое-то преступление без серьезного основания, я бы только посмеялась. Но Джулиан выдал секреты Уилла. Несколько лет назад Уилл вместе с несколькими другими советниками финансировал строительство новой фабрики на Болотах. Уилл не стал нанимать целителей и вместо этого отпускал рабочих, когда они получали травмы. Он не нарушал закон, но это все равно приводило в бешенство. Именно так поступал Норткотт.

– Я не могу тебе сказать, – ответил наследник.

Я громко выпустила из легких воздух.

– Мы заключили сделку.

– Мне нужна была грехоосененная, – сказал наследник. Кажется, он не врал. – Чейз украл ее. Это уже само по себе преступление. Хуже того, он лишил меня еще одного грехоосененного. Разве этого мало, чтобы оправдать мои действия?

Он поправил очки.

– Нет, вы не настолько мелочны.

Я сделала вид, что поверила в эту ложь. Сейчас он не скажет, что Уилл сделал на самом деле. Мне придется либо ждать, либо выяснить это самостоятельно.

– Вы любите контракты, и вам нравятся правила. Вы бы не стали так грубо нарушать правила, не стали бы арестовывать человека только потому, что он вас раздражает. Вы бы нашли правило, которое позволило бы вам его арестовать.

В ордере говорилось об измене, но какую измену мог совершить Уилл? Из перечисленных в ордере преступлений только это делало его потенциальной жертвой. Наследник не стал бы добавлять этот пункт, не имея возможности его доказать.

– Возможно, – наследник наклонил голову, подняв руки к горлу. Он медленно развязывал свой красный галстук. – После суда ты должна остаться со мной. Если ты уйдешь, моя мать почти наверняка найдет тебя и свяжет знаком.

Я смотрела, как его пальцы потирают бледную кожу ключицы, и сузила глаза.

– А вы разве не свяжете?

– Мы должны как можно скорее обсудить условия нашего следующего контракта, – сказал он. – Чаю?

– Да, пожалуйста, – вежливо ответила я, повернувшись к нему и положив ногу на ногу. – А что, если я захочу вернуться в Лощину?