Что нас не убивает

— И вот теперь оказалось, что мы лучше всех готовы к этому кирдыку, — сказал Виталик. — Что мы меньше всех пострадали от перемен, которые принесла Система, и теперь на нас смотрит вся остальная планета, и все ждут, как я поступлю с миллиардной армией зомби у моих границ. И, с одной стороны, они же зомби, а это опыт и лут, и грохнуть их всех — это вполне в рамках игровой логики. Но с другой, они же не виноваты, что стали зомби, верно? Я сам как-то был зомби, и это тоже был не совсем, чтобы мой личный выбор. Может быть, не стоит их жечь?

— А что еще ты можешь с ними сделать?

— Я не знаю, — сказал Виталик. — Но геноцид, пусть даже и нежити, уже не кажется мне такой же веселой идеей, как раньше. Тем более, что этот геноцид мне пытается навязать Система, против которой мы когда-то боролись.

— Так не жги, — сказал я.

— А если они прыгнут?

— Тогда у тебя не останется выбора.

— И мне придется их жечь, — сказал Виталик. — Но знаешь, я тут недавно выяснил, что очень не люблю оказываться в ситуации, где у меня нет выбора.

— Никто не любит, — сказал я.

— Ты что-то задумал, — сказал он, и это был не вопрос.

— Пока ничего конкретного, — сказал я.

— А на брифинге выглядело так, как будто у тебя есть план.

— Ты же меня знаешь, Виталик, — сказал я. — Где я и где долгосрочное планирование?

— Ну да, — сказал он. — Главное в драке…

— … это красиво в нее ворваться, — сказал я. — Кстати, о драках. У тебя есть нож?

— Конечно, — сказал Виталик и вытащил из инвентаря мачете. — Такой подойдет?

— А ничего поскромнее у тебя там не завалялось?

— Вот такой еще есть, — сказал он, убирая мачете и доставая швейцарский перочинный ножик. — Но это только чтобы грязь из-под ногтей выковыривать.

— Пойдет, — сказал я. — Я тут вроде как и не харакири задумал.

Он передал мне нож, я вытащил лезвие и резанул себя по ладони.

— И правда, не похоже на харакири, — согласился Виталик. — Разве что ты решил зайти очень издалека.

Я протянул нож Виталику и помахал ему окровавленной рукой.

— А могу я задать вопрос?

— Можешь, но потом.

— Ладно.

Он резанул себя по ладони и мы обменялись рукопожатиями.

— А ты уверен, что это именно так работает?

— Нет, — сказал я. — То есть, не до конца. Но тут, черт побери, магия, а магия — это символизм.

— Ну и сколько наноботов изначального мира ты мог передать мне таким способом? — спросил Виталик, протирая зажившую ладонь. — С учетом того, что они в естественных условиях не размножаются?

— Это больше, чем ничего, — сказал я. — Просто мне так спокойнее.

— Ну тогда ладно, — сказал Виталик. — Пусть тебе будет спокойнее.

Я докурил сигарету и убрал окурок в инвентарь. Пепельницы тут не было, а мусорить во внутреннем дворцовом садике Кевина мне не хотелось.

— Я еще о Федоре хотел спросить, — сказал Виталик. — Слушай, а он на самом деле может… то, что он говорит?

— Он может, — заверил его я. — Этот уже не тот Федор, которого мы знали на Земле. Он возмужал.

— Скорее, просто прокачался, — сказал Виталик.

— В данном контексте разница не так уж и велика, — сказал я.

— Наверное, — сказал Виталик. Судя по тону, разговор о Федоре был ему не слишком интересен, но он не знал, как подступиться к теме, которая действительно его волновала.

И, в принципе, я догадывался, о чем он заведет речь.

Поэтому не стал ему мешать. Даже напротив, я решил ему помочь, поэтому достал еще одну сигарету и прикурил.

— В космосе от этого придется воздержаться, скорее всего, — запасной корабль у Магистра небольшой, не стоит прокуривать его насквозь. Вдруг фильтры какие-нибудь забьются или еще какая-нибудь важная фигня крякнет.

— Ты уверен, что хочешь лететь один? — спросил Виталик.

— Да, — сказал я. — Так оно спокойнее. Каждый раз, когда я беру кого-то с собой в такую вот опасную миссию, с этим кем-то может произойти какая-нибудь нездоровая фигня.

— А с тобой, типа, не может?

— Может, — согласился я. — Но я-то уже привычный.

— Но вдвоем…

— Ты не себя, часом, имеешь в виду? — уточнил я. — У тебя там целая страна, между прочим. И потенциальное вторжение. И с зомби надо что-то решать.

— Ладно, не себя, — сказал Виталик. — Но хоть кого-нибудь.

— Давай честно, — сказал я. — Это вообще довольно сомнительная идея с разведкой. В лучшем случае я просто прилечу туда, покручусь на орбите и прилечу обратно, потеряв пару недель времени. Я не уверен, что кому-то еще тоже стоит их терять.

— А в худшем?

Я пожал плечами.

— Все мы взрослые люди, — сказал я.

— А ты уверен, что вообще хочешь туда лететь?

— Я не уверен, что ты правильно формулируешь вопросы, — сказал я. — Эта проблема не находится в плоскости “хочу-не хочу”. Она находится в плоскости “надо”.

— И почему ты считаешь, что надо?

— Потому что Магистр очень хочет устроить геноцид, — сказал я. — И я хочу узнать причину.

— Возможно, он просто реагирует на угрозу, — сказал Виталик.

— Возможно, — сказал я. — Но можем ли мы быть уверены, что его реакция адекватна?