Что нас не убивает

— У тебя тут провал в логике, ты в курсе? — спросил Виталик. — С одной стороны, ты не доверяешь Магистру в его желании развязать войну, равных которой еще не было, а с другой, ты вполне доверяешь его космическому кораблю. А что, если он прилетит не туда? Или тупо взорвется где-нибудь в космосе?

— Тогда ты за меня отомстишь, — сказал я.

— Без базара, — сказал Виталик. — Но ведь вопрос не в этом. Ты ведь даже не умеешь управлять космическим кораблем.

— Вообще-то, уже умею, — сказал я.

Книгу навыков вручил мне, как ни странно Кевин.

С другой стороны, вообще ни разу не странно, мало ли, каких диковин не завалялось в его обширной, славящейся на все системные миры, библиотеке. Вот и обучающий всем премудростям космического пилотажа талмуд там нашелся.

Книгу я уже изучил, благо, очки навыка у меня имелись в изрядном количестве, и новые знания уложились где-то внутри моих чертогов разума. Я пока не чувствовал их присутствия, но знал, что как только они понадобятся, они тут же всплывут из глубин.

Так тут это обычно и происходит.

И то, что книга была получена не от Магистра, немного успокаивало мою паранойю.

— И ты даже знаешь, куда лететь? — скептически осведомился Виталик.

— Точные космические координаты мне неизвестны, — сказал я. — Но общее направление я знаю. И пойму, если корабль вздумает полететь куда-то не туда.

— И ты узнал их…

— Находясь в инфосфере.

— Ну да, оттуда ты все и почерпнул, — вздохнул Виталик. — Очень удобно.

— На самом деле, не очень, — сказал я. — Для этого мне пришлось умереть.

— Удивительно, что после смерти ты стал интересоваться такими вещами, — сказал он. — Всегда доводишь начатое до конца, да?

— Типа того, — сказал я. — И я думаю, что с кораблем Магистр будет играть честно.

— Да с чего бы?

— Он мутный тип, — сказал я.

— И довольно неприятный.

— И довольно неприятный, — согласился я. — Но в том, что касается наших с ним отношений… Бывало, он недоговаривал или сознательно утаивал часть информации, но слово свое держал.

— Ты же понимаешь, что это частные случаи, по которым нельзя судить?

— Подумай вот о чем, — посоветовал Виталику Магистр, выходя из-за деревьев метрах в десяти от нас. — Я мог бы просто упереться и не дать ему корабль.

— Ты подслушивал, — сказал Виталик.

— Не благодарите, — сказал Магистр. — Так вам не придется ничего мне пересказывать.

— Как давно ты здесь?

— Достаточно давно, мой юный друг, на которого давит проблема морального выбора, — сказал Магистр. — Жечь или не жечь, вот в чем вопрос.

— Мутный и неприятный, — сказал Виталик.

— А ты думаешь, ты — душа общества, что ли? — поинтересовался Магистр. — Чем человек старше, тем мутнее и неприятнее он кажется окружающим. Потому что у него свои резоны, и они не могут их понять хотя бы в силу недостаточного жизненного опыта. Мутный? Да. Неприятный? Есть такое. Собираюсь подстроить Чапаю космическую катастрофу? Да ни в коем случае.

— А ты сказал бы, если бы собирался?

— Конечно, — сказал Магистр. — Прямота и честность — вот мой нынешний девиз. Они здорово экономят время. Можете проверить прямо сейчас, задайте мне любой вопрос, и я отвечу на него прямо и честно.

— Почему ты так хочешь истребить другую цивилизацию?

— Потому что ее существование угрожает Системе, — сказал Магистр.

— Чем?

— А тебе мало того, что уже было? Сколько еще миров они должны разрушить, чтобы ты поверил моим словам?

— Система первая к ним полезла, — заметил Виталик.

— Это уже совершенно неважно, — заявил Магистр. — Есть концепция, они в эту концепцию не вписываются. Эрго, они должны быть уничтожены.

— Во имя чистоты эксперимента? — спросил Виталик.

— А с каких пор ответ в стиле “ну а чо они”” перестал прокатывать? — поинтересовался Магистр. — Кстати, Чапай, а со мной побрататься ты не хочешь?

— А тебе оно надо? — спросил я.

— Думаю, что не надо, — сказал Магистр. — Но если тебе так будет спокойнее…

Значит, он стоят там с самого начала, подумал я. Возможно, еще даже до того, как Виталик нарисовался. Почему я его не почувствовал? Потому что он — Первый Игрок, и у него игрового опыта на порядок больше, чем у меня?

— Аттракцион невиданной честности еще работает? — спросил я.

— Конечно. Для тебя — так вообще всегда, — ухмыльнулся он.

— Почему ты согласился дать мне корабль?

— Потому что мы, вроде как, команда, и команда так решила, — сказал Магистр. — На самом деле, я не вижу ничего плохого в том. что ты полетишь и свернешь себе шею. Ну, в смысле, для команды это будет плохо, но общее дело не пострадает, а мне так вообще наплевать. Мы тут все взрослые люди, между прочим, и каждый обращается со своей шеей так, как сам того хочет. А так, между нами, твоя разведка вряд ли на что-то повлияет, что бы ты там ни разведал. Гарри готов, Вычислители взбодрены, флот летит… Не вижу, что может пойти не так.

На самом деле, много чего могло пойти не так.

Флот может не долететь, Гарри может споткнуться об ПостЭлронда (звучит невероятно, но все мы люди, и даже Борден в какой-то степени наверняка), Вычислители могут не затащить…

— Есть еще вопросы? — спросил Магистр.