Что нас не убивает

— У меня есть некоторые основания полагать, что я успею, — сказал Гарри. — К тому же, не думаю, что физрук попросил бы меня тебя сопровождать, если бы не был уверен, что мы справимся.

— Не стоит делать из физрука культа, — сказал Артур. — Физрук тоже ошибается. И одно время его спутники мерли, как мухи.

— В таком случае даже неплохо, что его здесь нет, — заметил Гарри, но Артура это не успокоило.

Они поднялись по лестнице и оказались в холле. Он был старым, обветшавшим и по нему гуляли сквозняки, но, по крайней мере, это произошло не из-за выбитых окон или того, что остальная часть здания была разрушена. Мэрия вполне функционировала, тут были люди, и даже дежурный стражник, который лениво поинтересовался, какого лешего они забыли в этой дыре.

— Мы — составители туристического справочника “Любопытные архитектурные решения”, - сказал Артур. — Хотели посмотреть на местные шпили. Может быть, сделать пару фотографий. Если мы правильно преподнесем информацию нашим читателям, готов биться об заклад, что народ к вам просто валом повалит.

Стражник скептически ухмыльнулся и махнул рукой.

Они вышли на улицу и осмотрелись.

— Средневековое фэнтези, — уныло констатировал Артур. — Опять гребаное средневековое фэнтези. Самый распространенный шаблон.

— Мы знали это и раньше. Или ты до последнего надеялся, что за последние пару часов они превратят свой мир в высокотехнологичное нечто?

— Не надеялся, конечно. Но мне просто интересно, почему большая часть миров создана именно по этому шаблону?

— Может быть, таков запрос потребителя, — сказал Гарри.

— Кто этот потребитель, которому нравится кишащий вшами мир без комфорта, где ночные горшки выливают прямо в окно, на головы ничего не подозревающим прохожим?

— Вообще-то, если это самый распространенный шаблон, то прохожие должны о чем-то подозревать, — заметил Гарри.

Мимо как раз прошел очередной такой прохожий, на автопилоте обогнувший подозрительно выглядящую лужу, в которую Артур чуть было не вляпался несколькими секундами раньше. Прохожий носил походную кожаную броню, а на поясе у него висел длинный кинжал.

— Зачем мы здесь? — трагическим тоном вопросил Артур.

— Чтобы уничтожить угрожающий нам и нашим друзьям искусственный интеллект, — напомнил Гарри.

— Это я понимаю, — сказал Артур и обвел взглядом местные архитектурные решения, в которых не нашел ровным счетом ничего любопытного. Хотя пара шпилей тут все же наличествовали, но они были вполне заурядными. — Но зачем мы здесь?

— Потому что это ближайшая точка входа.

— Кевин мог бы перебросить нас ближе к тому месту, о котором говорил физрук.

— Я предпочитаю подойти издалека и с меньшей помпой, — сказал Гарри. — А порталы, которые открывает император темной империи могут привлекать излишнее внимание.

— А за ближайшей стационарной точкой входа тут, типа, никто и не следит?

— Вот тут сложно сказать, — задумался Гарри. — С одной стороны, вроде бы, должны и следить, а с другой — этот искусственный интеллект уже неоднократно показывал, что страдает тактическим кретинизмом. Может быть, он и не ожидает, что если его тайное местонахождение будет раскрыто, армия вторжения будет состоять из двух человек, которые придут через стационарный портал. Он вообще вряд ли ждет армию вторжения из двух человек. Я имею в виду, скорее всего, он выбирает из двух возможных вариантов: либо это будет атака сразу с нескольких направлений, масштабная настолько, насколько ее будут способны организовать Кевин с Первым Игроком, либо это будет один человек. Но все мы знаем, что физрук ходит своими путями.

— Блестящий анализ ситуации, из которого следует только то, что мы ни хрена не знаем, — сказал Артур.

— Ну, если в ближайшие минуты нас попытаются каким-нибудь способом убить, мы получим точный ответ на вопрос, наблюдал ли кто-нибудь за порталом, — сказал Гарри.

— Очередная операция в стиле “высокоуровневые отморозки спасают мир”, - пробормотал Артур. — Ты не находишь, что физрук плохо на всех нас влияет?

— Возможно, — сказал Гарри.

— И это все? Возможно? Только возможно? — удивился Артур. — А раньше тебе часто доводилось лезть в потенциально опасное место, сломя голову и не проведя хотя бы какой-нибудь разведки?

— Ты удивишься, — сказал Гарри. — К тому же, разведка может спугнуть противника раньше времени. И где его потом искать?

— Спросить у физрука очередную наводку.

— Чтобы получить предыдущую наводку, ему пришлось умереть, — напомнил Гарри. — Так что вряд ли мы можем назвать это рабочим методом.

Они дошли до городских ворот, и на них так никто и не напал. Артур решил, что будет считать это хорошим знаком, хотя понимал, что на самом деле это вообще никакой не знак.

Может быть, противник просто затаился.

Оказавшись за городскими стенами, Гарри оперся на стоявший на обочине километровый столб и закурил сигарету.

Артур снова осмотрелся по сторонам в поисках чего-то подозрительного.

За городом царило лето, цвели цветы и пели цикады, с полей доносился запах скошенной травы. По грунтовой дороге тащилось несколько повозок, на ближайшей речушке несколько человек удили рыбу.