Что нас не убивает

— Нет, — сказал Магистр. — По времени не бьется. Угроза Элронда встала во весь рост гораздо позже того, как он получил свой класс, и спрогнозировать такое его поведение никто не мог, поскольку Элронд был безумен и такое предсказать вообще невозможно. К тому же, эта проблема решалась на другом уровне.

— Ну и какая тогда у тебя версия?

— У меня нет версии, одни только вопросы, — сказал Магистр. — Это-то меня и тревожит.

— Возможно, ты знаешь о Системе куда меньше, чем думал.

— И это меня тревожит.

— Впереди война, — сказал Кевин. — Если мы победим, у тебя будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться. А если нет, то это уже не будет иметь никакого значения.

— Я должен знать, что происходит, — сказал Магистр. — Нельзя выходить на битву, понятия не имея, что творится в твоем собственном лагере.

— Не все в этой вселенной происходит в пику тебе, Оберон.

— Как? — удивился Артур. — Разве вселенная не вращается вокруг него? А я-то думал, что сижу сейчас прямо рядом с центром мироздания…

— Труби уже обед, император, — распорядился Магистр. — И пусть эти двое валят на свои подвиги. А мы с тобой останемся здесь и крепко подумаем, как мы докатились до жизни такой, и куда нас стоит катиться дальше.

— И правда, засиделись мы что-то, — сказал Гарри. — Вроде как обещали Василию, что решим проблему, а сами тут в приятной компании беседами забавляемся.

— Пока он жизнью рискует, — добавил Артур.

— Да чем он там рискует, — отмахнулся Магистр. — Это ж физрук. Он всегда найдет способ, как вывернуться.

— Это здесь, — сказал Кевин. — А там-то не Система.

Магистр вздохнул.

— Но он же все равно физрук, — сказал он.

И затушил сигару об ажурный парапет.

Глава 12

Как говорил мой старик-отец, если чего-то нельзя, но очень хочется, то все равно нельзя, потому что уголовный кодекс. Но если уголовный кодекс не возражает, желание твое не слишком аморально, и все еще очень сильно, то можешь хотя бы попробовать.

Но не слишком огорчайся, если у тебя ничего не выйдет, потому что это жизнь, и и в ней такое происходит сплошь и рядом.

В смысле, когда у кого-то что-то не выходит, хотя ему и очень хотелось.

Один мой знакомый (в смысле, знакомый отца) очень хотел миллион долларов и вертолет, а получил только пулю в брюхо и путевку на Колыму, где и закончил свои дни, полные сожалений и печали.

Это, к слову, об уголовном кодексе.

Я это все говорю к тому, что у меня ни по каким раскладам не должно было получиться то, что я сделал. Я был вне Системы, и все ее игровые фишки здесь не работали, более того, я был не в фазе отмщения, пусть даже формального, и, хотя мне и было, что предъявить этому индивидууму (хотя бы ту же порчу скафандра, например), сделать это перед прыжком я все равно не успел.

Тем не менее, у меня все получилось, и я оказался в серой пустыне, простирающейся от горизонта до горизонта. Серым здесь было все.

Небо, песок, барханы. Серый ветер гонял серый воздух с легким привкусом сероводорода…

По сравнению с системной, местная инфосфера выглядела довольно унылой и слегка пованивала.

Внешний стоял передо мной, все такой же обычный, как и аватар, с которым я разговаривал. Все такой же антропоморфный, в сером деловом костюме, с гримасой легкого непонимания на лице.

Впрочем, я полагаю, что гримасу я уже сам навизуализировал.

И хотя в реальном мире своими размерами он превосходил меня на порядок, здесь мы стояли вровень.

— Ты? — удивился он. — Здесь? Но как?

— Сюрприз, приятель, — сказал я. — От меня не так-то легко избавиться.

Он нахмурился.

Черт знает, как это выглядело на самом деле, вне моей визуализации. Или как это видел он.

Возможно, мы висели в пустоте двумя энергетическими сгустками и подавали друг другу сигналы миганием, возможно, мы были двумя спрутами посреди бескрайнего океана вселенского разочарования и махали друг другу щупальцами. Возможно, были еще какие-то варианты, которые я даже представить себе не могу.

Я, в общем-то, человек довольно ограниченный, поэтому мои выходу в инфосферу обычно своим размахом никого не поражают и выглядят довольно скучно, с минимальным количеством спецэффектов.

Наверное, мне уже начать привирать что-нибудь, чтобы история не казалась такой скучной…

— Как ты это сделал? — спросил он. Видать, всей полнотой информации о моих способностях Внешние все-таки не обладали. Или вот этого конкретного индивидуума забыли в известность поставить.

— Маленький шаг для одного человека, — сказал я. — И, возможно, огромный шаг вперед для всего человечества.

— Я не знаю, как ты это сделал, — сказал он. — Но я обязательно разберусь. Мы разберемся.

— Удачи, — сказал я.

Я сел на песок, скрестив ноги, зачерпнул полную пригоршню сыпучей субстанции и принялся ее… сыпать. Это было не очень похоже на то, что я обычно делаю на… переговорах, и, в общем-то, наверное, мы уже достигли той стадии, когда мне нужно было красиво врываться в драку, прямо как я люблю, но я решил немного потянуть время.

Просто чтобы узнать его поближе. Ведь, вполне возможно, это не последняя наша встреча. Пусть и не с этим конкретным экземпляром, но с кем-то из его приятелей.