Что нас не убивает

— А потом уже неинтересно, — сказал Магистр. — Что было потом, мы все в той или иной степени знаем, а подробности, которых мы не знаем, мы можем себе представить, если у нас вдруг любопытство проснется.

— Как по мне, вполне нормальная история, — заметил Гарри. — Может быть, из этой ситуации можно было бы выжать и больше, но, в принципе, и так получилось неплохо.

— До того момента, как вы втянули меня в свои разборки и мне перерезали глотку, — согласился Артур. — В первый раз.

Артур потер шею как раз в том месте, где ее рассек клинок Немезиды.

— Василий за тебя отомстил, — сказал Кевин. — Это был первый его акт мести в его нынешнем статусе. Который, собственно говоря, его в этом статусе и утвердил.

— Моей перерезанной глотке от этого не сильно легче, — заметил Артур. — Когда там у вас по расписанию обед, после которого мы сможем отчалить?

— Как только я распоряжусь его подать, — сказал Кевин.

— Это особая императорская магия, — объяснил Магистр. — Которая заставляет поваров постоянно иметь на кухне готовый запас свежих и горячих блюд. Но не торопись пускать ее в ход, мой друг, этот разговор еще не закончен.

Гарри пожал плечами и затянулся сигарой. Артур закатил глаза.

— В этой истории меня смущают два момента, — сказал Магистр. — Во-первых, это сам шприц.

— Что не так со шприцом? — поинтересовался Артур.

— Я участвовал в разработке практически всего, что нас окружает, за исключением, быть может, этого дворца, — сказал Магистр. — И ни одна из известных мне игровых механик не предполагает, что навыки передаются игроку через непосредственное впрыскивание в кровь. Это недостаточно элегантно.

— Значит, существуют неизвестные тебе игровые механики, делов-то, — сказал Артур.

— Это исключено.

— Даже так? Ведь Система огромна и постоянно развивается и вообще…

— Некоторые механики остаются неизменными, — сказал Магистр. — Когда мы запускали проект, никаких шприцов с навыками не существовало, и я не вижу никаких предпосылок к тому, чтобы они появились в дальнейшем. Кроме того, за все тысячи лет игры я ни разу не видел лично и не слышал истории, в которой игрок получил бы какой-нибудь скилл посредством шприца.

— Я тоже, но все когда-нибудь случается в первый раз, — философски заметил Кевин.

— Оно и случилось, глупо это отрицать, — сказал Магистр. — Но я хочу понять, как и почему оно случилось. И почему рандом пал именно на него.

— Видимо, потому что я этого достоин, — сказал Артур.

— Потому что он рандом, — сказал Кевин. — Убил ты того зомби кто-нибудь другой, и ты бы с ним сейчас разговаривал. Или не разговаривал, потому что неизвестно, как бы оно все обернулось. А почему именно шприц, наверное, стоит спросит у местного Вычислителя.

— Я бы спросил, — сказал Магистр, тыкая дымящимся концом сигары в сторону Бордена. — Если бы кое-кто из здесь присутствующих его бы не убил.

— Он не выказывал мне должного почтения и вообще раздражал, — сказал Гарри.

— И еще тебе не терпелось испытать полученный от Брюса навык, да?

— При помощи которого ты намереваешься спасти свою любимую Систему от внешнего вторжения, — напомнил Гарри.

— Выбор Брюса, поделившегося с тобой сокровенными знаниями, я еще могу понять и принять, — сказал Магистр. — Но шприц?

— Может быть, было очевидно, что Артур — не самый большой любитель чтения, — заметил Гарри.

— Эй, вот это чего сейчас началось? — возмутился Артур.

— Или что книгу он может отложить на потом…

— А шприц воткнет в себя сразу, как найдет? И мы видим, что это отлично сработало, — сказал Магистр. — Нет, я бы понял, если бы речь шла о каком-нибудь наркомане, но так… Очень странный выбор.

— Возможно, Вычислители как раз хотели опробовать новые механики, — предположил Кевин. — Но поскольку Артур так долго тянул с уколом, они приняли решение от них отказаться. Это объясняет, почему мы не слышали больше ни одной такой истории.

— Как можно собрать статистику о работе новой игровой механики и отказаться от нее на основе только одного случая? — поинтересовался Магистр.

Император пожал плечами.

— Это тупо и нелогично, — сказал Магистр.

— Может, им в тот момент вычислительных мощностей не хватало, — предположил Гарри. — Апокалипсис там, все дела.

— Всегда хватало, — отрезал Магистр. — Но черт с ним, со шприцом. Второй момент заботит меня еще больше. Система, которую мы программировали, было способна к некоторому развитию, в определенных рамках, но она никогда ничего не делала просто так. Грубо говоря, если бы миру было суждено быть залитым водой, каждому второму игроку выпадал бы шанс вырастить себе жабры. Но он, — Магистр обвинительным жестом ткнул в Артура. — Получил класс “Разрушитель миров”. И до сих пор, насколько я знаю, ни одного мира так и не разрушил. Ты разрушил хоть один мир, Полсон?

— До основанья? А зачем?

— К чему создавать суперпушку, если ты не собираешься из нее стрелять? Зачем Системе разрушитель миров, если нет ни одного мира, который бы ей требовалось разрушить?

— Возможно, создание уникального класса разрушителя миров было ответом Системы на угрозу Элронда, — заметил Кевин.