Что нас ждет, когда закончится нефть, изменится климат и разразятся другие катастрофы XXI века.

Проект по строительству плотины Ксиаолангди на реке Хуанхэ превышает по масштабности только плотина «Трех ущелий» на реке Янцзы на юге Китая. Кроме этого, правительство Китая намеревается перекачать воды из Янцзы — которая уже начала мелеть — и направить их по системе каналов к Хуанхэ и Пекину. Река Хуанхэ самая полноводная в мире. Именно поэтому предполагается, что плотина Ксиаолангди заилится примерно за 30 лет. В связи с этим проект на $58 миллиардов вызывает сомнения, так как истории уже известен один печальный пример: проект Советского Союза по осушению Аральского моря для орошения огромных хлопковых полей в Казахстане. Из-за этого самые большие в мире водоемы пресной воды превратились в соленую пустыню.

Катастрофа в Китае может достигнуть невероятных размеров, поскольку страна игнорирует обстоятельства Глобальной Катастрофы, а именно последствия изменения климата на Земле, сокращение запасов нефти, загрязнение окружающей среды, болезни и войны — как с соседями, так и внутри государства. Несмотря на сегодняшнюю видимость процветания и стабильности, в Китае может начаться политический хаос. Как смело заметил Уилсон, стремительный рост численности населения представляет большую проблему для китайского сельского хозяйства и водных ресурсов. Рост населения можно сдерживать отчасти экономическими методами (например, добиться снижения репродуктивной функции женщин путем вовлечения их в производство), но экономическое развитие имеет и другие последствия. Развитие государства неизменно предполагает увеличение энергетических затрат. Что, соответственно, ведет к росту числа автомобилей, усилению потребления электричества, увеличению вредных выбросов в атмосферу. Во время Глобальной Катастрофы, как заметил писатель Джеймс Флинк, «будет существовать только два типа государств: слишком развитое и то, которое никогда не станет развитым». Китай может воплотить в себе сразу оба типа.

Угроза возникновения мирового кризиса из-за нехватки пресной воды связана также с кризисом производства продуктов питания. «Мы раздули продовольственную экономику, — писал преподаватель этики и экологии Билл МакКиббен. — Как раз в тот момент, когда мы строили нашу экономику на дешевой нефти, мы искусственно раздули производство продуктов питания за счет ненадежных ресурсов грунтовых вод. Выкачивание грунтовой воды вызвало небывалую урожайность… но когда вода начнет заканчиваться, дармовщине придет конец, и фермеры вынуждены будут вернуться к прежним условиям выращивания сельскохозяйственных культур, используя воду, которая льется с неба». Голод и нужда на начальных этапах Глобальной Катастрофы мобилизуют людей. Они начнут сражаться за место под солнцем. Основные войны в истории человечества велись из-за ресурсов. Распространение по всему миру малокалиберного оружия, пистолетов-пулеметов, автоматов, ручных гранатометов дали доведенным до бедности людям возможность стать хорошо оснащенной армией.

Как и в Китае, территория Соединенных Штатов разделена примерно поровну на засушливую часть и дождливую. Хотя в пропорциональном отношении численность населения Америки значительно уступает численности населения Китая, те средства и методы, которые США тратят на улучшение жизни своих граждан, невероятны. Потрясает одно только количество асфальта, который страна положила за последние 100 лет. В результате дождевая вода не проникает в почву, не насыщает грунтовые воды, которые, в свою очередь, наполняют реки и океаны. Лишь 2 % рек и заболоченной территории в Соединенных Штатах остались нетронутыми. В итоге страна потеряла более половины своих заболоченных земель.

В Америке ежедневно в среднем на человека тратится около 5000 л воды. Это самый высокий показатель в мире.

В странах третьего мира на человека тратится примерно в 60 раз меньше воды.

Во многих странах трубопроводы, по которым течет вода, достаточно старые. Часто происходят прорывы. Требуется их срочная замена. Изменение климата, перебои с водоснабжением и загрязненные водные источники дополнятся нарушениями в электросети, которые возникнут из-за истощения ресурсов нефти и газа. Даже если вода будет доступна, то может не хватить энергии для ее очистки и дальнейшей транспортировки по городскому трубопроводу.

А вот и старуха с косой

Пятьдесят лет легкой жизни с таким чудом, как антибиотики, способствовали развитию чувства чрезмерной самоуверенности, которое охватило промышленные государства в начале XIX века. Оспа была уничтожена. Корь тоже побеждена. От болезней, передающихся половым путем, которые уродовали человеческое тело, стало возможным избавиться всего лишь за одно посещение врача. Научились вылечивать многие тропические болезни. Подобные выдающиеся достижения медицины внушили человечеству обманчивое чувство безопасности и защищенности, а многим политическим лидерам — максималистское чувство веры во всемогущество науки, бизнеса и политики.

К 1960-м годам появилась идея о вечной жизни. Мечта победить смерть казалась настолько же осуществимой, как и мечта о полете на Луну.