Что не снилось мудрецам

— Кто ты? — робко спросил парень.

— А разве Меренаки не сказал? Слуга Белионда.

— Он не сказал имени.

— Ааа, — зевнула она. — Значит, убить меня хочет. Ну, пусть попробует. Заэттра моё имя.

— Это, — он сглотнул, — настоящее имя?

— Нет, конечно. Его мне здесь дали. — она осмотрела пещерку, которую специально вырубили для Олега.- Ну и дыра. Dressind Room?

— Выбирать не приходится. Так у тебя есть человеческое имя?

— Зачем тебе?

Заэттра круто повернулась, зазевавшийся Олег не успел отвести взгляд. Успел заметить, что уголок её губ пополз было вверх, но вдруг застыл.

— Просто похоже, убивать меня ты не собираешься. Вот и…

— Не собираюсь? — она звонко рассмеялась. — С чего такие выводы? Просто мне стало любопытно взглянуть на чужака, вздумавшего мутить воду в совершенно чужом ему мире.

— Ну, взглянула. Что дальше?

Её весёлость как ветром сдуло:

— Маленький совет на будущее: аккуратней с хамством. Везение может и закончиться. Вот думаю на первый раз ограничиться предупреждением. Не лезь в это дело, а лучше — свали. Я даже тебе помогу.

— Поможешь? Чем же?

— Вот же дурень. Выбраться на поверхность, разумеется! Вернуться к людям, к семье, друзьям. Ты же наверняка соскучился по рассветам, закатам, ну и так далее. Врубаешься? За изломом есть выход.

— Изломом? — не веря собственным ушам, продолжал переспрашивать Краснов, глядя отсутствующим взглядом куда-то сквозь стену.

— Ну, да! Там земля расколота надвое и иногда дрожит. Поэтому дорог и поселений там нет. Правда, за изломом пустыня, придётся дать тебе водички. Но ты же взрослый мальчик, должен справиться.

Мысли в голове Краснова понеслись со скоростью экспресса:

«Излом? Расколота? Дрожит? Это она она о тектоническом разломе, который отделяет евразийскую литосферную плиту от африканской? Надо мной средиземноморская Ривьера? Ого…»

— Думай быстрей, — поторопила она, оглядываясь.

— Ты не первая, кто предложил мне уйти, — внезапно для себя улыбнулся Олег.

— А кто ещё?

— Меренаки.

— Давно?

— Год назад.

— Во имя Земли! Ну, говори быстрей!

— Я отказался.

Брови Заэттры взлетели вверх, а потом сдвинулись. Она приблизилась, Олег вдруг впервые заметил цвет её глаз. Странных, тёмных, с неестественно расширенными зрачками, словно в них капнули атропин. Её взгляд приковывал к месту. Краснов вздрогнул, усилием воли подавил гипнотический эффект.

— Да, отказался, — повторил он громче, злясь на самого себя.

В её голосе послышались металлические нотки:

— Почему?

— Потому, что не смог по-другому.

Девушка еще мгновение молчала, а затем взорвалась.

— Кретин! — взвизгнула она, отпрянув и зависнув в воздухе. — Какое тебе до них дело? Забыл, что был игрушкой?

— Нет! — вспыхнул он в ответ. — Но когда я увидел, как отец защищает дочь, когда увидел что ты сделала с городом…

— Замолчи…

Заэттра побледнела, медленно направила ладонь в грудь Краснова. От браслета выдвинулись три пластины и сложись треугольником, который в мгновение ока засветился голубым и стал потрескивать. Запахло озоном.

— Я исполняла приказ, а ты понятия не имеешь, что творишь, — процедила она сквозь зубы и отвернулась. Треугольник у ладони погас. — Остановись, пока не поздно.

— Или что? Убьёшь меня?

— Просто хорошенько. Да, и вот ещё что… Отмени концерт. Я знаю, где и когда он состоится. Мне бы не хотелось второго Латрундина.

Олег опустил голову, а когда поднял, Заэттры в маленькой пещерке уже не было. Остался запах озона и чего-то неуловимого, манящего. Он сжал челюсти, вонзил отросшие грязные ногти в ладони. Боль отрезвила. Краснов успокоился, склонился над тетрадью. Длинные волосы упали ему на лицо. Краснов резко откинул их, нервным движением завязал в пучок на затылке. Пригладил бороду, попытался сосредоточиться.

Снаружи послышались тяжёлые шаги. В «нору хоббита» заглянула огромная голова.

— Привет, Олег! Ты чего там так долго?

— Привет, Леся. Да что-то заработался, забыл про время.

— Пойдём, посидим с нами.

— Да, ты права. Надо бы размять кости.

Лилипут выбрался из каморки, взглянул на неё и не смог сдержать улыбки. Перед ним стояла молодая девушка-великан, одетая в куртку и штаны из тюленьей кожи. К поясу был пристёгнут обоюдоострый прямой меч.

Они вошли в овальную закопчённую пещеру, по сводам которой прыгали отблески нефтяных светильников. В её центре двое великанов с оружием в руках кружили по кругу. Ещё один, лысый, татуированный, сидел в углу, по-турецки скрестив ноги, не обращая на них никакого внимания, затачивая свой клинок и придирчиво рассматривая его со всех сторон.