Что скрывает темнота... (СИ)

Определенно, в большой зале было гораздо светлее, чем в моем временном тюремном пристанище, и я не сразу поняла, что происходит, привыкая к яркому свету. Наконец открыв глаза, я разглядела, где нахожусь, и мысленно ахнула. Я стояла на высоком наскоро сколоченном деревянном помосте среди молчаливо взирающей на меня толпы. Сотни, тысячи хмурых лиц глядели со всех сторон, и в их глазах читалось осуждение. И это незаслуженное осуждение навалилось сверху многотонной плитой, придавив меня к земле невыносимым грузом. Я знала, что не сделала этим людям ничего, за что они меня уже заведомо осудили. Осудили без права оправдаться. О, это было такое до боли знакомое чувство! Чувство, преследовавшее меня всю жизнь. Но моя спина оставалась прямой, а взгляд равнодушным. И я даже не вздрогнула, когда откуда-то сзади неожиданно раздался зычный голос, в котором я узнала голос советника:

— Народ Тсарниан! Ты видишь перед собой преступницу, по чьей вине мы все оказались здесь.

Началось… Бла бла бла. Ясненько. Из меня решили сделать козу отпущения, послав на эшафот. Народ накажет мнимую виновницу, закрыв глаза на истинное положение дел, а распрекрасный советник выйдет сухим из воды. Два зайца одним выстрелом. Сделать это было легко, и додуматься несложно. Я и без того с самого рождения была «всеобщей любимицей», так что народу только скажи «фас», и они разорвут меня уже на букве Ф. А Алексиан и не догадается, что моя судьба решится в его отсутствие. О такой мелочи ему никто и не доложит…

Между тем Гриан все распинался: Предательница, шпионка, изменница… и множество подобных эпитетов. Честно говоря, я даже не слушала. Очень хотелось спать, а еще хотелось, чтобы этот спектакль поскорее закончился, и чтобы не было боли. Народ волновался все сильнее, бурно реагируя на каждое слово гневного оратора. Теперь я была той ведьмой, что портила коров, уничтожала посевы и ела младенцев на завтрак, обед и ужин. Смешно, до чего же просто управлять толпой.

Я не сразу поняла, что меня толкнули. Задумавшись, я почти не ощутила весомый толчок в спину, и поняла, что падаю, только когда заметила, что толпа стремительно приближается. Но, несмотря ни на что, люди не дали мне удариться о каменный пол. Меня подхватили, и поставили на ноги, тут же отпустив, словно обжегшись. Глядя в их ожесточенные физиономии, я не сильно обнадеживалась. Очевидно, убьют меня не здесь.

Толпа схлынула, образовав узкий коридор, и я пошла, что мне еще оставалось делать? Я шагала к выходу, к огромным металлическим воротам, которые распахнулись настежь для меня. Надо же, какая честь, усмехнулась я горько. Но вот толпа зашумела громче, и я услышала громкий стук каблуков. От ворот кто-то очень быстро приближался. Толпа не пыталась его остановить, опасаясь испортить продуманный ритуал, и вскоре ко мне приблизился Ниль собственной персоной. Запыхавшийся, помятый, но счастливый Ниль. Я увидела его такие радостные серые глаза и улыбнулась сквозь слезы. Он сбежал, и был здесь, со мной. Это ли не счастье. Я видела, что друг многое бы хотел сказать, видела, как дрожали его руки от желания обнять меня, я желала того же. Если бы не проклятая толпа… Не злые настороженные глаза… Поэтому он со сдержанной улыбкой поцеловал мои пальцы, и разместил мою дрожащую ладонь на своем локте, и мы пошли по человеческому коридору вместе. Куда бы мы ни направлялись, теперь идти было гораздо легче.

Я не видела, но понимала, что людские ряды плотно смыкаются за нашими спинами. Толпа требовала зрелищ. И крови. Жители Тсарниан молчаливо гнали нас вперед, сохраняя между тем дистанцию. Мы вышли за ворота. Под ногами поскрипывал свежий снег, и легкая дымка метели закружилась над головой, напоминая те маленькие волшебные звездочки, что теперь навсегда связаны в моей памяти с ним. А еще с мятным персиком.

— Как тебе удалось сбежать? — Спросила я тихо.

Юноша покосился на меня, и так же тихо ответил:

— Я запер белобрысого в туалете…

Я затряслась, еле сдерживая рвущийся наружу смех, но минутное веселье быстро закончилось. По мере приближения к океану я начинала понимать, к чему все идет, и уже с тревогой посмотрела на Нилиана. Он в ответ лишь улыбнулся и чуть сжал мою озябшую руку. Обрыв заставил остановиться. Далеко внизу бесновался океан в неистовом желании снести непоколебимый утес, а наши волосы трепал соленый ветер, вплетая в них узор из бриллиантовых льдинок, так похожих на слезы. Ну вот и все. Никто не захотел марать руки о такую чудовищную преступницу, как я. Поэтому меня просто вынудят броситься вниз, разбившись об острые камни. А океан доделает всю черную работу, смыв любые воспоминания о Тиали Хоррсге.

— Прыгай, ведьма! — Мрачно выкрикнули из толпы.

Я переглянулась с Нилем, и тот уверенно кивнул. Никому из этой толпы я бы не доверилась так, как ему, своему лучшему другу. Так что мы синхронно шагнули на край, он резко топнул ногой, и снег засиял ровным прямоугольником под нашими ногами. Гравиплатформа! Я едва не рассмеялась от облегчения. Быстрей, быстрей! Платформа взвилась в воздух на пару метров. Но мы не успели.