Что случилось этим летом

Они посмотрели через окно внутрь бара, на Брендана, который вкручивал в люстру лампочку. Такой способный, надежный и сейчас уже – близкий. Ее сердце сжалось, застряв в горле.

– Да. Я остаюсь.

– Черт, – выдохнула Ханна. – Я разрываюсь между радостью и грустью.

Пайпер провела рукой по глазам, вероятно, размазывая синюю краску по всему лицу, но ей было все равно.

– Клянусь богом, тебе лучше меня навещать.

Ее сестра фыркнула.

– Кто ж еще внесет за тебя залог, когда все пойдет наперекосяк?

Глава двадцать восьмая

Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

В море это обычно означало, что Брендан что-то упускает. Что он забыл промыть топливопровод или заменить ржавую лебедку. На шхуне не было такого понятия, как спокойное плавание, по крайней мере надолго. И поскольку он привык жить как капитан «Деллы Рэй», он не мог не предвидеть взрыва бомбы замедленного действия.

У него была женщина. Женщина, которая рождается раз в сто жизней, та, что может войти в комнату и лишить его гребаного дыхания. Она была смелой, милой, умной, соблазнительной, предприимчивой, доброй, бесхитростной в один момент и озорной – в следующий. Такая красивая, что ее улыбка могла заставить его прошептать молитву. И она любила его. Показывала ему, насколько сильно, каждый день по-новому – например, он застал ее за тем, что она брызгала его одеколоном на свою ночную рубашку, поднося ее к носу так, будто это могло исцелить от всех болезней. Она шептала ему на ухо о своей любви каждое утро и каждую ночь. Расспрашивала его о рыбалке и гуглила термины, чтобы заполнить пробелы, о чем Брендан знал, потому что она всегда оставляла браузер своего ноутбука открытым на кухонномстоле.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Он что-то упускал из виду. Линия должна была оборваться.

Однако трудно было представить, что произойдет что-то плохое, когда они с Пайпер готовили на кухне. С распущенными волосами, перекинутыми через плечо, она стояла между ним и плитой, босая, в штанах для йоги и облегающем свитере и что-то напевала, одной рукой рассеянно помешивая соус для макарон. Они готовили его три вечера подряд, и у него не хватало духу сказать ей, что его уже тошнит от итальянской кухни, потому что она так гордилась собой, научившись готовить соус. Он был согласен есть его и десять лет подряд, пока она задерживала дыхание при первом его укусе и хлопала в ладоши, когда он показывал ей большой палец.

Брендан положил подбородок на макушку Пайпер, обхватив ее руками за талию, раскачиваясь из стороны в сторону под музыку, доносящуюся из комнаты Ханны. В эти спокойные моменты ему постоянно приходилось сдерживать себя, чтобы не попросить ее принять решение. Собирается ли она вернуться в Лос-Анджелес на вечеринку? Или вообще вернуться?

Эта вечеринка в ее честь заставляла его нервничать по многим причинам. Что, если она вернется домой и вспомнит обо всех причинах, по которым ей там нравилось? Что, если она решит, что быть прославленной и почитаемой миллионами предпочтительнее, чем остаться вдвоем с рыбаком, который каждую неделю оставляет ее и уходит в море? Потому что, господи, это было бы не так уж и сложно. Если бы она просто сказала ему, что Вестпорт – ее дом, он бы ей поверил. Позволил бы страху исчезнуть. Но дни приходили и уходили, а о главном речи так и не было.

Несмотря на его отказ давить на нее, неизвестность и отсутствие определенности действовали ему на нервы.

Он никогда бы не сравнил свои отношения с Пайпер со своим браком, но после тайфуна и последующей поездки Пайпер в больницу – не говоря уже о слезах, которые она пролила потом в его постели, – в нем поселилось новое беспокойство.

Плохие вещи случаются, когда он уходит в море. Когда его здесь нет, чтобы что-то с ними сделать.

Однажды он вернулся домой и обнаружил, что овдовел.

Казалось, только вчера он до чертиков напугал Пайпер. Вынудил ее бежать сквозь опасный шторм и ехать к нему в состоянии паники.

Что, если в следующий раз он вернется домой и обнаружит, что ее нет? Без ответа на вопрос о будущем предстоящая поездка виделась зловещей, нетерпение терзало его.

– Кто готовит, когда ты на «Делле Рэй»? – спросила она, откидывая голову ему на грудь.

Брендан стряхнул с себя непрошеные мысли, изо всех сил стараясь вернуться к действительности. Принять совершенство, которое она дарила ему, и быть благодарным за каждую секунду.

– Мы готовим по очереди, но обычно Дик, потому что ему нравится это делать.

– Жаль, что ты не сможешь там насладиться чем-то вроде моего соуса, – вздохнула она.

– Ты права. – Он поцеловал ее в шею. – С ним ничто и никогда не сравнится.

– Я приготовлю его, когда ты вернешься домой. Две порции.

– Будь наготове, – пророкотал он, проводя пальцем по поясу ее брюк.

Пайпер откинула голову назад, и их губы встретились в медленном поцелуе, который заставил его задаться вопросом, когда они смогут остаться вдвоем в постели. Ему не терпелось услышать эти настойчивые стоны, выучить их наизусть, чтобы завтра забрать с собой на шхуну.

– Брендан?

– Да?

Она подавила смешок.