Что случилось этим летом

Потерявшись в море эмоциональной уязвимости, она использовала свое лучшее физическое оружие: сняла и бросила ему его футболку. Затем она вышла из кухни и поднялась по лестнице в одних стрингах, прекрасно зная, что он будет наблюдать за ней. Если он потребует полностью отдаться ему, сбросить всю защиту, она позаботится о том, чтобы этот день стал долгим для обоих.

* * *

Когда «Делла Рэй» вышла в устье гавани, Пайпер стало очевидно, что шхуна – продолжение самого Брендана. А время, которое он проводит на суше, просто заполняет пробелы. Он по-командирски легко сидел в капитанском кресле, уверенный в каждом движении. Штурвал скользил в его руках, глаза смотрели настороженно. Обрамленный туманным солнечным светом, он мог быть как из настоящего, так и из прошлого. Человек и океан. Вне времени.

Пайпер наблюдала за ним с места сменного шкипера, прижавшись щекой к деревянной обшивке рубки, и никогда в жизни не чувствовала себя в большей безопасности. Во всяком случае, физически. Гул двигателя внизу звучал как зловещее предупреждение для трепещущего в груди сердца.

– Как далеко мы собираемся зайти?

– Пять или шесть миль, – сказал он. – Я брошу якоря и проведу для тебя экскурсию. Что скажешь?

Она кивнула, поймав себя на том, что с нетерпением ждет этого, наблюдая, как Брендан движется в своей естественной среде обитания. В этом были задатки настоящего порно. И, может быть, если она будет задавать достаточно вопросов, они смогут избежать великого Разговора.

Ну да, конечно. Никуда ей от него не деться. Сжатая челюсть Брендана говорила о том, что решение неизменно, и он, по сравнению с ней, не испытывал похмелья. Кроме того, он был в режиме сексуального капитана. Это не предвещало ничего хорошего.

– Эй, – окликнул Брендан, убедительно дернув бородатым подбородком. – Давай порули этой штукой.

– Я? – Она медленно встала. – Ты уверен? Учитывая мой послужной список, я отыщу посреди океана парковочный счетчик и припаркуюсь там.

Вокруг его глаз собрались морщинки от смеха, он похлопал себя по крупному крепкому бедру. О да, от этого она не откажется!

– Иди сюда.

Мгновение она изображала нерешительность, а затем забралась на его левое бедро, мысленно похвалив Ханну за то, что она положила ей с собой юбку. В ней она могла ногами чувствовать ткань джинсов Брендана. Движение мышц.

Брендан снял с крючка на стене старую капитанскую фуражку и надел ей на голову. Обхватил ее левой рукой за талию и сильнее прижал к своей груди.

– Видишь этот циферблат? Просто держи стрелку вот здесь. На северо-запад. – Он взял ее руки и положил их на штурвал. Убедился, что она держит крепко, отпустил.

– Как тебе?

– Круто. – Она хрипло рассмеялась, очарованная вибрацией, которая начиналась в ладонях и поднималась до самых локтей. – Действительно круто.

– Да. Так и есть.

Чувствуя почти головокружительную легкость и какую-то… безудержность, она указала на горизонт.

– Русалочка по левому борту!

Он фыркнул ей в ухо.

– Фух. Шутка про Русалочку наконец-то сказана. Я чуть не взорвалась. Даже не знаю, как я отношусь к тому, что моя шхуна заставляет тебя вспоминать диснеевский мультфильм.

– Ой, не ревнуй к принцу Эрику, мы… – Она повернула голову и обнаружила, что он затаил дыхание. Яркие зеленые глаза были прикованы к ее губам. Не к морю, как она ожидала. Рука, обнимавшая ее живот, согнулась, ладонь прижалась к ее грудной клетке. Тепло скользнуло по внутренней стороне ее бедер, кожа по всему телу обрела сильную чувствительность.

– Не смотри на меня так, – прерывисто сказала она. – Ты сам хотел поговорить.

Он тяжело выдохнул:

– А потом ты взбежала по моей лестнице в своих фиолетовых стрингах. Это подействовало.

– Век живи, век учись, – прощебетала она.

Он сдавленно зарычал:

– Ты собираешься наказывать меня весь день, верно?

– Рассчитывай на это. Бьюсь об заклад, ты раздумываешь, нужна ли тебе девушка с высокими требованиями… – Она вовремя себя оборвала. – Брендан, я держу в руках твое средство существования. Дай мне сосредоточиться.

Они гнали шхуну еще минут пятнадцать, прежде чем Брендан перевел переключатель скорости в вертикальное положение. Он нажал несколько кнопок, и раздался размеренный грохот, который, как он объяснил, был вызван отдачей якорей. А потом наступила тишина. Только плеск воды о борт и тихое поскрипывание судна, вызванное волнением океана. Они сидели в капитанском кресле, она положила голову ему на плечо, его пальцы скользили вверх и вниз по ее обнаженной руке.

– Давай, – сказал он хрипло. – Я выведу тебя на палубу.

Кивнув, она последовала за Бренданом вниз по лестнице из рубки и вышла на широкую плавучую платформу – палубу. Судно качалось под ними, но Брендан двигался так, как будто оно было неподвижным, его ноги легко компенсировали провалы и подъемы. Она попыталась скопировать его непринужденность и подумала, что все, что ей удалось, – только выглядеть слегка выпившей.